棉木高地——盐湖城市民吉姆·克兰即将迎来他的百岁生日,而他在朝鲜战争中的经历距今已有七十多年。
但是对于克兰——这位二战老兵来说,朝鲜半岛的声音、画面和记忆经常在他的脑海中浮现。
“我在北朝鲜飞了超过100个任务,”克兰在周六接受《盐湖城新闻》采访时表示。
但克兰对朝鲜人民的深厚情感超越了战斗的恐怖。
“我爱韩国人民,”他说,并补充道,“我们的国家需要与这些我们曾一起服役的人关系更为密切。”
周六晚,来自韩国仁川、延寿区的年轻“大使”和公民领袖们齐聚棉木高地市政厅,正式感谢克兰以及来自犹他州的其他朝鲜战争老兵,为确保这个世界领先的民主和经济的未来所做的贡献。
“你们对我来说不仅是老兵——你们是拯救了我的国家并让我得以生存的美国英雄,”韩国大使金爱娜说。
“在1950年,你们抵达时发现一个被毁灭的城市、受伤的人民、遭受痛苦以及几乎熄灭的希望——然而你们选择留下。
你们在严酷的条件下与韩国士兵并肩作战,经历了严冬和酷夏的考验。
你们见证了难以想象的悲惨事件。
你们失去了亲爱的朋友,承受着可见和不可见的伤痛,这些伤痛将伴随你们一生。”
棉木高地市的市领导和仁川延寿区的官员们周六还签署了文件,正式确认这两个相隔约6000英里的社区为“姐妹城市”。
“这是一个如此有意义的时刻和经历,”棉木高地市议员马特·霍尔顿说道,他的母亲来自韩国。
“我对这个社区的每一个人都感到非常感谢。
我们这里有很多来自韩国的人或者是韩裔后代,或者是从韩国被收养的人。”
霍尔顿在赞扬当地朝鲜战争老兵时抑制住情感说:“我母亲是在朝鲜战争期间出生的。
如果没有他们的牺牲,我们就不会在这里,我也不会在这里。”
在参与“姐妹城市”签字仪式后,延寿区市长李在浩对老兵表示感谢,并强调他所在城市的高等教育和文化中心地位。
“非常感谢在场的每一个人,”李在浩说。“我会把这个信息带回仁川,这里有430,000人。”
棉木高地市市长迈克·维彻斯表示,与韩国朋友的新“姐妹城市”关系反映了他所在社区的价值观和多样性。
“建立这个姐妹城市关系是我们致力于丰富对不同文化的理解和建立持久的全球联系的证明,”维彻斯说。
“延寿区拥有丰富的历史、美丽的自然风光和对创新的承诺,这与我们的价值观和愿望完全契合。
这个合作伙伴关系不仅仅是连接两者——而是联系我们的目标。”
市领导还宣布,将与甘泉学区合作设立“文化体验”奖学金基金,为当地青少年提供访问和体验韩国的机会。
这项1万美元的奖学金由美国第一信用合作社提供资金。
当晚的活动也标志着姐妹城市之间文化的交融。
年轻的韩国大使们演唱并表演了传统韩国歌曲,而后享受了一些独特的美国蓝草音乐。
犹他州州长斯宾塞·考克斯同时宣布周六为“犹他州-韩国友谊日”,以表彰蜜蜂州与韩国的紧密关系,称这是一种“通过历史联系、文化交流和相互尊重而铸就的深厚纽带”。
考克斯的宣言指出,犹他州与韩国的联系可以追溯到一个世纪之前,始于1925年安昌浩的访问——他是现代韩国建立的重要人物——并在朝鲜战争中延续至犹他州与韩国京畿道的长期姐妹省关系。
仁川也是犹他大学亚洲校区的所在地。
所有在犹他大学亚洲校区的学生都可以获得犹他大学的学位,同时接受的教学和指导都是由在韩国犹他大学任教的合格教师带来的。
本科生在韩国的犹他大学亚洲校区学习三年,然后在盐湖城的校园学习一年。
而从犹他州到韩国的旅行最近变得更加快捷。
上个月,达美航空首次从盐湖城国际机场开通了直飞韩国首尔仁川国际机场的航班。
纪念“盖平奇迹”
连接犹他州与韩国及其军人老兵的丰富历史也将在周日于犹他州南部进行纪念。
犹他州众议员塞莱斯特·马洛伊将与犹他国民警卫队的成员在锡达城的朝鲜战争纪念馆共同纪念213骑兵炮兵营——这个与朝鲜战争“盖平奇迹”永远联系在一起的犹他国民警卫队炮兵单位。
马洛伊还将于周日为正在努力维护该营精神遗产的犹他大学学生大使们致以敬意。
该活动定于晚上7:30在锡达城退伍军人公园的朝鲜战争纪念馆举行。
1951年,4000名中国和北朝鲜士兵在美国步兵攻势中溃败,意外遭遇213营,这个由来自圣乔治、锡达城、瑞奇菲尔德、比弗和菲尔莫尔的士兵组成的部队。
在16比1的劣势下,美国士兵拼死战斗。
一名士兵操作的50口径机枪一度开火直至枪管融化,其他人则被迫进入白刃战。
去年,一部关于这场战斗的短片发布,比较了这部来自南犹他州国民警卫队的奇迹故事与《摩尔门经》中那2000个赫拉曼的儿子的故事,他们为保护家庭、自由和信仰而战斗,而没有失去一条生命。
这部名为“盖平奇迹”的影片讲述了一支被围困、处于劣势的军队在1951年获胜而没有任何士兵伤亡的真实而奇妙的故事。
为了表彰他们的英勇表现,该营获得了美国总统哈里·杜鲁门颁发的总统单位奖。
“你们即将看到的这些年轻人来自我在南犹他州的家乡,他们比我大一点,”耶稣基督后期圣徒教会十二使徒定员会代理会长杰弗里·R·霍兰在影片的介绍中说。
“当我10岁时,他们正准备启程去朝鲜。
而我们无法想象他们即将面对的战争。
没有人能想象。但是我们对于他们所做的一切深表感激。”
213营的成员大多是18到22岁的年轻人,主要是后期圣徒。在前往韩国之前,他们于圣乔治的犹他州圣殿参加了一次会议,在会议上,圣殿主席哈罗德·斯诺承诺他们,只要他们对上帝忠诚,遵守诫命,上帝将会看顾并保护他们。
213营的一些成员受伤,但没有人遇难。
七个月后发布的总统表彰信称赞该营展现出的“坚定决心和英勇精神”。
“这些部队所表现出的非凡英勇在其自身及对美国军队最高传统的维护方面都反映了极大的荣誉,”表彰信中写道。
图片源于:deseret