美国农业部长布鲁克·罗林斯于周二表示，移民农业工人可以被自动化和“有能力”的美国公民替代，这一言论引发了加州农民和工人代表团体的强烈反对。
“不会有大赦，驱逐行动依然在继续，但将采用更具战略性的方式，”罗林斯说道。“我们将劳动力转向自动化和100%美国人的参与。再说了，34百万名在医疗补助下的身体健康成年人，我们应该可以相对快速地做到这一点。”
罗林斯是在华盛顿特区 USDA总部外举行的新闻发布会上发表上述言论的，她的身旁站着国土安全部长克里斯蒂·诺姆、国防部长皮特·赫盖斯和总检察长帕姆·邦迪。特朗普政府官员宣布了一项计划，旨在通过禁止“来自中国及其他外国对手的国民”购买美国农田来保护国家安全。
来自文图拉县的海伦·麦克格拉夫（Helen McGrath）表示，罗林斯的言论让人感到冒犯。
“我可以肯定地说，全国大部分农民听到这些评论要么哄堂大笑，要么感到沮丧。这显示了这些官员对美国食品生产情况的无知和脱节。”
根据美国农业部2022年的数据，42%的农作物工人没有工作授权，加州的无证工人比例最高。
最近，美国的移民突击行动在农场、牧场及奶牛场展开，目标包括文图拉县以及内布拉斯加州等地的农场。许多农民报告称，他们的工人在这类执法行动后因害怕被逮捕而请假数天。
上个月，特朗普总统承认了农业行业领导人对于近期移民执法带走重要工人的担忧，因此暂停了农业、酒店和餐饮行业的工作场所突击行动。
但几天后，他的政府又逆转了这一决定。
罗林斯承认，“过去几天有很多噪音和关于总统对农场劳动力愿景的问题。”
她说，她和特朗普谈论大规模驱逐时，特朗普同意这些行动必须以战略性的方式进行，以免危及我们的食品供应。
拉丁裔公民联盟（LULAC）首席执行官胡安·普罗阿诺（Juan Proaño）驳斥了农业部长的说法，认为特朗普政府的态度反复无常，她的话不应被认真对待。
“我不会对这件事抱有太大信心，”普罗阿诺说。“总统意识到他正承受来自农业行业的重大压力。这些工人确实在我们的食品分发系统中不可或缺。”
普罗阿诺表示，将“在最恶劣的条件下从事繁重劳动”的工作由自动化或医疗补助领取者来替代的想法，显然并不现实。
“这些是价值数百万美元的大型企业。如果他们能自动化采摘草莓或橙子，他们早就这样做了。”
果树农业专家马克·博尔达（Mark Bolda）指出，自动化并非指日可待，机器在采摘草莓时尤为困难，因为这种柔软的水果往往隐藏在树叶下。
“我认为部长的想法过于雄心勃勃，”他说。
转向自动化需要对草莓的种植方式进行昂贵且不切实际的改革。例如，这将需要将广阔的草莓田改为适合轮式机器的控制温室中的桌面床。
“目前，采摘草莓的工作仍然依赖于人力。”
“种植者正在积极测试机器，但没有取得成果。”
2023年，19至64岁的医疗补助受保人中，将近三分之二的人在工作，超过四分之一的人因照顾责任、疾病或残疾，或因在校学习而无法工作。这是根据健康政策组织KFF的资料。
尼斯农场联盟（Nisei Farmer’s League）负责人马努埃尔·库尼哈（Manuel Cunha）对医疗补助接受者寻求就业情况能否适合农场劳动表示怀疑。
在1990年代，他参与了一项努力，旨在让几个加州农业县和州劳动力领导人将农业工作岗位提供给那些必须寻求就业的人，作为“福利就业”计划的一部分。
他说，当时农民急需工人，因为许多长期的农场工人最近根据里根总统的移民大赦计划成为合法居民，并寻求不同领域的工作。
但他表示，这一努力最终导致了灾难。
经过艰苦的外联工作，只有三人前来上班，其中一人迟到，另一人工作了一部分时间就因受伤返回就业办公室，表示在工作中受伤。
“我们损失了作物，”库尼哈回忆道。“水果字面上烂在地上。”
在周二的新闻发布会上，国土安全部长诺姆提到她在南达科他州作为农民和 rancher 的经历。
“我意识到食品政策就是国家安全政策，”她说道。“一个无法自给自足、照顾自己并提供自己食物的国家，是不安全的。”
批评者对此评论表示讽刺，称特朗普政府对此视而不见，把农场工人视为理所当然，从而使国家面临食品安全危机。
“这些驱逐及其带来的残酷，影响着工人及其家庭和社区，但最终我们所有人都会感受到这样的痛苦，”联合农场工人会主席特雷莎·罗梅罗（Theresa Romero）说。“我们找不到我们想要和需要的东西，任何我们找到的东西都会贵得多。”
据《福布斯》报道，自2008年以来，特朗普集团向外界申请了至少1880名外籍工人在其Mar-a-Lago、高尔夫俱乐部和弗吉尼亚酒庄等地担任临时工。
特朗普上个月在接受福克斯新闻采访时表示，他的政府正在努力为农业工人开发一项“临时通行证”。
“我们将为农民做一些事情，让他们可以在某种程度上掌控，”特朗普说道。“农民是最了解情况的。他们不会雇佣罪犯。当你走进一家农场时，他有一个人跟他工作了九年，从事这种艰苦的工作——很多人不愿意做，当你把所有人都带走时，就会摧毁一个农民，这可不是个问题。”
在被问及罗林斯的评论时，特朗普重申：“没有大赦。”
“我们所做的是，销毁犯罪分子，但我们正在进行一个工作计划。”
罗林斯提到H2A签证计划以及其他季节性工人项目，表示针对临时农场劳动力的讨论仍在继续。
拉丁裔公民联盟在周五发起了一份请愿书，敦促特朗普政府为包括农业和服务行业在内的关键工人提供合法身份。该请愿书在上线24小时内收集到10万个签名。
普罗阿诺表示，他计划在接下来的日子里访问华盛顿，与政府进行“开放的对话”。
他说，特朗普本人曾表示支持请愿书中呼吁的合法途径。
“我们实际上是在拿总统自己的话和他的行动呼吁，向他展示有很多人支持这项措施，”他说。“我们希望他能找到做某件事情的决心。”
包括代表农业企业的行业团体在内的各界也在游说特朗普给予缓解。
弗雷斯诺县农场局局长兼杏仁、葡萄种植者瑞安·雅各布森（Ryan Jacobsen）表示，他对罗林斯的评论感到意外，称其语气与特朗普之前的言论截然不同。
雅各布森表示，中央谷地的农民虽然正如部长所暗示，已经接受了自动化，但也知道其局限性。
“新鲜的桃子仍然需要人来从树上切下，”他说。“桌面葡萄仍然需要员工用敏感的手从藤上摘下。”
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