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美国本周采取措施，显著加强其在印太地区的联盟关系，以应对来自中国的潜在安全威胁，包括对驻日美军指挥部进行重大升级。
华盛顿和东京坚称这些变化纯粹是防御性的，但对美国及其盟友在冲突爆发时的军备准备状况仍有疑问。
美国驻日本大约有55,000名军人，大部分部署在南部的冲绳群岛。 位于冲绳首府那霸附近的嘉手纳空军基地是美国在太平洋地区最大的基地。
美国国务卿安东尼·布林肯和美国国防部长劳埃德·奥斯丁在东京与日本官员举行了“2+2”会谈，并宣布了防务关系的重大转变。
奥斯丁告诉记者：“美国将把驻日美军升级为联合指挥部，扩展任务和作战职责。 这将是自驻日美军成立以来最显著的变化，也是我们与日本之间在70年内最强大的军事关系改善之一。”
他说：“我们决定朝这个方向发展，并不是基于来自中国的任何威胁，而是基于我们渴望更紧密合作以及更有效的能力。”
预计升级后的指挥部将由一名三星将军领导，未来可能会有四星将军担任指挥。
分析师表示，这标志着美国在日本力量部署上的根本变化。
东京外交政策研究所所长宫家邦彦对美国之音表示：“这意味着美国人是认真的。他们在认真考虑与日本一起作战。 对于谁？我不知道。 任何想通过武力改变现状的势力，我们可能都需要进行战斗。”
这一举措旨在补充日本的新联合作战指挥部，预计将在2025年3月启动。
来自华盛顿安全政策中心的高级研究员格兰特·纽舍姆对此变化表示欢迎。
他告诉美国之音：“这是朝着让美国和日本能够真正一起作战的良好第一步……但接下来要看到的——这是很重要的——是它将拥有多少权力？将分配哪些部队？在突发事件时它将承担什么责任？”
美国和日本还达成了多项其他防务措施，包括联合导弹开发以及可能在外岛上与日本部队一起部署美国军队。
讨论还集中在所谓的美国“延伸威慑”——即华盛顿是否愿意使用其核武器来捍卫日本。
日本能力
东京去年宣布计划到2027年将国防支出提高到国内生产总值的2%。
纽舍姆表示，日本军队需要在招募、武器和后勤方面进行巨额投资。
“因此，日本需要做好准备打仗的许多实际工作。 然后你要问自己，‘你如何与美国人联手作战？你是否进行了必要的规划和训练，以便能够顺利应对现实世界中的突发事件？’”
人们担心这样的突发事件可能接近危险边缘。 美国和日本周日将中国列为该地区“最大的战略挑战”，原因是北京在南海的快速军事扩张和围绕台湾的持续军事演习。
中国国家主席习近平已承诺要通过武力实现台湾与大陆的统一。
在这样的动荡地区，美国官员表示华盛顿正在寻求将其区域联盟相互连接，创建一种“格子状”框架来保护印太安全。
宫家认为，这种合作存在限制。
“当然，我们无法建立一种类似北约的集体联盟体系，因为我们有不同的历史背景。 但我们需要的是多层次的安全安排。”
菲律宾正在成为美国在该地区的重要合作伙伴。 周二，布林肯随奥斯丁访问马尼拉，宣布了一项5亿美元的军事援助计划，称之为“帮助现代化菲律宾武装部队和海岸警卫队的千载难逢的投资”。
美国、日本、印度和澳大利亚组成的“四方”小组为区域安全提供了另一个层次的保障。
周一，这些国家的外交部长在东京会晤，并在美国-日本双边会议的前一天发布联合声明，呼吁维护“自由开放”的太平洋。
美国、澳大利亚和英国之间的AUKUS联盟为印太地区的安全协调提供了进一步的机会。
然而，有效的军事联盟不仅需要纸面上的协议，纽舍姆指出。
“对于美国试图建立的这种所謂的格子状的多种联盟和协议——那么，他们能与谁进行真实的短期行动？ 这意味着如果你不得不真正做些什么，如作战，他们能与谁一起行动？ 这个名单非常非常短，几乎没有人，除了美国海军和日本海军。”
中国被“逼入绝境”？
美国总统乔·拜登在7月6日对ABC新闻表示，华盛顿在印太地区建立的联盟网络正在“逼迫”中国。
纽舍姆对此说法表示质疑。
“看看中国在台湾周围的行动。这些每日几乎不断，并越来越靠近台湾。 他们正在包围台湾。 你可能会问问台湾人，他们是否认为中国被逼入绝境。”
“此外，中国和俄罗斯在军事上比以往任何时候都更紧密地合作，环绕日本，逼近阿拉斯加进行核能力轰炸机巡航。 好吧，中国并没有显示出任何被‘逼入绝境’的迹象。 他们的军备扩张继续毫不缓解。”
但宫家强调，尤其是与日本的区域联盟价值不容低估。
“盟友是为你战斗和流血的人或国家。 谁愿意为了中国与美国作斗争？我不知道。 甚至连俄罗斯都不想那样。”
北京否认对印太安全构成威胁。 一名中国外交部发言人敦促美日抛弃所谓的“冷战思维”，并表示美国对菲律宾的5亿美元军事援助将增加不安全感。
俄罗斯周三表示，美日似乎正在为“亚太地区的大规模武装冲突”做好准备。
俄罗斯外交部副发言人安德烈·纳斯塔辛告诉记者，莫斯科正在与中国和北朝鲜就如何最好地应对进行磋商。
