过去几代博物馆领导者因其专业知识、与捐赠者的良好关系和建设大型项目的能力而受到重视。然而，泰特尔鲍姆在美术馆的任期中，正值全国博物馆成为文化争论的战场——关于我们讲述什么故事，以及谁有资格讲述这些故事的斗争。
作为馆长，泰特尔鲍姆必须在当今破碎的文化格局中找到一条灵活的道路，平衡富裕捐赠者的诉求、更广泛社区的需求以及活动家的要求——同时还要管理一批约50万件的世界级藏品。
他早期就努力营造一种包容的文化，丰富博物馆的藏品、员工和观众。他推出了多项举措，使博物馆对特定人群更加可及，同时又培育传统捐赠者并寻求收购不被充分代表的艺术家的作品。结果是，与他2015年入职时相比，博物馆变得更加社区导向，但在过去十年中也获得了几项重要藏品，并翻新或恢复了26个画廊，还有更多正在进行中。
然而，这些成功有时被动荡和争议所掩盖。2019年，博物馆面临令人震惊的种族主义指控。因疫情关闭而遭受严重的经济动荡，这一艰难的时期导致裁员、持续的员工不满以及成功的工会运动。与此同时，博物馆的藏品面对越来越多的审查，以为被外籍政府和个人就有争议的艺术作品提起的归还要求。黑客攻击令其网站部分瘫痪，社会正义活动家则呼吁博物馆处理问题艺术作品。此外，博物馆还面临新一代捐赠者激烈的竞争。
总的来说，经过泰特尔鲍姆十年的领导，博物馆的情况看起来不错。博物馆刚刚结束了一个以被忽视的波士顿艺术家约翰·威尔逊为主题的展览。它的捐赠基金已增长到约7.38亿美元，年度访客人数自疫情以来首次突破100万。然而，泰特尔鲍姆的接任者皮埃尔·特尔贾尼面临着重大挑战：博物馆目前每周开馆六天，以节省费用，员工总数与疫情前相比仍显著减少，而本财政年度博物馆展出了仅20个展览，较疫情前的26个有所下降。
“运营一个博物馆是一个极其复杂的事业，您经常需要平衡彼此竞争的权利，而非对与错。”波士顿当代艺术学院前院长吉尔·梅维多夫这样评论道。“马修·泰特尔鲍姆确实努力从理智和情感上引导博物馆。这是值得钦佩和诚实的。”
泰特尔鲍姆在2017年取得了一项重大胜利，成功获得了一批横跨荷兰和弗兰德斯的绘画，这立即将博物馆的荷兰收藏转变为全国最优秀之一。次年，他又策划了另一项来自中国的绘画和书法的重要捐赠，同时还收购了一大批重要照片。
“这所有东西都是通过不同的方式理解这些艺术作品的精神联系在一起的。”泰特尔鲍姆说道。他还试图建立波士顿艺术家海曼·布卢姆和威尔逊的确定性收藏。“如果我们做得好，您可以走进这里，真正挑战自己思考我们此刻在世界中的位置。”
然而，作为一名专注于现代和当代艺术的馆长，泰特尔鲍姆也有一些重要的失误。博物馆常常因现代和当代藏品稀少而受到批评，早逝的长期理事洛伊斯·托尔夫持有的现代版画收藏本可以为博物馆带来巨大的利益。托尔夫在2020年去世，她把100多件作品赠送给博物馆，但许多她最珍贵的作品最终在拍卖中出售。
“我无法完全理解那里发生了什么。”泰特尔鲍姆说道，最近他获得了一项2500万美元的捐赠，以增强博物馆的现代艺术项目。“对新艺术的必要承诺必须清晰可见于每位访客。如果我们达不到这一点，博物馆将永远被视为某种不完整。”
泰特尔鲍姆在2019年面临的第一个重大领导挑战是，一群在校的黑人和拉丁裔学生在一次田野考察中声称遭到MFA工作人员和访客的种族歧视。这些指控引发了国际关注，MFA这个长期被认为是布拉明绅士主义据点的博物馆，竟然被指控为更糟糕的事。
