丹佛 – 一位科罗拉多州的殡仪馆老板因在一栋破旧建筑中藏匿近190具尸体，并向悲痛的家庭发送假火葬灰烬，被判处最高20年监禁。
Jon Hallford，Return to Nature殡仪馆的老板，去年在联邦法庭对共谋电信欺诈罪认罪。此案的另一部分，Hallford在州法庭上对191项尸体虐待罪也认罪，预计将在八月份接受判刑。
在周五的听证会上，联邦检察官请求判处15年监禁，而Hallford的律师请求10年。法官Nina Wang表示，尽管案件的焦点是单一的欺诈罪，但Hallford所犯罪行的性质、规模以及对家庭的情感伤害都值得更长的刑期。
“这不是一起普通的欺诈案件，”她说。
在判刑前的法庭上，Hallford对法官表示，他开设Return to Nature是为了在 people’s lives中产生积极的影响，“然后一切完全失控，尤其是我。”
“我对我的行为感到非常抱歉，”他说。“我至今讨厌自己所做的事。”
Hallford和他的妻子Carie Hallford被指控在2019年至2023年间存储尸体，并向家庭发送假火葬灰烬。调查人员描述了在2023年发现的尸体，尸体被堆叠在充满虫子的建筑内，这座建筑位于丹佛以南约两小时车程的小镇Penrose。
这一可怕发现让许多家庭得知他们的亲人并没有被火化，而他们所传播或珍藏的灰烬是假的。据法庭文件显示，在两个案例中，错误的尸体被安葬。
许多家庭表示，这让他们的悲伤过程难以恢复。有些亲属晚上做噩梦，另一些则感到内疚，至少有一个人在思考他们所爱之人的灵魂。
在周五的判刑中，受害者中有一个名叫Colton Sperry的男孩。他在讲台前微微探头，告诉法官关于他的祖母的事，他说祖母是他的第二位母亲，于2019年去世。
他的祖母的尸体在Return to Nature的建筑内沉寂了四年，直到被发现，这让Sperry陷入抑郁。他说当时对父母说：“如果我也死了，或许可以在天堂再见到我的祖母，与她交谈。”
他的父母将他送到医院进行心理健康检查，最终导致他接受治疗并获得了一只情感支持犬。
“我真的很想念我的祖母，”他泪流满面地告诉法官。
联邦检察官指控Hallford夫妻涉及新的疫情救助欺诈，挪用近90万美元，并将这些钱及客户的付款用于购买价值超过12万美元的GMC Yukon和Infiniti，以及3.1万美元的加密货币、Gucci和Tiffany & Co.等奢侈品，甚至还有激光塑形服务。
Derrick Johnson在法庭上对法官说，他为母亲的遭遇感到愤怒，称她在“腐烂的死亡海洋中被抛弃”。
“我夜夜失眠，想知道她是否赤裸，是否像木材一样被叠放在一起，”Johnson说道。
“当尸体在秘密中腐烂时，(Hallford夫妻)却在生活、欢笑和就餐，”他补充说。“我母亲的火化费可能帮助支付了一次鸡尾酒、一日水疗和一次头等舱航班。”
Jon Hallford的律师Laura H. Suelau在听证会上请求判处10年的较短刑期，表示Hallford“知道自己错了，承认了错误”，并没有找借口。
在周五的听证会上，助理美国检察官Tim Neff描述了建筑内的场景，调查人员在一些房间无法进入，因为尸体堆得太高且处于不同的腐烂状态。联邦调查局的特工不得不在尸体上放木板，才能走在地面上，之后这些液体被抽走。
Carie Hallford预计将在九月份的联邦案件中接受审判，与此同时，她的州案件也将于同一时间进入下一个听证环节，她同样面临191项尸体虐待罪的指控。
图片源于：npr
