温哥华，英属哥伦比亚州——在一个一月的晚上，数十人聚集在位于温哥华海滨的宏伟泛太平洋酒店的宴会厅内。
身穿笔挺西装的企业高管和政府官员在木制酒吧前交谈。老派的地质学家和矿产探勘者围着一盘盘鸡肉和华夫饼夹心小吃。
这群人因对采矿的热情汇聚在一起，同时，他们对美国以外、阿拉斯加的矿产开发情况也表现出浓厚的兴趣。
那是Roundup会议的最后一晚，这是北美矿业公司一年中最受期待的盛会之一。数以千计的岩石爱好者和商人齐聚一堂，向投资者推销，与会讨论矿藏，深入探讨地球化学话题。
由温哥华的矿产勘探协会组织的Roundup虽然不是世界上最大的矿业会议，但以其对矿山开发初级阶段的重视而闻名：对新矿藏的高度投机性寻找。
此次会议特别关注北美西部的地质情况，对那些在阿拉斯加有潜在矿藏的公司来说，Roundup显得尤为重要。
在泛太平洋酒店举行的“阿拉斯加之夜”鸡尾酒会上，前来的人们举杯碰杯，畅饮斯米诺夫伏特加，享用阿兰奇尼小吃，气氛令人振奋，顿时如金价般高涨。
“过去有几年的确不景气。”资深阿拉斯加地质学家罗伯特·瑞瑟福德（Robert Retherford）表示。“但今年，钱的味道更浓了。”
阿拉斯加的地质学家如瑞瑟福德，每年都在一月时朝圣般前往温哥华，强调一个鲜为人知的行业事实：支撑阿拉斯加矿产探勘的数千万美元资金，并非流入自安克雷奇或西雅图，而是来自加拿大。
“这里是资金的来源所在，”阿拉斯加地质学家戴夫·苏米加拉（Dave Szumigala）在泛太平洋酒店的派对上说。
温哥华长期以来一直是国际上小型上市勘探公司的中心，这些公司在全球范围内寻找矿产。这些“初创”公司发现并评估矿藏，随后试图将所获得的数据出售给能够承担新矿山建设和运营巨大成本的大企业。
在温哥华市中心的一小块办公楼群中，数十年来逐渐形成了一个围绕采矿业的金融和技术专业知识的中心，这得益于政府慷慨的税收政策和相对宽松的证券法规。
温哥华在北美采矿业中的核心地位凸显了加拿大与美国之间密切的经济关系，尽管今年两国关系有所恶化。
总统唐纳德·特朗普的贸易战威胁着加拿大向美国出口铜等矿物的数十亿加元，可能会扰乱北美为这些商品高度整合的供应链。
但仍有数十家在美国运营的公司依赖于加拿大的专业知识以及服务于资源开采的加拿大证券交易所，因此资金仍在流向南方。
与此同时，鉴于与中国的贸易争端加剧，北美地区建立更多矿山的努力也在加速，因为中国限制了美国对几种用于武器和电子产品以及日益加速向清洁能源过渡所需的矿物的进口。
而金价的高企，则驱动了对挖掘这一永恒珍贵元素的新兴趣。
随着全球对矿物需求的飙升，温哥华在推动阿拉斯加及世界其他地区矿山开发中的幕后作用正愈发重要。
目前，已有十多家总部或注册在温哥华的公司正在阿拉斯加寻找矿物，其中一些正在追寻可能改变该州农村景观和经济的高峰项目。
在贝林海峡附近，Graphite One期望建造一个横跨一英里宽的露天矿，这可能成为美国唯一在生产的石墨矿。在阿拉斯加西北部的安布勒路尽头，Trilogy Metals计划开采铜和其他金属。而在东南阿拉斯加的海恩斯镇上，美国太平洋矿业公司则在推广一个铜锌项目，该项目在社区内引发了长久以来的冲突。
这些公司的矿藏相隔超过1000英里，但它们的总部却密集选址在温哥华市中心的几座摩天大楼内，以至于访客可在半小时内顺路拜访每一家公司。
Trilogy的办公室距离美国太平洋公司的办公室只有几步之遥，二者位于同一栋大楼的九层。而在另外一幢大楼的顶层，拥有五层的特克资源公司（Teck Resources）总部则坐落于其内，该公司拥有位于阿拉斯加西北部的红狗矿。Graphite One的办公室距离这儿仅几个街区。
根据省证券监管机构的数据，英属哥伦比亚省拥有近1000家采矿公司，而它们大多数都在温哥华注册。
“温哥华简直就是采矿行业的硅谷，”阿拉斯加能源金属公司的首席执行官格雷格·比彻（Greg Beischer）说道。该公司在阿拉斯加有一项镍探矿项目，却在温哥华注册。
“采矿公司必须去矿石储量所在的地方，”比彻在一次会议上表示。
温哥华成为中心的原因有很多，但大多数分析认为，名声在外的、现已不复存在的温哥华证交所就是关键。
在法律和信息披露要求松散的情况下，温哥华证交所为高风险投资提供了理想平台，在20世纪后半叶，数十家公司在此涌现。
温哥华证交所因为其“令人难以置信的声望”而闻名，温哥华采矿律师托尼·福加拉西（Tony Fogarassy）表示。在2001年之前，该证交所相对容易让公司将项目宣传得比现实更为诱人。
“在融资和矿藏探勘方面，那里是一个真正的西部世界,”福加拉西指出。
霍夫街（Howe Street）作为交易的中心，成为“盈利丰厚、但也很容易被骗”的地方。
在经历了一系列丑闻后，温哥华交易所于1997年崩溃，并与其他几家交易所合并，最终成为如今的TSX风险交易所（TSX Venture Exchange）。
数百家在温哥华注册的公司在多伦多交易所上市。
