图片源于：https://myedmondsnews.com/2024/08/washington-falls-short-covering-child-care-subsidy-costs/
华盛顿州的最新报告显示，尽管有州补贴，家庭依然无法负担儿童照护费用，提供者在支付员工薪资方面也面临困境。
华盛顿州儿童、青年和家庭部每三年需要研究儿童照护市场价格，以确定州应向私人提供者补偿的金额。这份报告于7月发布。
在5779家提供者中，近1400家参与了调查。
以下是四个关键要点。
补贴标准“远低于”州法律规定的水平。
根据州法律，州政府必须根据家庭使用的补贴为提供者报销儿童照护费用的85%市场率。（这一比例在不同地区和年龄组之间有所不同。）根据2024年的数据，几乎没有补贴满足85个百分点的需求。
报告指出，绝大部分的补贴金额“远低于”这一基准。在某些情况下，提供者的报销金额与他们根据2024年市场价格应获得的金额之间的差距高达每月900美元。
报告指出：“基础费率不足以支持最高质量的照护成本，且远低于支持员工生活工资所需的标准。”
去年，华盛顿州立法机构预留资金以将补贴费率维持在2021年水平，但将这些费率上调至2024年所需的资金更加紧迫，早期学习助理秘书尼科尔·罗斯（Nicole Rose）在一封信中写道。
罗斯表示：“儿童、青年和家庭部（DCYF）既没有财政授权，也没有资金来根据2024年的报告提高费率。”
与此同时，该部门将继续根据2021年的数字进行报销。
照护年轻儿童的成本更高。
照护年轻儿童通常意味着更高的师生比例和更多的许可证要求，这会推动成本上升。州法律规定，在获得许可的儿童照护中心，每四名婴儿需要至少一名工作人员。这与每七名幼儿和每十名学龄前儿童相比，管理员的比例相对较高。
在斯诺荷米什、斯卡吉特和沃特科姆县，婴儿的85％补贴费率为1804美元。该地区的幼儿补贴为1700美元，而学龄前儿童的补贴为1540美元。
由于人员短缺，儿童照护中心并未满负荷运转。
在接受调查的提供者中，约18%的持牌中心儿童照护名额出现空缺，而约21%的持牌家庭儿童照护名额也存在空缺。
但这并不是由于对照护需求的缺乏，而是由于人员短缺的问题。
在持牌照护中心，约49%的调查提供者表示，由于人员短缺，他们有空缺名额。
约27%的家庭照护提供者表示，他们的空缺名额也主要是由于人员不足。许多希望雇用新员工，但却无法承担相关费用，报告指出。
一些提供者保留名额是因为希望降低师生比。在其他情况下，由于儿童超龄或家庭无法负担照护费用，名额也会出现空缺。
立法建议可能需要巨额资金。
儿童照护倡导者一直在推动立法机构提高补贴报销率，以便接收补贴的提供者能够支付生活工资和福利，包括病假和带薪休假、退休金以及职业发展。
但这样做对于州来说将是昂贵的——甚至比仅仅提高补贴以满足2024年的补贴费率还要昂贵。
据报告计算，提供优质照护的成本虽低于倡导者想要的社会模型所计算的质量照护成本。
尽管该报告并未使用倡导者的模型来计算这些费率，但他们的建议被认为是“未来政策讨论的关键框架，并体现了与提供者的重大互动”，报告中提到。
编辑注：本报道的早期版本错误拼写了尼科尔·罗斯的姓氏。已进行更新。
——由劳雷尔·德姆科维奇（Laurel Demkovich）撰写，华盛顿州标准
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