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西雅图 — 华盛顿州一位法官周五表示，尽管总检察长鲍勃·弗格森声称需要查询数十年的记录来了解天主教会是否使用慈善信托基金掩盖神父的性侵案，但他无权强制执行来自西雅图总教区的传票。法官迈克尔·斯科特支持总教区的观点，后者认为根据该州慈善信托管理法，弗格森没有权力执行传票。法律中包含一项豁免条款，旨在确保州政府不干涉宗教行为。然而，西雅图大主教保罗·D·艾蒂安在周五的裁决后发表书面声明，称教会愿意提供相关记录，并与弗格森合作进行“合法方式”的调查。艾蒂安表示：“教会中的性虐待是我们历史上令人心碎的一部分，我对受害幸存者、他们的家人和所有天主教徒造成的痛苦深表歉意。我们继续致力于在这些问题上需要的治愈和适当治理。…因为我们致力于防止虐待、促进透明度并不断改进我们的流程，我向总检察长提出的合作建议仍然有效。”弗格森本人是天主教徒，表示他的办公室将提出上诉。州政府辩称，法律中的豁免条款确实保护宗教行为，但使用慈善信托基金来掩盖或助长性虐待并不是一种宗教行为。弗格森在新闻稿中表示：“我们为神职人员虐待幸存者的奋斗尚未结束。华盛顿人民有权获得教会在儿童性虐待危机中的参与和责任的全面公开清算。”弗格森于五月提起诉讼，称教会拒绝遵守传票而阻碍了其调查。当时，总教区称他的指控令人意外，称其欢迎调查并与州政府分享目标——“预防虐待，帮助受害幸存者走上康复之路。”教会官员表示，州政府要求的记录过多且无关紧要 — 包括自1940年以来的每一张收据，在一个拥有170多个牧灵地点和72所学校的总教区。 迄今为止，有23个州进行了针对天主教会的调查，至少有九个州发布了详细调查结果报告。在一些案例中，这些发现已经超出了教会官员自愿披露的范围。例如，伊利诺伊州的六个天主教教区公开报道称，已有103名神职人员和修士被证实对儿童进行性虐待。但去年伊利诺伊州总检察长办公室的一份严厉报告称，他们发现了对性侵犯至少1,997名儿童的451人的详细信息。同样，马里兰去年报告显示性虐待有多么普遍：马里兰大主教区有150多名天主教神父和其他人对600多名儿童进行了性虐待，而他们往往逃避了责任。2018年，宾夕法尼亚州大陪审团发现，在该州70年来，有300多名天主教神职人员对1000多名儿童进行了性侵犯。西雅图总教区公布了83名据称被诚信控告的神职人员名单，并表示从1980年代开始，他们是全国率先开始制定政策来应对和预防神父性虐待的机构之一。教会人员对儿童的性虐待在1975年达到顶峰，自2007年以来再无报告，总教区表示。
