马萨诸塞州立法机关近日通过了一项新规,将改变租赁市场中中介服务费的支付方式。该项规则要求租户或房东在使用中介服务时,根据谁首先与中介合作来承担费用。这一政策的出台,旨在减轻租户的经济负担,特别是对于频繁搬家的租户而言,意义重大。
“这一政策对于租户来说是一个长久以来的胜利,尤其是对那些频繁搬家的租户”,租户维权组织Homes for All Massachusetts的执行董事Caroyn Chou如是说。
中介费在波士顿租赁市场已经存在数十年,尽管并没有法律规定租户必须支付该费用,但由于租赁需求居高不下,房东往往将费用转嫁给租户,造成了高达五位数的搬入成本,因为除了中介费外,租户还需支付通常的押金及首尾两个月的租金。
随着在线租房服务的普及,关于中介费的争议逐渐加剧。尽管租户通常为寻租过程付出很大努力,他们仍需与中介联系来安排看房,甚至签署租约,最终不得不为这一服务付费。
在纽约市,类似的中介费问题也曾引发关注,去年市议会投票决定禁止此类收费,使昔日独领风骚的波士顿显得更加孤立。
纽约市的禁令为波士顿的变革提供了灵感。自纽约市通过该项措施后,包括剑桥、萨利姆和阿默斯特在内的多个城市和乡镇纷纷向波士顿的立法者提出申请,要求在本地禁止中介费用。今年一月,马萨诸塞州州长Healey在预算提案中建议在全州范围内取消此类收费。
“迫使租户在搬入公寓之前支付高达一万美元的费用的时代一去不复返了,”Healey在周三的声明中说。“我提出禁令的原因是,因为马萨诸塞州的住房成本已经过高,必须消除这些额外的收费。”
州参议员Lydia Edwards曾共同主持立法机构的住房委员会,她表示,Healey的支持为立法者提供了强大的推动力。尽管对于完全取消中介费的看法存在一些分歧,但大多数立法者无法反对将费用转嫁给房东的做法。
“这一住房政策将对人们的生活产生直接影响,并将资金返回到民众口袋里,”Edwards说。
然而,关于实施和执行的新规的细节仍然存在疑问。Edwards指出,州、城市和乡镇还需要进行一项宣传活动,让租户意识到他们无需承担中介费用,以防房东继续向他们收费。
该政策得到了租户及其倡导者的广泛支持,还有房地产网站Zillow也向Healey发出信函,提请她支持这一政策,强调波士顿高额的租金。该公司认为,中介费用应由雇佣中介的一方支付。
“中介应获得相应的报酬,但这笔费用应由雇佣他们的一方支付,”Zillow东北区政府关系和公共事务经理Lorraine Collins表示。“如果租户需要寻求中介的服务来协助寻找租赁住房,他们仍然可以这样做;然而,他们不应被迫与由房东雇佣的中介合作并支付费用。”
中介费用支持了一大批在波士顿及其周边地区运营的租赁中介,这些中介往往仅通过收费来维持生计。许多中介并没有工资,靠中介费作为唯一收入。
中介表示,他们的工作非常重要,通常会帮助租户找到最好的公寓和合适的交易。他们对于这一变革表达了抵制,认为如果房东被迫支付中介费用,他们将以提高租金的方式转嫁费用。
“这一政策的目的是惩罚房地产中介,还是要惩罚那些为社会交税的优秀房东?”当地房地产网站Boston Pads的首席执行官Demetrios Salpoglou质问道。“因为我看不出这会使波士顿的租金变得更加负担得起。如果真如此,反而可能推高租金。”
尽管如此,倡导者们认为,即使中介费用最终以租金的形式转嫁给租户,这也依然会减少租户的搬入成本,从而减轻经济压力。
虽然这一政策能为租户带来一定的缓解,但租户倡导者表示,这一改变应当视为更全面措施的起点,以帮助租户减轻租金负担。
“如果房东由于过高的涨租而驱赶你,迫使你搬离公寓,中介费改革就不会对你有所帮助,”Chou说道。
据悉,Healey周三宣布,她打算签署该法案,进一步将这一政策落到实处。
图片源于:bostonglobe