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澳门，这个曾经的葡萄牙殖民地，近年来已成为世界最大的赌博城市，正在进行一场重塑自我的实验，但成功与否仍未可知。
游客们会发现，与10或20年前相比，这座城市有了明显的变化。
新的更大赌场度假村接连出现——从伦敦人到 MGM Cotai——它们不再仅仅提供老虎机和赌博桌，而是增加了诸多非赌博娱乐设施，从水滑梯到音乐会，甚至还有一种高空滑索。
这个长期依赖博彩收入的城市，正在以吸引非赌博者为目标，寄希望于非博彩吸引项目以实现经济多元化。
然而，在水花飞溅和滑索骑行的背后，澳门在实现其“东方拉斯维加斯”昵称方面陷入了困境。
在新冠疫情之前，澳门的博彩收入曾超过拉斯维加斯的三倍，然而，与美国内华达州的赌场收入结构相比——后者的博彩收入占70%，非博彩收入占30%——澳门的比例只有5%非博彩和95%博彩，IGamiX的数据显示。
自1999年回归中国主权以来，这与中国的期望相去甚远，澳门当时结束了赌场垄断，开放了市场以促进外资竞争，目的是将澳门打造成一个休闲和娱乐之都。
IGamiX的博彩分析师本·李表示：“我不认为当时有人意识到当他们放开这个市场时，市场会主要面向中国大陆。过去20年，澳门并没有转变为一个世界旅游中心，而是成为了中国博彩的全球中心。这从来不是计划之内的；其初衷是要将澳门变成拉斯维加斯。”
北京已敦促澳门结束对博彩的依赖，试图通过限制部分省份的居民每年访澳门的次数（最多六次），以减少前往这唯一可以赌博的地方的中国赌客数量。
此外，北京还试图遏制每年估计达到1500亿美元的中国资本流入澳门，尤其是腐败资金，并禁止在中国大陆宣传海外博彩。
这些措施以及习近平主席对腐败的打击，已显著减少澳门的总博彩收入，从2013年创下的450亿美元高峰下降至去年的220亿美元。
不过，澳门仍然严重依赖博彩，博彩收入在新冠疫情前占其GDP的50%以上，且在2023年占政府收入的60%，官方数据显示。
因此，澳门政府去年开始要求赌场运营商多元化客户基础，并大力投资非博彩项目，作为续签特许经营许可证的条件。除了40%的赌场税外，这成为了新的法规。
六家特许经营者——永利、金沙、SJM、MGM、美高梅和银河——承诺投资共计136亿美元，探索海外客户市场并开发非博彩项目，包括会议展览、娱乐和表演。
然而，一年后，这种新方法的效果尚不明朗。
观察人士表示，许多赌场运营商对将重点从较易盈利的博彩转向盈利较低的非博彩项目仍然持谨慎态度。
社区领袖米格尔·塞纳·费尔南德斯表示：“我们与赌场生活了几十年，要说我想多元化公司，加以实施并不容易，你必须培养这种多元化的心态，这需要时间。”
“我还没看到这种变化。”
分析师指出，一些赌场“半心半意”地尝试满足政府的要求，例如简单地开设零售商店或举行来自拉斯维加斯的老歌手演唱会。
赌场运营商未能接受美国之音的采访请求。
澳门政府旅游办公室在一份声明中表示，澳门的非博彩游客数量有所增加，“政府在多样化旅游吸引项目的努力已收到积极反馈。”
该办公室表示，退出调查发现，游客前往澳门的三个主要原因是购物、观光和美食。
但最近的统计数据显示，2022年博彩收入仍占旅游收入的近80%。
专家指出，复制拉斯维加斯可能面临困难。
“自早期以来，拉斯维加斯就拥有另一个经济体。你有休闲产业，使拉斯维加斯如此多元化；它不仅仅是赌博。我的朋友们去拉斯维加斯，他们并非为了赌博。他们说，那里与澳门截然不同，澳门是赌场、赌场、赌场。”费尔南德斯说。
他和其他人都认为，政府对赌场的非博彩要求是一个积极的举措。
“现在有机会改变游戏规则。”费尔南德斯表示，他所领导的澳门协会希望推广澳门独特的混血文化。
一些赌场开始意识到吸引游客的真正原因。银河公司成功组织了首尔女团BLACKPINK的23000张门票音乐会，门票在几秒钟内售罄。
李表示：“这对娱乐行业是一剂强心针，这很庞大。他们可以两周都进行BLACKPINK的演出，而不仅仅是两晚。”
然而，更少的海外游客前往澳门的原因可能是，直飞澳门的航班较少，与其他亚洲赌场的竞争，以及为了服务中国游客而设定的旅游服务，此外，还有交通系统面对大批游客时的压力，尤其是公共假期时许多人不得不等待长时间的出租车或拥挤的公交车。
在这些不断扩大的挑战中，关于政府在赌场运作中的“干预”问题令人担忧，比如限制吸引中国高额赌客的跨境招聘，以及指定赌场可拥有赌博桌和老虎机的数量，可能会影响收益。
博彩专家艾·尼尔森·罗斯在一博客中写道：“中国共产党……从未对合法博彩感到舒适。因此，他们决定用胡萝卜和大棒来重塑全球最大的赌场市场。”
“或许，对澳门自由市场赌场最大的危险是，政府会干预它们的日常运作。”他补充道。
目前，赌场运营商通过尝试吸引其他国家的游客，通过建设更多的娱乐设施，包括一个新的水上乐园和主题公园，以及组织更多表演，来进行应对。
每家特许经营者还被指派负责重建一个老旧区域，从码头和船厂，到堡垒邻里和一个废弃的烟花工厂。
“这有点像一个前所未有的大实验。”蒂姆·辛普森表示，他是《押注澳门：赌场资本主义和中国消费者革命》一书的作者。
“这是一次有趣的社会和经济实验，看看他们是否能够负责 revitalizing 这些区域，吸引不同的游客到这座城市，并提供体育或音乐活动。看看这个在这里进行的重大实验的结果，将是令人感兴趣的。”
尽管这意味着赌场可能盈利更低，工作量更多，但似乎别无选择，也没有回头路可走。
“归根结底，这对澳门是好事。这是我们在头20年应该做的事。”李表示。
如果澳门能够成功，或许能实现其“亚洲拉斯维加斯”的美誉。
