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帕特里夏在2023年9月到2024年5月的时期没有收到PG&E的账单。在询问后，她发现费用激增。米尼·康纳斯/编年史 帕特里夏在联系PG&E客户服务后，于6月收到了过期账单。米尼·康纳斯/编年史 30年来，帕特里夏并没有太在意她的PG&E账单。 73岁的退休学校心理学家，要求我不使用她的姓氏以保护她的隐私，帕特里夏依靠社会保障金和退休金生活，所以她没有太多的财政余地。但她会谨慎节约能源和控制开支。每当收到PG&E的账单时，她通常只是粗略地看一眼后就付款。 她再也不会犯这样的错误了。 今年早些时候，帕特里夏核对她的银行对账单时发现自从2023年8月以来就没有收到供电账单了，那个月正好是公用事业公司工人来到她在旧金山科奥霍洛公寓大楼更换电表的时间。 她的电力使用没问题。为什么她没有被收费？ 她本可以保持沉默，以免提醒PG&E账单丢失的情况，但帕特里夏想做正确的事情。因此，今年4月，她通知客服代表她没有被收费。 6月初，帕特里夏终于收到了一张账单。当她看到时，她的嘴巴张得大大的。金额是347.08美元。她在去年8月收到的最后一张账单只有11.02美元。 帕特里夏感到吃惊。她怎么可能积累那么多费用？她一个人住，尽量在下午4点至晚上9点这段最高费率的时间段内使用尽可能少的电。她不知道如何支付这笔账单。这是一场让退休人员忧心忡忡的事件，她在邮件中告诉我。 接着，当帕特里夏试图弄清这些费用时，她被追加了402.10美元的账单—过去八个月的累积费用，再加上当月的55.02美元。 “付款提醒–您的账户已逾期”，新的总额下方显示着鲜红色的文字。 为了支付这笔账单，帕特里夏告诉我，她不得不动用她的储蓄—这可能会让她陷入困境。汽油和食品杂货的价格已经比以往昂贵得多——“Safeway：太疯狂了！我从来没有少于150美元”，她告诉我。如果她的房租和水电费再涨多一点，她可能会被迫返回她的家乡爱荷华州。 她是如何从欠11美元变成400多美元？ 6月7日，我联系了PG&E了解情况。 三天后，该公用事业公司—毫无疑问是被我的询问刺激了—寄给帕特里夏过去八个月的账单，详细列出了她的用电量和费用。 我与帕特里夏一起查看了这份资料，其中包含了超过10页双面打印纸，非常令人困惑。 一位PG&E发言人向我解释了发生了什么：显然，帕特里夏的新电表与计费系统之间存在问题，导致她从2023年9月到2024年5月期间没有收到账单。 根据发言人的说法，帕特里夏在那段时间里累积了948.13美元的费用，加上当月的使用量。在扣除加利福尼亚气候信贷之后，该金额减少到854.57美元，这是一个每年两次的津贴，为居民提供了州的减排计划的一部分。 但是，根据加利福尼亚公共事业委员会的规定，一个遇到计费问题的公用事业公司只能要求客户支付过去三个月的费用。这将帕特里夏的账单减少到347.08美元，再加上当月的费用，总额为402.10美元。 然而，其中仅有27.88美元是由PG&E本身负责的。 其余的都是由旧金山公用事业委员会运营的CleanPowerSF产生的。 CleanPowerSF是加利福尼亚“社区选择聚合”系统的一部分，允许地方政府和其他实体在私人公用事业公司（如PG&E）服务区域内购买和开发他们自己的能源。该能源然后通过现有的私人公用事业公司基础设施传递给客户，该公司也继续处理计费、电表和维护。 尽管帕特里夏最初并没有意识到这一点，但根据州法律，居民默认情况下被自动纳入CleanPowerSF—除非他们选择退出。 当我通过电子邮件与旧金山公用事业委员会的新闻秘书南希·海顿·克劳利对话时，她告诉我CleanPowerSF实际上为帕特里夏提供了她未支付的11个月的能源—但它无法了解帕特里夏的电表情况，并且无法从PG&E单独向帕特里夏收费。 CleanPowerSF并不受到州规定的要求免除除最后三个月之外的延迟费用。但是，海顿·克劳利告诉我，CleanPowerSF将放弃这些费用，使帕特里夏剩下83.72美元的余额。 “我们认真对待这些PG&E的计费问题，意识到PG&E没把事情处理好时，对我们的客户来说是一种头疼的事情,” 海顿·克劳利说，并补充说CleanPowerSF正在与PG&E合作改进有关计费问题的沟通（PG&E表示超过99%的账单都准时发送）。 当我上周再次与帕特里夏交谈时，她对整个事件终于迎来结局感到宽慰。但她对事件带来的更大问题感到愤怒。 “中产阶级正受到各种打击，”她告诉我，将“逐渐被挤出”加利福尼亚州。 尚不清楚为什么帕特里夏的欠款如此之高，但价格上涨很可能是原因之一。今年1月，PG&E的费率飙升了20%。 本月，CleanPowerSF的价格平均上涨了8.5%。 此外，加利福尼亚公共事业委员会最近批准了一项有缺陷的计划，允许私营公用事业公司收取固定每月最高24.15美元的费用，以换取降低电费。 这种新的计费方案预计将于2026年初适用于PG&E的客户，将导致许多低能源用户像帕特里夏一样收到更高的账单。 “我将要承担特斯拉人没有支付的费用，”帕特里夏说。 这次经历让她“醒悟”，要对她的PG&E账单进行严格审查。 帕特里夏的计费苦闷可能已经有了相对幸福的结局，但她对长期挑战并不抱幻想。 PG&E和其他公用事业公司已经承认未来几年费用将继续上涨。然而，州政府并没有真正的计划来控制这些成本。
