图片源于：https://www.defensenews.com/pentagon/2024/07/30/austin-pledges-500m-in-security-aid-to-philippines-amid-uncertainty/
马尼拉——当美国国防部长上次前往与菲律宾同行会面时，即在六月初的一个会议上，双方正享受着一种外交蜜月。
他们刚刚完成了一项在五月举行的大规模军事演习。几个月前，美国首次向菲律宾派遣了中程导弹发射器，这暗示了在与中国的南海冲突中，菲律宾可能具有的战略价值。而在经历了前总统时期与华盛顿的动摇关系后，马尼拉迎来了新的亲美领导人。
然而，这场蜜月在接下来的两个月中结束了。
在劳埃德·奥斯汀与马尼拉的同行会面前一晚，菲律宾总统费迪南德·马科斯·小就公开划定了与中国的“红线”，声称在这种情况下美国将会支持他。
在新加坡的防务峰会上，当被问及那条红线时，奥斯汀则模糊其辞，重申美国对两国共同防务条约的“牢不可破”承诺。
随后在6月17日，中国海警船只拦截了正在为前哨基地补给的菲律宾船只。此事件几乎越过了马科斯设定的红线，威胁到了可能使华盛顿卷入的战争。
本周，奥斯汀再次抵达马尼拉，与高层官员会晤，并宣布在军事同盟方面取得新进展，同时承诺提供5亿美元的长期安全援助。
“在印太地区，没有比菲律宾更能体现我们进展的例子，”一位美国国防官员在此次访问前表示。
然而，尽管菲律宾可能是美国在该地区增长最快的合作伙伴，但它也可能面临来自中国的最大威胁。虽然奥斯汀带来了一条安心的信息，但他是在不确定的时刻抵达的。
美菲关系的升温进展迅速。
自1951年签署共同防御条约以来，两国历经波折。马科斯的前任在任期间，即使两国在某些时刻发生冲突，仍与中国保持良好关系。
而在马科斯上任后，这种状况有所改变。
他摆脱了与北京的亲密关系，转而靠拢华盛顿。两国军队现在开始更多地进行联合演习，分享更多信息，并在同一领域内开展更紧密的合作，包括去年美国获得访问的四个新军事基地。
当奥斯汀和美国国务卿安东尼·布林肯本周与他们的菲律宾同行会面时，他们带来了更多的支持。
他们宣布提供5亿美元的长期军事援助，这是在本次访问前《国防新闻》首次报道的，旨在帮助菲律宾军方增强实力，以应对更大的挑战，比如保卫其领土。
他们还签署了一项计划，指导菲律宾如何在未来五到十年内加强军力以及美国将如何提供帮助。
这项新援助是在美国对菲律宾军事基地支出的基础上进行的。在五年2025的财政年度，国防部请求的预算中，涵盖这些基地的基础设施支出达到了1.28亿美元，这比过去十年中美国国防部在该地的支出翻了一倍多。
这笔资金将用于小规模建设，如射击场、仓库或指挥中心，另一位美国国防官员在本周记者活动前表示。
最后，奥斯汀宣布，到年底将达成一项关于信息安全共享的协议。这一步骤将为马尼拉提供极大帮助，该国无法监控其领土的许多区域，能够从美国传感器提供的数据中受益。
在一场会议后的新闻发布会上，菲律宾国防部长吉尔伯特·蒂奥多罗表示，这项援助将“极大提升我们建立可信的威慑，以抵御非法外部侵略的能力。”
然而，在此行的背景下，悬而未决的问题是马尼拉需要威慑什么。
与中国的最后一次对抗是长达数年的南海海军前哨对峙的高潮。北京声称对这些水域应拥有控制权，尽管2016年国际海洋法法庭做出了相反的裁决。
当菲律宾军舰每月前去为前哨补给时，中国海警船只不断骚扰。
在六月，中国进一步升级，扣押了菲律宾的船舶、物资和武器，并导致数名菲律宾水手受伤。
在此后的几周内，两国开始进行接触，并最终达成了一项有关补给任务的私人协议。从后来的声明来看，双方是否会遵循相同的条款尚不明朗。
就在奥斯汀抵达马尼拉前几天，菲律宾首次为前哨进行补给，然而并未引发新的对抗。
布林肯在本周的一次新闻发布会上表示：“我们很高兴看到在了解情况下，第一批补给任务得以顺利进行，这一点非常重要，这应当成为常态，而非例外。”
然而，是否这一行动将成为常态仍不确定，华盛顿战略与国际研究中心菲律宾安全问题研究员格雷格·波林表示。
马尼拉一直在向这一二战遗留下来的前哨——搁浅在一个礁石上的船只——运送建筑材料，以抵御恶劣天气。波林表示，政府有信心外部结构现已不会因台风而倒塌，这是北京可能希望的结果。
但即便如此，补给任务仍需继续，这一情况仍然潜藏着进一步冲突的可能性。
“我们要么已经越过了最危险的阶段，开始去升级，或者我们正在经历最危险的阶段。”波林说。
诺亚·罗伯逊是《国防新闻》的五角大楼记者，他之前曾报道国防安全问题，并持有来自威廉与玛丽学院的英语和政治学学士学位。
