芝加哥 — 露易斯·帕克永远无法忘记开枪杀死他兄弟杰里迈亚·李的那个男人的面孔。这个男人在试图偷车时袭击了这对兄弟。杰里迈亚，17岁，奋起反抗，但被枪击倒地。
“我愣住了，”帕克说道。“我根本无法说话。”在杰里迈亚倒在地上后，枪手笨拙地尝试用错误的钥匙启动丰田凯美瑞。当他意识到无法偷走这辆车时，他逃跑了。
帕克最终去警察局确认了袭击者的照片。虽然一名男子被逮捕，但近三年后，检方因证据不足而撤销了指控。然而，芝加哥警察局却关闭了案件并将其标记为结案，这是执法机构在结束调查后使用的术语。
警方将未解决的案件标记为结案并不罕见，尽管这一指定常常让幸存的家庭感到困惑。在联邦调查局的统一犯罪报告计划下，执法机构可以使用一种称为“有效性方式”的广泛类别来标记案件，原因是外部因素阻止他们逮捕、指控和起诉嫌疑人。
芝加哥警察局将案件标记为“例外清除”主要有两个原因：当犯罪嫌疑人已去世，或检方拒绝对嫌疑人提出指控。根据通过《信息自由法》获得的记录，《追踪者》分析了2010年至2024年之间的致命枪击案件，发现芝加哥警方声明关闭的2700个案件中，近四分之一是由于检方拒绝提出指控，而非调查已经解决。关闭的致命枪击案件中，近36%是通过例外方式清除的。
每个标记为结案的未解决案件，幸存家庭成员表示，都给他们带来了痛苦和寻找答案的渴望。“不幸的是，这是一种失败，”杰里迈亚的母亲费利夏·帕克在谈到对她儿子枪击死亡的调查时说道。“证据不足以定罪，因此他是自由的。”
侦探与检方之间的摩擦
与侦探与检方携手合作解决案件的流行描绘相反，实际上，这些机构大多独立于彼此工作。研究人员表示，这种独立性导致了误沟通和混淆。
在芝加哥，库克县州检察官办公室对是否起诉某个涉嫌致命枪击的人做出最终决定。律师在评估潜在案件时，寻找逮捕中的合理理由，并试图确定警方收集的证据是否足以在法庭上获胜。
通常，在侦探收集证据并逮捕嫌疑人后，他们会联系州检察官的重罪审查单位以获得起诉批准。该单位由临时的值班律师组成，通常在工作一段时间后就转到其他工作。此时此刻，团队接收来自库克县各个执法机构的电话，并批准、拒绝或将案件退回给侦探以进行进一步调查。
在评估案件时，检察官会评估是否有目击者愿意在法庭作证，侦探是否收集了数字和法医证据，以及是否存在任何程序问题。
针对《追踪者》关于例外清除的详细问题，一名匿名的警察局发言人通过邮件发送了书面声明，描述了该部门在通过逮捕清除案件方面的努力。“承认谋杀调查是复杂而广泛的非常重要，”发言人写道。“侦探的职责是建立根植于不可争辩证据的案件，以适当地向检方的决定提供信息。”
侦探有时认为自己有一个好的案件，但在检察官审查后，他们发现问题阻止他们继续进行，加州大学马里兰分校犯罪学和刑事司法系名誉教授查尔斯·韦尔福德说道。通常，当案件被拒绝并返回给侦探时，是因为检察官需要更多证据才能在法庭上成功。一名前芝加哥警察局人员曾形容州检察官办公室的证据门槛为“无法到达”。
韦尔福德表示，这种脱节源于调查过程中警方与检方之间缺乏沟通。他还表示，可以通过创建一个联络职位来更好地链接这两个机构的努力。对此，《追踪者》的问题，一名匿名的库克县州检察官办公室发言人发电子邮件回复称，检察评估对追责犯罪者至关重要。尽管他们的办公室和执法机构之间可能存在分歧，发言人写道，这是一种“健康”的过程。“[库克县州检察官艾琳·奥尼尔·伯克]致力于与执法机构更好的合作，并确保标准明确和一致，”发言人写道。
2019年，警察执行研究论坛建议警察局改善与州检察官办公室的合作。在一份回应该论坛建议的最近报告中，警察局表示，在2024年底，该部门领导开始与州检察官办公室定期会议；他们还要求该办公室对侦探进行法庭准备和指控批准的培训。
库克县州检察官办公室的发言人表示，该办公室定期对警察机构进行培训，并在整个起诉过程中与执法机构合作。
有一组不断变动的律师来回答侦探的问题，这并未增强这种关系，曾任田纳西州执法官员的萨迪厄斯·约翰逊说道。“建立信任需要时间，”他说。“需要一些时间才能真正理解检察官想要的是什么。”
