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预计气旋海伦在袭击亚特兰大和北乔治亚州时将成为热带风暴，并且国家海洋和大气管理局（NOAA）在周三晚上警告称，”它将在其路径上的社区带来暴洪、滑坡，造成广泛的河流和溪流洪灾”。
这场风暴在周四登陆佛罗里达后可能会稍微减弱，但由于其核心风场延伸到离心275英里远的地方，预计它将对已经受到雨水洗礼的地区造成重大损害，该机构表示。
“极端降雨导致的洪灾是过去十年中美国热带气旋直接致死的最致命原因，”NOAA在一份标题为”社区需要为海伦带来的灾难性和危及生命的洪水做好准备”的罕见新闻稿中警告道。
在海伦到达之前，亚特兰大可能因另一天气系统带来的强降雨而提前面临洪灾，该系统在周三袭来，并将持续到周四。
根据国家气象局的预测，海伦在大都会地区和北乔治亚州的最强影响预计将在周四下午到周五下午达到高峰。根据NWS的地图，从亚特兰大南部一直到乔治亚州北部的整个地区，自周三下午到周五下午都处于洪水监视之中，并且州的一半还处于热带风暴监视中。
许多大都会学校已宣布计划在周四、周五或两天都关闭。
北和中乔治亚州在海伦到来之前，可能会由于另一个气象系统而出现局部洪灾，国家气象局表示，I-85走廊沿线的洪灾潜力最大。
根据联邦机构周三下午5点的预测，该地区预计在未来几天内将获得6到12英寸的降雨。根据国家飓风中心的数据，州东北角可能会看到12到16英寸的降雨，而一些孤立地区可能会达到18英寸。
周三下午，州内还报告了数千次停电。
强风、降雨和洪水可能会造成损害
由于气旋的大小和速度，NWS指出，破坏性风速也将”异常深地深入内陆”。预计大都会亚特兰大地区的风速将达到60英里每小时。随着高风条件向内陆移动，孤立的龙卷风也可能出现。
探索气旋警告：海伦加强为飓风
南乔治亚州目前处于飓风警告之下。根据国家飓风中心的数据，海伦在周三上午晚些时候增强为飓风。
位于皮奇树城的国家气象局气象学家梅雷迪斯·怀亚特表示，海伦可能会导致亚特兰大地区和北乔治亚州的暴洪。
即使在海伦进入大都市地区之前，来自阿拉巴马州和西田纳西州的冷锋也在周三给城市带来了几英寸的降雨。该地区干燥的土壤应该能够吸收大部分初始水分，但这可能意味着在海伦的外层降雨带在周四下午晚些时候抵达时，土壤会变得饱和。
预计这场风暴将再降4到8英寸的降雨，局部区域的降雨量可能会达到10英寸或更多。怀亚特表示，这一连击将加大洪水的风险，尤其是在亚特兰大这样的城市地区，那里有大量不透水的道路和建筑。
大都会亚特兰大在近年来经历了数次重大风暴造成的重大洪水，部分原因是老化的雨水基础设施往往无法处理大雨。
德克萨斯农工大学灾难韧性研究所所长山姆·布罗迪说，尽管在雨水和其他基础设施方面正在进行巨额的联邦投资，但这些投资跟不上快速发展的脚步，这使得地形更容易受到洪水影响。
“气候变化是真实存在的，天气模式正在改变，但这是一个大而缓慢的变量，而一个更快、更有影响力的变量是人造环境，”布罗迪说。“我担心美国各地的社区抬头看着天空说：‘哦，这是全球变暖，我们能做什么？’”
还有风的威胁。
在周四晚上至周五早晨，亚特兰大地区预计会出现可能超过60英里的风速。怀亚特表示，在强降雨造成土壤松动后，亚特兰大人应该预计会看到倒下的树木和电线。
“结合大雨，情况不会好，”怀亚特说。
在洪水和降雨的担忧中，乔治亚州农业部敦促该州的农民制定计划，“确保您的家庭和农场安全。”
州长布赖恩·凯普已下令宣布进入紧急状态，并启动了州应急中心，这是一个多机构中心，用于协调与州、联邦、地方和志愿机构的灾害或紧急响应。
“气旋海伦的当前预测表明，这场风暴将影响我们州的各个部分，”凯普在一份声明中表示。“我已指示相关州机构不分昼夜地工作，以确保我们为即将到来的风暴做好准备。”
乔治亚州交通部已启动了全州所有设施的工作人员，发言人纳塔莉·戴尔表示。该部门正在监测气象预报，并将根据需要在周四调整工作人员的位置。
在大都会地区，她表示，工作人员从周二开始就开始清理道路上的杂物和排水沟。他们将在整个星期内持续进行清扫。他们还已确保在建设工地上的设备安全。驾驶者应该期待会有倒下的树木和积水，并尽量避免出行。
“如果您不必在路上，尽量不要上路，”戴尔说。
停电和学校关闭
乔治亚EMC — 代表41个电力合作社，主要在州的乡村地区提供电力 — 表示其成员已准备好应对海伦可能导致的任何停电。
“全州的EMC已经启动了他们的风暴计划，我们正在全州范围内共同应对因风暴造成的电力中断，”乔治亚EMC副总裁哈里·里夫斯在一份声明中表示。
该组织表示，其成员从6月份开始就开始储备电线杆、变压器、电线和其他设备，当时联邦政府首次预测今年的飓风季节可能是有记录以来最活跃的。他们表示，EMC已准备好配备紧急设备的卡车，并征集了额外的工作人员来帮助应对。
截至周三下午5点，乔治亚电力公司报告其网络超过4500个用户停电，而乔治亚EMC报告超过12500个停电。
周四上午，工作人员已经解决了许多这些停电问题。乔治亚电力公司在周四大约上午6:30报告了超过1900个停电，并且乔治亚EMC报告了超过3500个停电。
