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在超过20年的时间里，中国首次准备向美国发送大熊猫，这将作为两国合作的象征，报道来自美联社的朱莉·沃森。
中国野生动物保护协会计划在今年晚些时候将两只备受喜爱的黑白动物送往圣迭戈动物园，这延续了数十年的“熊猫外交”传统。
该协会还与西班牙的马德里动物园签署了协议，并正在与位于华盛顿特区的史密森尼国家动物园和保护生物学研究所 (NZCBI) 及奥地利的美泉宫动物园进行谈判。这些机构正在讨论“新一轮国际大熊猫保护合作”，根据中国驻美国大使馆的一份声明，正如《纽约时报》的克莱尔·摩西所报道的。
中国希望即将到来的“合作研究”工作将专注于控制和预防大熊猫的疾病，《纽约时报》指出。
圣迭戈动物园可能在今年夏天迎接新的大熊猫——一只雌性和一只雄性。这只雌性可能是来自于该动物园前大熊猫白云和高高的后代。
“我们非常兴奋和充满希望，”圣迭戈动物园野生动物联盟的保护科学副总裁梅根·欧文对美联社表示。“他们对重新启动与圣迭戈动物园的熊猫合作表现出了极大的热情。”
自1972年中国在理查德·尼克松总统任内将一对大熊猫赠送给国家动物园以来，大熊猫一直是美中两国之间的外交象征。
此后，中国继续将这些动物借给美国动物园，以帮助促进繁殖并拯救大熊猫免于灭绝。
这些努力以及其他保护计划帮助减少了濒危野生种群——八十年代仅有1216只，2014年的最新调查显示，数量增至1800多只。
还有600只大熊猫生活在人工饲养环境中。
然而，随着两国关系日益紧张，关于“熊猫外交”是否会继续出现了疑问。《华盛顿邮报》的维克·蒋和莉莉·邱写道：“北京通过收回其最温和的软实力——熊猫，表达了不满。”
近年来，中国未能续签三家美国动物园的贷款协议。
因此，圣迭戈动物园在2019年告别了最后一只大熊猫，而孟菲斯动物园在去年四月送回了它的大熊猫亚亚。
而在十一月，NZCBI告别了其三只大熊猫梅香、天天和小奇奇。
目前，美国境内仅存的四只大熊猫在亚特兰大动物园。
NZCBI确认正在与中国野生动物保护协会进行谈判“以制定未来的大熊猫项目”，NZCBI馆长布兰迪·史密斯在与《史密森尼杂志》共享的声明中表示。
“我们始终抱有未来在动物园拥有大熊猫的意图和希望，并继续在这里进行研究和在中国开展保护工作，”她补充道。“在52年的成功后，我们仍然致力于大熊猫的保护。”
大熊猫重返美国并不是一个完全的意外。
中国国家主席习近平在与美国总统乔·拜登于加州举行的会议上暗示了这一可能性——这是两国领导人一年内首次面对面会晤。
“我听说很多美国人，尤其是孩子们，非常不愿意与熊猫告别，去动物园与它们送别，”习近平在与企业高管的晚宴上说道，正如NBC新闻的拉里萨·高报道的。
一个月前，成千上万的游客聚集在华盛顿的动物园，参加告别大熊猫的欢乐活动。
“我还了解到圣迭戈动物园以及加州人非常期待欢迎大熊猫回归，”习近平补充道。
