在纽约市找到自己的租房是一个巨大的挑战，尤其是在经历了复杂的租房过程后，很多人都渴望能够顺利拿回押金。
然而，许多租户在追讨押金时却遭遇了困难，半数以上的出租房屋房东在退还押金时非常不情愿。
在2023和2024年，纽约州律师总长的办公室收到了约5000起有关租户追讨押金的投诉。
为了解决这一问题，法律科技公司LawDroid的首席执行官汤姆·马丁（Tom Martin）推出了一款在线聊天机器人Depositron，旨在帮助纽约的租户起草向房东索回押金的信函。
马丁表示：“我的希望是我们能帮助很多人拿回属于他们自己的钱，让他们不再因为某些人扣押自己的钱而感到焦虑和恐惧。”
Depositron不仅可以帮助用户起草信件，还能够基于一些特定文件回答租户的基本权利问题，其中包括纽约州律师总长的《住宅租户权利指南》。
不过，Depositron并不能解答所有问题。例如，根据Brick Underground的报道，它无法回答关于申请费用法律上限（通常为20美元）和租户何时需要支付经纪人费用的问题（根据新法律，只有在租户雇佣经纪人的情况下才需支付）。
使用任何聊天机器人或其他生成式人工智能工具时，用户都需谨慎，并且要对所提供的答案进行核实。正如Depositron的主页所述，这款工具并不是律师，无法提供法律建议。
但Brick Underground的调查发现，Depositron在快速起草要求退还押金的正式信件方面非常有帮助，这也是当房东忽视更随意的请求时可以采取的一步措施。
欲使用Depositron进行信件起草，用户只需输入房东和租户的信息，包括名字、旧地址、新地址、房东的名字以及押金金额。
此外，该工具会要求用户提供公寓的照片，以证明在搬离时未对房屋造成超出正常磨损的损坏。用户在发送信件时也可以附加这些照片。
前住房律师萨提什·诺里（Sateesh Nori）指出，照片证据非常重要，在法庭上能够支持租户的案例。
他表示：“我处理这些案件的经验告诉我，法官问的第一件事情就是照片。”
目前Depositron是免费的，待前1000名用户使用后，可能会收取少量费用，费用相当于一杯咖啡。
不过，即使没有使用Depositron，用户也可以轻松地自己撰写信件，Brick Underground提供了一份可以简单填写的模板供用户使用。
如果发送信件后，房东仍未回应，租户可以采取进一步行动。
根据法律规定，房东必须在14天内退还押金，扣除任何维修费用。
如果房东未能在该期限内满足要求，他们将失去保留押金任何部分的权利，甚至可能会对租户承担双倍押金的赔偿责任。
因此，如果在信件发送后14天内房东仍未回应，租户可以在线向纽约州律师总长办公室提出投诉，或下载并邮寄投诉表格（投诉确实有效）。
总之， Depositron为纽约市的租户提供了一种新的方式，帮助他们争取公平，并且恢复经济损失，减轻了押金争议带来的困扰。
图片源于：brickunderground
