图片源于:https://www.nbcnews.com/politics/national-security/chinese-consulate-houston-was-hotspot-spying-say-u-s-officials-n1234634
特朗普政府在周三决定关闭位于休斯顿的中国领事馆,这一决定是在美国联邦调查局(FBI)的情报收集显示该领事馆长期以来是中国间谍活动的热点之后作出的。
美国官员告诉NBC新闻,自特朗普总统上任以来,他一直被告知该领事馆的活动。
多名美国官员表示,休斯顿领事馆长期以来被中国政府用于窃取有价值的医疗研究,并试图渗透石油和天然气产业。
总统对此担忧已多次简报。
现任和前任美国执法官员表示,该领事馆防御严密,防止美国的监视,且是一个高科技的通信枢纽,用于协调和执行间谍活动。
美国政府周三下令中国“停止所有在该领事馆的操作和活动”。
弗吉尼亚州参议员马克·华纳(Mark Warner)在接受NBC新闻记者凯蒂·图尔(Katy Tur)的采访时表示,他不会讨论与关闭领事馆相关的具体情报。
“不过我可以告诉你,过去两年里,我和情报委员会的其他成员一直与商业和学术界的领袖举行保密简报,讨论中国共产党系统性地窃取我们知识产权的努力,保护公司的知识产权,保护大学的研究成果。”
华纳暗示此次行动受到了FBI和其情报的推动。
现任和前任的联邦执法官员对这一举动表示赞赏,称这是一条向中国政府传达的强有力且早该发出的信息。
在周二晚上,领事馆内的邻居注意到并记录下了领事馆内 courtyard 的小火焰。
休斯顿消防部门做出了回应,在一份声明中表示:“消防队员未被建筑的居住者允许进入……根据国际协议,进入该物业只能在得到同意的情况下进行。”
几乎三年前,消防部门被允许进入扑灭一场火灾,事后中国官员对此表示赞扬。
正如NBC新闻之前所报道的,休斯顿领事馆,连同中国其他领事馆及其在华盛顿的使馆,在COVID-19疫情期间也参与了“口罩外交”。
由于中国面临对冠状病毒疫情的批评,其驻美外交机构进行了一场魅力攻势,组织向大大小小的社区捐赠医疗物资和食品。
休斯顿的德克萨斯大学MD安德森癌症中心自2012年9月20日起活跃于该地区。
这些慷慨的展示通常伴随着与地方官员的剪彩活动,并广泛被中国国家媒体以多种语言报道,同时也受到领事馆和中国政府在社交媒体上的展示。
现任和前任的执法官员表示,领事馆和中国政府对石油和天然气行业的关注,尤其与休斯顿的产业密切相关,是为了了解那些公司为何在全球范围内如此擅长寻找石油田和钻探位置。
FBI在休斯顿还在调查中国国家如何将来自休斯顿德克萨斯大学MD安德森癌症中心的先进研究转回中国。
FBI的关注部分集中在一名胃肠病学教授谢克平(Keping Xie)身上,他是被称为“千人计划”的中国政府科学招聘项目的成员,该项目与美国的间谍活动有关联,相关法庭文件和多名了解情况的美国官员均给出了证实。
谢克平于2018年因不相关的指控被捕,指控之后被撤销,他的律师当时表示谢克平对此次间谍相关的调查并不知情。
德克萨斯州众议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)表示,他已就此次调查进行了简报。
“这是中国政府系统性进入我们的医疗机构、研究开发机构及学术界的努力。”麦考尔说道。
2019年4月,联邦当局确定的五名科学家中,有三人在MD安德森癌症中心被解雇。
第四名科学家在调查结束前辞职,第五名科学家则被中心惩处。
MD安德森在获得对一些研究人员电子邮件账户的访问后,发现了彰显与中国实体签订的咨询协议的文件。
在NIH(国家卫生研究院)知会MD安德森具体个人后,该中心即采取了必要的措施。
“当NIH通知MD安德森涉及的人士时,该大学立即采取了措施以纠正问题。”NIH在一份声明中说道。
NBC新闻对MD安德森的调查报告进行了查阅,该报告有大量内容被编辑为黑色,显示了来自中国大学的支付信息,并呈现出千人计划如何参与到知识产权的回馈交易中。
其中一份报告显示,调查员发现“有力证据”表明一名MD安德森的医生在一所中国大学的报酬为每月30,000人民币,约合4,322美元。
在2018年8月,FBI休斯顿分局召开了一次前所未有的公开简报会,向休斯顿的医疗、科学和学术机构的领导人进行通报。
FBI在发布简报时称:“FBI与私营部门和政府机构密切合作,确保联邦资助的研究项目受到保护,不受不法海外敌人的侵害。”
此次声明并没有引用具体案件。
在简报会上,MD安德森的院长彼得·皮斯特斯(Peter Pisters)表示,“我们有义务保护我们的资源,并以安全可靠的方式推动我们的使命,终结癌症,为德克萨斯州人民,以及所有面临癌症诊断的人们尽一切可能……”
2018年由FBI获得的一份非机密备忘录显示,“中国人才计划对美国企业和大学构成严重威胁,通过经济间谍活动和知识产权盗窃。”