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在四星级战区指挥官向国会作证时，他们不能公开承认美国可能在其负责的地区输掉战争——但他们可以释放很多微妙的暗示。
在三月份的连续两天听证会上，美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗海军上将用严峻的语言描述了台海战争风险的增加，以及美国威慑中国的准备状态正在下降。
帕帕罗在众议院和参议院武装服务委员会的讲话中表示：“中国的前所未有的侵略和军事现代化对我国本土、我们的盟友和伙伴构成了严重威胁。”
他指出，中国在军事演习上增加了300%，这些演习旨在施压并恐吓台北政府以屈服于北京的统一要求。
帕帕罗曾多次警告道：“中国在台海附近越来越具有攻击性行动不仅仅是演习，它们是排练。”
中国国家主席习近平并不隐瞒他的目标，即希望在本十年内将台湾视为“叛逃省”的台湾收回。
当被问及是否拥有足够的兵力和能力来阻止习近平采取行动，或者在威慑失败时保卫台湾时，帕帕罗的回答是，现在“是”，但很快会“不是”。
帕帕罗在听证会上表示：“我对我们的威慑态势仍然充满信心，但趋势必须改变。”
“为了维持可信的威慑，印太司令部需要增加对远程生存能力火力、综合空中和导弹防御的持续投资，以及强调自主和人工智能驱动系统的力量维持。”
有一个已成共识的军事格言是，战争的胜负在于后勤，而帕帕罗指出这是一个严重短缺的领域。
“在防御燃料支援点上有缺口，”帕帕罗说。他表示，这些地方是飞机和/或舰艇装载燃料和分配燃料的地点。
“我们的加油机舰队存在不足，而在应急情况下保持足够的燃料方面也存在短缺。此外，战斗后勤力量也存在缺口，以支持作战部队。”
在他的一次证词中，他提到：“二战的胜利无疑也在于我们供应和维持部队的能力。”
美军的一个重要应急计划支柱是在所谓的第一岛链上维持控制，这个战略弧状群岛包括日本、台湾及北菲律宾等领土。
美国一直假定其拥有的复杂高科技空中力量，包括F-35隐形战斗机，将在未来战争中享有空中主导地位，如果不是空中优势的话。
但当被密西西比州参议员罗杰·维克问及在与中国的战争中是否会控制天空时，帕帕罗则有所保留。
“中方的战斗力量约有2100架战斗机，超过200架H-6轰炸机，并且他们的战斗机生产速度为美国的1.2倍，”帕帕罗说。
“此外，他们的先进空对空导弹和远程空对空导弹也构成了巨大的威胁。”
维克问道：“中国现在是否具备在第一岛链上否认我们空中优势的能力？”
“我对他们在这方面的能力给予高分，”帕帕罗回应道。“我也有一点战斗能力。空中优势是完全掌握空域——任何一方都不会享有这一点。但保护驻扎在第一岛链上的部队争夺空中优势是我的职责。”
国防部的另一个格言是，军事策划者常常犯下一个错误，即认为下一场战争会像上一场战争一样。
乌克兰为美国和中国提供了关于战争性质如何演变的实时教程。
众议员帕特·哈里根在众议院听证会上表示：“毫无疑问，我们在乌克兰所获得的教训告诉我们，低成本创新开始在战场上占据主导地位。”
“俄罗斯的黑海海军舰队在某种程度上遭到了一支没有海军的力量的打击……乌克兰战场上80%的俄罗斯伤亡都是由第一人称视角的无人机造成的。”
据估计，中国在去年的无人机生产上投资近300亿美元，是美国支出的四倍，这只是中国军队赶超美国的一个领域。
“在空中、导弹、海上和太空能力上，中国的生产能力超过美国。”帕帕罗在听证会上表示。“中国通过其制造能力主导无人机产业。大多数无人机所需的长周期关键部件都是在中国制造的。因此，多元化我们的供应链，以确保我们不依赖中国获取我们需要的无人机，这是绝对关键的。”
“我们应该为驻场部队装备正确的能力……以便我们不必使用成本数百万的能力去对付成本数千的威胁，”帕帕罗辩称。
此外，中国、俄罗斯和北朝鲜之间的新兴联盟，帕帕罗形容为“一个交易性共生关系，每个国家都能互补对方的弱点，以互利的方式发展。”
“中方提供了70%的机床和90%的传统芯片，”帕帕罗表示。“这使俄罗斯能够重建其战争机器，然后又回馈给中国潜在的潜艇隐身技术。”
帕帕罗提到：“去年夏天，中国和俄罗斯的海军在白令海进行了联合巡逻。”“他们在深化共同作战能力，展示着他们进一步远征和以更大编队的能力。”
这些严峻的警告出现在国会即将通过一项由共和党起草的立法，增加1500亿美元的国防预算，使美国国防开支超过1万亿美元，尽管其中只有110亿美元专门用于应对中国。
维克作为呼吁“对我国国家安全进行世代投资”的领导者之一，他指出，尽管今年的增资具有“历史意义”，但这只能是开始。
“我们需要更多的生存性、远程弹药、确保美国指挥和控制系统的能力，以及改善对抗中国日益强大网络和太空系统的能力，”维克表示。“我们的对手，尤其是北京，正在进行一场全球角力。我们必须比他们更机智和灵活。”
尽管中国拥有世界上最大的海军，且在船舶建造上正超出美国，以每年产生三倍的水面舰艇和两倍的潜艇，但在被追问时，帕帕罗表示，他最需要的能力是“迷惑、欺骗、摧毁对手的感知能力。”
这反映了帕帕罗的“地狱景观”（Hellscape）概念，认为未来战争不再是大型武器平台之间的大规模顶撞，而是数以千计的小规模冲突，采用能够在台海等封闭地区进行“空域拒止和海域拒止”的远程无人人工智能系统。
“有些地区，部队不需要获取空中优势或海上优势，而仅需以低人力成本拒止敌方能力，”帕帕罗表示。“这就是‘地狱景观’的本质——水下无人航空器、水面无人系统、无人空中系统和游荡弹药。”
被问及他需要这些新能力的年份，帕帕罗回应：“20-now，先生。”
“我对这种规模感到不满意，”他表示。“我对速度感到不满意。我们必须加快速度，更加努力，变得更好。”
