新的研究显示，咖啡因可能通过激活AMPK这一关键的能量感应途径来减缓细胞层面的衰老。
研究人员使用裂殖酵母作为人类细胞的模型，发现咖啡因能够提升AMPK的活性，帮助细胞应对压力、修复DNA并调节生长。
AMPK被称为细胞的“燃料表”，与寿命密切相关。值得注意的是，AMPK也是糖尿病药物二甲双胍的靶点，而该药物正在研究其延长寿命的潜力。
这些发现为了解咖啡因如何与保护古老细胞系统的相互作用提供了新的视角，这些系统能够抵御与年龄相关的损伤和疾病。
研究主题围绕“细胞老化与衰老”实验室，在伦敦大学皇后玛丽学院进行的这项研究，揭示了咖啡因这一全球最受欢迎的神经活性化合物所可能具备的额外益处。
研究结果发表在《微生物细胞》杂志上，探讨了咖啡因在细胞内的作用机制及其与营养和应激响应基因和蛋白质网络的关系。
研究人员使用裂殖酵母，发现咖啡因通过激活一个古老的细胞能量系统来影响衰老过程。
几年前，同一研究团队发现咖啡因能够通过作用于生长调节因子TOR（雷帕霉素靶标）来帮助细胞延长寿命。TOR这一生物开关能够根据食物和能量的可用性来指示细胞何时生长。
这一信号控制着生物体能量和压力的反应，已有超过五亿年的历史。
然而，在最新的研究中，科学家们意外发现咖啡因并不是直接作用于该生长开关，而是通过激活另一个重要系统——AMPK来起作用。
“当细胞能量不足时，AMPK便会启动，帮助细胞应对这种情况，”研究的主要作者、伦敦大学皇后玛丽学院遗传学、基因组学和基础细胞生物学的学者Charalampos (Babis) Rallis博士表示。
“我们的结果表明，咖啡因帮助开启了这个开关。”
有趣的是，AMPK也是二甲双胍的作用靶点，该药正被研究用于延长人类寿命，并与雷帕霉素一起研究。
研究人员利用其酵母模型显示，咖啡因对AMPK的影响，影响到细胞的生长、DNA的修复和应激反应，这些都与衰老和疾病息息相关。
“这些发现帮助解释了咖啡因为何可能对健康和长寿有益，”带领该研究的博士后研究科学家John-Patrick Alao说道。
“这也为未来研究提供了令人振奋的可能性，探索如何通过饮食、生活方式或新药物直接引发这些效果。”
因此，下次你喝咖啡时，不仅是提神醒脑，或许也正在给你的细胞提供帮助。
图片源于：neurosciencenews
