图片源于：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/08/rents-in-austin-are-down-but-many-renters-still-struggle-to-find-housing-they-can-afford/
在奥斯汀，租金有所下降，但许多租客仍然在努力寻找负担得起的住房。
艺术教师Leigh Vladyka每个月租金付款从他的银行账户中扣除时，尽量避免查看这一过程。
每个月，近一半的收入——约1600美元——都用来支付租金，从3500美元的收入中扣除。
在支付完租金后，他还需要支付公用事业账单、信用卡债务，以及食品和交通的费用。
Vladyka尽量节省开支。
他几乎不在外吃饭。
今年夏天，他教授了一门陶艺课以赚取额外收入。
他计划把近700美元的牙科账单放在具有0%利息的信用卡上。
但他在7000美元的信用卡债务面前几乎没有取得任何进展，这些债务大多数是由于一次医疗急救。
他表示感到羞愧，随即又安慰自己。
“你真的无法通过预算来提高工资。”
Vladyka作为一名公立学校的艺术教师年收入约56000美元。“或通过预算来摆脱贫困。”
Vladyka获得了一些缓解。
他最近获得了7%的加薪。
去年，他成功将第一个月的租金谈降了150美元，使他的整体付款有所减少，奥斯汀地区的这种趋势在不断增多。
然而，尽管Vladyka的租金有所下降，工资也有所增加，他仍然被住房专家称为“成本负担者”。
这意味着他将超过30%的月收入用于住房，包括租金和水电费。
他住的就是未能承受的住房。
他和奥斯汀地区数十万人一样，正真地被住房成本所困扰，意味着他在食品、交通和医疗上的支出变得更少。
“我时常想象拥有一所房子是什么样子，偿还所有负债，或许买一辆新车。”
Vladyka说。“或者去某个地方，给我爱的人买东西。然后我又不得不停止，因为我意识到这让我感到悲伤。”
在疫情期间，租金大幅上涨。
在2021年和2022年，奥斯汀及周边地区的月租金平均上涨了近29%。
尽管收入在这一时期有所增长，但增长幅度远未如此迅速。
因此，越来越多的人花在住房上的费用总额在上升。
2022年，最新数据显示，几乎一半的奥斯汀地区租客花费超过推荐的收入比例用于租金。
自2019年以来，“成本负担者”的租客数量增长了1.6%。
这个百分比看似微小。
但是，哈佛大学联合住房研究中心的高级研究员亚历克斯·赫尔曼（Alex Hermann）表示，这相当于奥斯汀地区多出36000名租客在支付无法承受的住房费用。
结果是家庭不得不削减其他开支，包括放弃食品或交通等基本生活所需。
“无论是儿童照护，还是老人照护，还是看医疗福利……为了能够支付50%的收入用于住房，这意味着他们不得不削减其他开支。”
奥斯汀住房工程副主任阿威斯·阿扎尔（Awais Azhar）说道。
虽然有一些有限的财政援助可用。
在过去两年中，奥斯汀市为帮助低收入家庭支付租金预留了近1200万美元。
市政府最近关闭了申请门户，收到近8000份申请；一名发言人表示，城市预计将帮助约1800个家庭。
“需求远远超过资源。”
市住房局临时主任曼迪·德梅约（Mandy DeMayo）在2月份告知市议会成员。
市领导将在本月晚些时候决定是否再为租金援助拨款360万美元。
在过去的一年中，情况中有一些希望的曙光。
随着数千套在疫情高峰期间建成的新公寓陆续开盘，租金的平均价格开始下降。
（建筑工程的速度已经放缓。）
根据MRI ApartmentData的统计，过去一年奥斯汀地区的租金平均下降了约6%。
按某种指标来看，这是至少十年来第一次持续的租金下降。
“这很显著。在很多其他东西都在上涨的时期。”
德克萨斯大学奥斯汀分校的房地产教授杰克·威格曼（Jake Wegmann）表示，“而这真的很好。”
赫尔曼也同意——但有一个警告。
“显然，租金下降是更好的，”他说。“（但）这不会为大多数租户家庭带来巨大的缓解。这在全国范围内都是如此，就像在奥斯汀一样。”
阿里森·冈萨雷斯（Alison Gonzales）希望获得巨大的缓解。
这位单身妈妈常常为金钱感到压力。
冈萨雷斯的月租相较于今年早些时候减少了约250美元。
但她每月仍需花去一半的月收入来支付位于西北奥斯汀的两居室公寓1500美元的租金。
在夏季，当她的电费飙升时，这一比例将进一步上升。
冈萨雷斯年薪为35000美元，帮助销售家庭和汽车保险。她说道，有时也会通过佣金奖金赚到一些额外收入。
她最近第二份工作是在目标超市的周末工作，她希望这能帮助她支付杂货和手机账单——不管是租金还是什么其他到期的账单。
“我们已尝试削减开支，并且确实有。”
冈萨雷斯说，自从她和十几岁的女儿悉迪（Sydney）搬进来后，直到现在仍没有买客厅的家具。
目前，他们将电视放在两个塑料箱上，从折叠椅上观看。
她几乎不外出就餐，且常做一些便宜的饭菜——肉饼、意大利面——或者吃悉迪带回家的比萨。
她的车在一年多前坏了，直到现在没办法负担新的车，因此在这个公共交通不发达的城市，有时她感到无助。
“我们会挺过去的。”冈萨雷斯喜欢这么说。
但其他人则会问，为什么事情必须如此艰难。
卡拉·福斯特（Kara Foster）在奥斯汀宠物庇护所工作，最近年收入为50000美元。
她与室友合租的公寓租金约为850美元。
加上费用和公用事业，总共约1000美元。
按奥斯汀的标准，这算是便宜，但仍占据了她每月毛收入的近30%.
“这是我一生中赚的最多的一笔钱。”
福斯特说道。
然而，她表示，随便出去吃一餐都会让她感到压力。
“我真的会非常简朴地思考，因为我在想，‘不，不，不，如果我这个星期去外面吃饭，我就不能省下20美元，我需要这个……’
我确实期望自己此时能感到更安全。”
2022年，福斯特带她的猫去看兽医，这是她因为费用而推迟多年的事情。
这次费用为600美元，几乎相当于她当时月薪的20%。
“你一有一点多余，立马就得用于其他你没预料到的事情。”她说。
房地产专家预期，随着奥斯汀地区更多正在建设的公寓开盘，租金将会继续下降，预计下一年会持续这一趋势。
在那之后，租金可能会重新恢复往年的上涨趋势。
“我们看到租金下降……对此我们应该感到高兴。”阿扎尔说。“（但）我们正在经历的事情，我常常把它视为一种课程修正，而不一定是‘哦，租金明显下降，事情变得更加负担得起’。”
像Vladyka这样的租客有时感觉如果他能够在租金上花不超过30% 的收入，那简直就是一种奇迹。
作为一名公立学校的教师，Vladyka的租约本月底到期。
他决定不再续签，坚信自己可以找到更便宜的公寓。
而且他似乎确实找到了；上周，他参观了一套通常租金为1495美元的单卧室公寓。
他成功地谈下了1300美元的房租。
“那是我不需要在租金上多支付275美元的额外支出。”Vladyka说，指的是他目前的租金。
他正在等待新公寓的最终批准。
“这正好占据了我月收入的30%。”
这是一个重要的数据。
“这对我来说相当重要，我从未做到过。”他表示。