行业专家指出，如今的规则比80年代和90年代更为严格。
然而，在TSX-V上市仍有许多优势，如注册费较低和比纳斯达克或纽约证券交易所更少的申报要求。
通过TSX-V融资的众多以阿拉斯加为焦点的企业之一就是阿拉斯加能源金属，正在研究位于阿拉斯加东部山脉的潜在镍矿。
在证券登记上，该公司的地址被列在温哥华的哈斯廷斯街西。
但比彻表示，他并不在那里工作。“温哥华的办公室只是个虚拟注册地址，”他在一次访谈中说明。
“我们只需要一个地址和电话号码，”他说。“资本流入温哥华，而我们这些地质学家在阿拉斯加、蒙古等地消费。”
在竞争激烈的环境中，阿拉斯加能源金属作为最近向可再生能源和电动汽车金属的采矿业转向的典型，面临的挑战愈发严峻。
比彻在2023年将公司更名为阿拉斯加能源金属，标志着它加入了众多企业的行列，这些公司遍布全球，不遗余力地寻找镍、锂和其他被称为“能源和电池金属”的矿藏。
不过，针对同类矿物的公司激烈竞争，投资者的资金也因此更加紧缺。
几年前，全球镍和锂矿的激增导致新矿被开采出来，短期内形成了过剩，使得价格暴跌。从2022年的高峰看，镍价下降约70%，而锂价则暴跌了90%。
比彻表示，阿拉斯加能源金属现在正“逆流而行”，投资者的热情降温。
经济学家预计，未来数年电池金属的需求将再次超出供应，这被一些分析师视为销售点。
“您现在可以低价投资，然后在未来价格高时获得回报，”能源咨询公司Wood Mackenzie的分析师罗维娜·阿拉比-冈（Rowena Alavi-Gunn）在Roundup会议上发言表示。
尽管如此，为寻找镍、锂及其他能源相关矿物而进行的投资依旧远不及金矿。
由于担忧关税和全球经济不确定性，黄金价格在近期大幅飙升。
在Roundup的25家公司中，超过一半宣传了金矿的销售潜力，其中有数个在阿拉斯加。
去年，黄金相关的矿业投资交易量较第二名的铜高出三倍，几乎是锂的六倍，市场分析师阿拉什·阿德纳尼（Arash Adnani）称。
“黄金市场绝对庞大，”阿德纳尼表示。“这是一个充满黄金的世界。”
不过在Roundup上，许多人只是想趁着矿业热潮而获利，对于挖掘何种矿物并不在意。
在会议的交易展览上，供应商们展示了庞大的钻机和时尚的无人机。销售人工智能的商人宣传他们的矿山辅助机器人。
一位高大的澳大利亚男人表示，他所代表的公司的AI产品能在短短15分钟内完成地质学家需三个月的工作。每个人似乎都在为你意想不到的采矿问题提供解决方案。
阿拉斯加自然资源部花费超过3000美元租用展位，派遣五名员工回答问题，展示巨大的矿产地图，宣传阿拉斯加的采矿机会。
“我们的使命是让人们了解阿拉斯加的巨大规模以及其中的潜力，”苏米加拉说道。他的造型像个疯狂科学家，白发苍苍、剃着厚重的白胡子，和蔼可亲。
阿拉斯加可以蕴藏美国政府划定的50种被认为对国家经济和国家安全至关重要的矿物中49种。但当前，该州只生产两种。
与美国大多数地区不同，阿拉斯加的矿产尚未被开采——甚至尚未被发现。近2亿英亩的土地可供探矿，该州的租赁制度对产业友好。
“世界上许多地方，矿工需要钻几百甚至几千英尺才能到达矿藏，”苏米加拉说。“但在北方，仍可以发掘到距离地表仅一英尺的高品位矿石，”他补充道。“这一点让一些人都惊呆了——那里有许多你可以目之所及的矿藏。”
在Roundup上，似乎只有少数人对采矿业持怀疑态度，包括由Nikki Skuce主办的“B.C.采矿法律改革”监督网络。
她表示，关于采矿的社会和环境成本的解读在会议上几乎缺席。
在Roundup召开不到一年的时间里，加拿大最大的一次现代采矿灾难发生，去年六月，维多利亚金矿（Victoria Gold）公司位于育空地区的一座金矿发生了含氰污染的200万吨材料泄漏，直接流入了鲑鱼溪。
Skuce说，这场灾难“显然并没有成为Roundup的主要关注点”。
与此相对的是，两家小型金矿公司正在推介其尚未开发的矿山项目，位置距离泄漏事件仅50英里，正位于纳乔·尼亚克登原住民的传统领土内。
“矿业界似乎对进行有效对话和质疑的恐惧，”Skuce表示。“在这些工业会议上，确实显现出了一种主导叙事的现象。”
在会议的最后一天，苏米加拉手握着一杯快空了的塑料啤酒杯——这是快乐时光开始的迹象。他听说今年的交易数量比近几年来多。“不过，”他说，“现在是1月。”谁又能知道接下来的年份将面临怎样的挑战？
不久之后，阿拉斯加代表将离开这个光鲜的城市，有些人带着资金北上，另一些人则希望度过另一个季节的考验。
在接下来的几周里，一场贸易战将在美加之间展开，威胁两国矿业之间紧密的联系，并抑制投资。
但在此之前，来自阿拉斯加的地质专家还将再在温哥华倒上一杯啤酒。
图片源于：https://insideclimatenews.org/news/17062025/vancouver-canada-mining-speculators-hunt-alaska-minerals/
