图片源于：https://www.washingtonpost.com/nation/2024/05/18/atlanta-pandas-return-to-china/
亚特兰大动物园于周五宣布，将于今年晚些时候将四只大熊猫送回中国，这一消息是“熊猫外交”这一项目最新一章的开始。
自去年11月以来，亚特兰大的这四只熊猫是美国唯一的巨型熊猫，当时华盛顿国家动物园将三只熊猫送回中国，这一举动被一些人视为美中政府关系恶化的一个不祥信号。
中国政府拥有并租赁美国动物园中的所有大熊猫。
这四只熊猫的父母，26岁的伦伦和杨杨，自1999年起便在亚特兰大扎根，它们是在25年的租借协议下来到这里的。
自那时以来，它们已经育有七个孩子，包括仍留在美国的双胞胎雅伦和西伦，今年七岁。
动物园在去年11月宣布这四只熊猫将于今年离开，但并未指明具体的离开时间。
本周，动物园表示它们将于第四季度返回。
它们的具体出发日期尚不清楚，到底将如何进行此次旅程也尚未确定。
亚特兰大动物园并未立即回复周六的评论请求，而周五的新闻稿中表示，动物园已申请了熊猫的国际旅行许可证。
动物园在声明中表示：“将大熊猫送回中国的过程非常复杂，需要数月的规划。”
去年华盛顿三只熊猫的告别可能给我们提供了一些线索。
告别的那天早晨，工作人员们在太阳升起时，开始将成堆的竹子装上三辆大型联邦快递卡车，以确保熊猫在旅途中能有零食。
熊猫被装入大型运输箱，随后被运到附近的达勒斯国际机场。
它们随后被装上了一架联邦快递货运飞机，随同两名动物园管理员，开始了长达19小时、跨越9000英里的旅程，目的地是中国成都，华盛顿邮报当时报道。
在过去的51年里，华盛顿特区与其巨型熊猫的关系一直非常亲密。
现在，所有的熊猫都将在11月15日之前离开国家动物园。
亚特兰大的熊猫亲属们也曾进行过类似的旅程，回到中国的成都大熊猫繁育研究基地，那里它们现在已安家并育有后代。
最后一批进行这趟旅程的也是一对双胞胎梅伦和梅欢，在它们满3岁后于2016年离开中国。
亚特兰大动物园表示，它尚未与中国的合作伙伴讨论未来的大熊猫计划。
该动物园指出，已为野生大熊猫保护工作捐助超过1700万美元，并计划于6月1日开始庆祝大熊猫的夏季活动。
不过，尽管亚特兰大的四只熊猫即将离开，美国也有望在它们离开之前迎来一对新的熊猫。
根据美联社的报道，圣地亚哥动物园的工作人员今年曾访问中国，准备迎接新来的熊猫云川和鑫宝，预计可能在今夏到达。
大熊猫此前曾生活在圣地亚哥和孟菲斯，近年来在协议到期后返回中国。
当中国领导人习近平去年11月访问旧金山时，他暗示北京将会送来新的熊猫，标志着中国将继续其熊猫外交。
今年2月，国家动物园官员表示他们正在洽谈，希望将大熊猫重新带回华盛顿，但尚不清楚这项计划何时能够实施。
如果在亚特兰大家庭离开之前，圣地亚哥动物园未能接收到这些熊猫，美国将首次在50多年来没有巨型熊猫。
这些黑白相间的动物自1972年首次抵达美国以来，一直是美中关系的关键。
这一举动是由当时的第一夫人帕特·尼克松与中国国务院总理周恩来在一次宴会对话中引发的，那时尼克松总统和帕特·尼克松正在进行冷战时期历史性的访问。
根据亚特兰大动物园的数据，目前野生的大熊猫在中国的数量不足1900只，其中大部分栖息在自然保护区。
尽管周围很多人可能会对熊猫的离去感到难过，但动物园表示很感激能够照顾它们超过20年。