一些博物馆支持者敦促泰特尔鲍姆对这些指控进行反击，而活动家则对改革呼吁不断，时任总检察长的毛拉·希利发起了调查。
这对泰特尔鲍姆而言是一个定义性的孤立时刻，他试图验证学生的经历，同时也坚称MFA的员工没有错。
“我很早就认识到，二者都是对的。”泰特尔鲍姆说，“这就是我当时迅速做出的决定。”
但是，一些长期支持者以及员工认为温和的馆长过于妥协。
“一些人觉得博物馆受到不公平的打击。”一位要求匿名的捐赠者如此表示。“这虽是出于好意，但他失去了某些支持。”
这是泰特尔鲍姆的一次教育经历，这位出生于加拿大、艺术家之子，曾在安大略艺术馆工作。
“我从未经历过如此快的坚硬立场。”他说，“有时感觉好像：我们将如何度过这一切？”
博物馆最终与总检察长办公室签订了谅解备忘录，同意成立一个50万美元的资金以支持调解努力。（MFA已经完成了其备忘录承诺。）
泰特尔鲍姆还推出了一系列旨在使博物馆民主化的努力，包括强有力的带薪实习项目、有关即将展览的社区论坛以及两个新职位，专注于社区参与和归属感与包容性。
种族敏感性问题再次考验他，特别是在2020年秋季，MFA与其他三家知名博物馆共同宣布，将推迟一场关于菲利普·古斯顿的职业回顾展，该展览包括他以卡通形式描绘三K党成员的作品。他们的理由是：博物馆需要时间重新审视展览，考虑在乔治·弗洛伊德被杀后的种族动荡。
这一决定在艺术界引发了强烈反对，许多人认为这个推迟是幼稚和赞助者压力的表现。
当展览在2022年5月最终在MFA开展时，尽管包含了触发警告和一条可以让观众避开三K党绘画的旁道，但受到了积极评价。
这四家博物馆的举动引发了批评，有评论人士指出：“这一切听起来像是坏信念——艺术机构不仅是作出弥补，而是在保护自己早已暴露的后背。”
三年后，这一批评大多已消散，泰特尔鲍姆因其持续努力使MFA面向新观众而受到赞扬。
“他真的让我们扎根于城市，吸引了那些在博物馆中未曾真正有过存在的人们。”荣誉理事利斯贝斯·塔洛如此评论道。“这并不是一个建筑和场所方面的闪亮成就，但从影响力上来讲，其重要性无与伦比。”
然而，泰特尔鲍姆任期内最重要的事件莫过于疫情期间，MFA关闭了约八个月。在收入停滞的情况下，泰特尔鲍姆面临痛苦的一轮裁员，这反过来促使员工们，在复兴的社会正义运动的激励下，加入全国性的工会运动。MFA，和许多博物馆一样，仍在从这一影响中恢复。
“在你一生中，有谁领导过公共机构，收入在一天之内停止了？”泰特尔鲍姆问。“这一灾难性的冲击，对于文化机构来说，远比我们想象的要深刻，而我们仍在处理。”
尽管如此，泰特尔鲍姆坚称，他把MFA置于“很多动力”之中。
“我对方向感到高兴。”他说。他补充道，他计划在波士顿和多伦多之间分配自己的时间，尽管他对自己的下一个行动仍感到不确定。
“我并不是在逃避问题。”泰特尔鲍姆表示。“相反，我的挑战是，‘在没有结构的情况下，我如何继续参与其中？’”
但这些问题仍需等待。此时，他欣然漫步于博物馆的新装修画廊。
途中，泰特尔鲍姆在一个楼梯间停下，主动提出为一位年轻游客拍照。当他与她详细叙述博物馆的创办故事时，他并没有提及自己在塑造这一机构中所扮演的角色。
“演变，而非革命。”他在当天早些时候反复如此描述自己的管理。
如今，随着泰特尔鲍姆在任期的最后日子中漫步于画廊，他同时面临着一场变革和演变。
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