研究人员表示，执法与检方之间的这种反复交锋使所有当事方都感到沮丧，包括幸存的家庭成员。
家庭成员难以理解为何检察方没有继续推进他们的案件，韦尔福德说道。“这是一个可怕的情况，他们互相指责，结果却没有人向家庭成员提供答案，”他说。“在调查进行时，清楚地了解情况是非常重要的，因此在逮捕时，所有相关人员都能准备好。”
检方拒绝案件后会发生什么？
对幸存者的采访以及最近由Live Free Illinois的报告发现，芝加哥人对执法机构需要逮捕、指控或起诉枪击嫌疑人的证据标准感到困惑。即使在似乎证据充分的案件中，幸存者表示，警方和检方几乎没有给他们任何关于为何检方拒绝某些案件的详细信息。他们也不知道案件被拒绝后会发生什么。
警方发言人表示，在起诉面临阻碍时，“侦探会与库克县州检察官办公室合作，确定是否还有额外步骤可以支持案件在法庭上的维持”。
检方可能因逮捕的程序问题拒绝案件。例如，如果某人因交通停止而被拦截，且其车辆遭非法搜查，发现的武器在法庭上将不被视为可行证据。目击者口供不一致时，案件也可能在起诉前结束。
检方有时因为证据不足而拒绝案件。在这些情况下，州检察官办公室将其归类为“持续调查”。这些案件随后被退回给侦探，指导需要在再次提呈之前做什么。然而，对于幸存的家庭和公众而言，侦探如何满足检方标准仍不清楚，案件如果被标记为清除是因为未能满足条件，还是因为没有资源继续调查。
一旦警察局将案件标记为清除，侦探是否继续调查也是难以得到答案的。为了避免关闭仍可继续推进的案件，多家警察局在全国范围内将案件分类为挂起，直到找到新的线索，约翰逊表示。
韦尔福德称：“在检方不愿意继续推进案件的情况下，而警方却宣布其清除，并不是最佳做法。”
研究人员表示，例外清除本应少用，但在芝加哥似乎并非如此。《追踪者》采访的专家表示，芝加哥的致命案件通过例外方式清除的比率异常高。总体来看，研究人员评估警方部门通过例外手段清除的案件占3%到5%；对于谋杀案件，这一比例为6%。在芝加哥，2010年至2024年期间，警察将13%的所有谋杀案标记为“例外”。
约翰逊，一位曾任田纳西州执法官员的人士指出，有时警方不得不在面对困难案件时做出艰难决定，专注于其他更可能解决的案件。但由于对谋杀案件没有联邦诉讼时效，因何理由警方如此迅速将其标记为结案，令他难以理解。
州检察官办公室正在扩大一项允许芝加哥警察局直接提起重罪持枪案件的试点项目。在一份公告中，该办公室表示，该项目将“简化”低级别持枪案件的起诉过程，并将减轻“警察和检察官资源的压力”。
幸存者希望了解其亲属的案件进展
研究人员和幸存者表示，警察局需要找到更好的方式来解释为何某些案件通过例外方式清除，以及这些案件在获得该指定后是否继续调查。
“我们不希望在没有足够证据的情况下就对某些人进行逮捕和推进指控，”Live Free Illinois的执行主任塞拉·贝茨-钱伯兰牧师说道。“但必须有可以与社区交流的机制，说明标准是什么，如果芝加哥警方没有达到这个标准。”
警察局发言人表示，警方将继续加强与幸存家庭之间的沟通。“我们理解这些调查对将永远失去亲人的家庭来说是多么重要，”发言人写道。
库克县州检察官办公室还可以帮助执法机构向受害者通报有关指控决策的进展，该办公室的发言人写道。该办公室还表示，致力于追求公义，依法追责犯罪者，并确保受害者及其家属受到公平和尊重的对待。
幸存者和研究人员认为，缺乏透明度导致社区成员对刑事法律制度失去信任。
约翰逊表示：“司法系统的作用是震慑和追责。”他补充说，当违法者不认为自己会被抓到时，他们会变得更加胆大妄为。
“如果受害者无法看到公正的结果，而我们无法以透明、连贯的方式阐明事情的进展，这会失去最终的合法性，”他说。
当社区成员对警方解决案件的能力失去信任时，他们不太可能作为证人出庭。帕克对此深感不安。“也许如果足够多的人站出来，事情本可以有所作为，但由于没有人愿意谈论这个案件，结果就是案件就这样消失了，”她说。“为了改善情况，我们必须站出来。”
图片源于：blockclubchicago
