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多个机构和组织,包括圣地亚哥市、PATH、Healthcare in Action、Caltrans以及圣地亚哥河公园基金会,正在努力清理一个显著的无家可归者营地,位于洲际公路5号线上,介于8号线北和SeaWorld Drive出口南之间,被称为“岛屿”。
这个地方由于周围的水域在涨潮时变得难以接近,并且不仅被高速公路覆盖,还被一些灌木和树木挡住。
“这个地区绝对是圣地亚哥市最大的无家可归者营地之一,”圣地亚哥河公园基金会的首席运营官莎拉·霍特麦赫(Sarah Hutmacher)告诉NBC 7。
霍特麦赫表示,那里大约有30到40人居住,以及大约20吨的垃圾,包含家具、衣物、自行车、帐篷、太阳能电池板等。
“这是环保敏感土地,”她说道。“它位于一个受保护的湿地上。这里周围的水域中生活着濒危物种。从环境的角度来看,这并不是一个适合人居住的地方,但对他们来说,这也是一个危险的地方。”
根据圣地亚哥河公园基金会的说法,那里大约有40人居住,以及约20吨的垃圾。
圣地亚哥市发言人马修·霍夫曼(Matthew Hoffman)解释说,市政府已经意识到这个营地,并在过去几个月中一直致力于通过360万美元的加州流浪者安置基金赠款来解决这一问题。
霍夫曼表示,这笔赠款预计将支持市政府两年。
“我们大约两周前刚开始在这个地区工作,”他说。“你现在看不到一些进展,但有一种看不见的进展是非常有价值的,那就是建立关系和信任。”
霍夫曼补充说,这笔赠款为市政府提供了与每个个体合作的财政支持,以了解他们具体需要什么。
“对一些人来说,可能需要更多的医疗护理。对另一些人来说,他们准备好寻找永久住房。还有一些人,可能现在需要的是避难所,”他表示,并解释说,外展工作者现在正在那里定期工作。
“我们并不是仅仅把某人搬到另一个社区。我们与他们合作,了解他们的需求。”马修·霍夫曼,圣地亚哥市
该营地所处的土地归市政府管辖,尽管它位于高速公路下方。加州交通部(Caltrans)告诉NBC 7,虽然该区域内生活的土地不在其管辖范围内,但它正在尽力提供帮助。
“尽管这一地区的河流不归加州交通部管辖,但我们认识到这个无家可归者营地的环保敏感性质,并将支持我们的合作伙伴来解决这一问题,”加州交通部发给NBC 7的声明中写道。
霍夫曼表示,这不是市政府第一次使用这样的赠款。市政府在城市高地(City Heights)邻近1号高速公路的走廊内发起过类似项目。
他说,在那里生活的无家可归者中,有18人被联系到了避难所选项,5人获得了永久住房,还有另外8人正在进行中,3人则与家人团聚。
NBC 7抓拍到无人机拍摄的岛屿地区画面。画面显示,一个区域内至少有10个帐篷、遮阳篷或庇护所,还有独轮车、一部分铁丝网、晾衣架上的衣物,以及几个与水有关的物品,如一个皮艇和一块划水板被绑在一起以备使用。
大卫·贝内特(David Bennett)告诉NBC 7,他住在那里,因为他的车和拖车被扣押。
他解释说,他被告知避难所已满,因此他跟随其他人来到这个岛屿。
“我实际上参加过一个退伍军人活动,他们可能会在一个月内给我分配一个个案经理,但在此之前,我会保持坚强,”贝内特说。“我就是那种喜欢冒险的人,所以我才敢去那里。”
贝内特表示,尽管他有工作,但他没有足够的资金来寻找其他的避难所或取回他的车辆。当他得知要清理这个营地的努力时,他最近开始联系家人。
他说,“他们会找到另一个地方,然后就会重复同样的事情。”
贝内特补充说,应该提出一个“真正的解决方案”。霍夫曼表示,希望营地中的每个人都愿意与进行外展的志愿者讨论他们的需求,并愿意接受提供的资源。
目标是在今年秋季将该地区清理干净。