犹他州大棉木峡谷:专家努力提高防火能力

犹他州的森林专家团队正在对大棉木峡谷的针叶树密度、白杨树分布、倒木及腐烂树木以及茂密的灌木丛进行调查。

在最近签署的协议背景下,提升该地区抵御灾难性野火的能力显得尤为重要,该协议涉及卡迪夫峡谷业主协会、华萨奇-尤因塔-凯什国家森林和华萨奇后花园联盟。

新的立法也可能为提升该地区安全提供动机。

首先,该协议恢复了长久以来被限制的卡迪夫分叉的访问权限,供喜欢滑雪和远足的娱乐者使用,之前由于许可证到期,该区域对其关闭。

但通过协商,新的特权使用许可证开放了这种访问,让这些户外爱好者能够珍惜他们热爱的地方。

协议将持续10年,促进了游客、私人土地所有者和相邻土地的森林服务之间的合作。

“我在卡迪夫分叉度过的日子是我在后花园的最佳时光之一,我知道我不是唯一有这种感觉的人。我对欣赏矿物、米尔B和布罗德斯分叉的全景印象深刻,然后在乔治或伊沃里山滑下千尺的纯正华萨奇雪,”华萨奇后花园联盟主任达尼·波里埃尔说道。

“即使在条件一般或我睡过头错过新雪的慢日子,我仍然热爱在那里。卡迪夫有其独特之处。如果你去过,你会知道那里真的很美丽。”

她强调,这并非易事。

“但这样的胜利不是偶然的。这需要坚持、关系和地方倡导,而这是WBA的专长。我们定期参加会议,进行谈判,审查许可证草案,必要时提出反对意见,建立信任。”

由于与美国森林服务局长期存在的分歧,卡迪夫峡谷业主协会允许该地区1200英亩私有土地的访问权限通过森林服务局的特别使用许可证失效,导致休闲用户被切断了进入的机会。

问题的部分原因是陷入两个不同机构的矛盾中。有几座建筑物需要搬迁,但盐湖县表示,这些问题必须与森林服务局解决,然后谈判才得以推进,但森林服务局则认为,需要先与县解决此问题,才能对许可证开展任何行动。

这种争执目前已平息,随着特别使用许可证的批准而结束。

现在,挑战转向提高该地区抵御狂野火灾的能力和修复因侵蚀而被冲毁的道路,而这需要获得犹他州的溪流变更许可证,正在加快进程。

过度生长的森林、火灾及其致命后果让人警惕。

大棉木峡谷和小棉木峡谷深受欢迎,依偎在华萨奇前沿,夏季提供顶级徒步旅行机会,冬季则为各种滑雪者提供诱人的粉雪。

但它们也伴随着固有的危险——出峡谷的路线有限。在大棉木峡谷,格阿尔德斯曼山口在夏天开放,但在小棉木峡谷只有一条进出道路,火灾爆发时这可能导致灾难性的后果。

卡迪夫的私人土地所有者特别要求州森林官员进行考察,以确定其火灾风险并询问能采取什么措施来改善。

州政府正在系统地调查存在于所谓的野生与城市交界处的房屋和结构面临的风险。

州森林、消防和土地管理部表示,风险巨大,并列出了构成如此危险的因素。

希望生活在被自然植被包围的偏僻地区,却未设置抵御空间的房屋。

房屋采用易燃材料建造(如木质外墙、木板和露台)。

由于狭长、弯曲或陡峭的车道,消防设备难以保护该区域。

距离消防部门较远。

某些社区的进出道路只有一条。

错误地认为乡村地区的火灾保护等同于城市火灾保护服务,以及水资源不足。

标识不清,住宅通道难以进入。

缺乏疏散的危险规划和早期预警系统。

若发生火灾或其他自然灾害,潜在的生命损失是不可想象的。

考虑到大棉木峡谷和小棉木峡谷以及米尔克溪,估计每年接待320万游客,这一地区覆盖面积达80000英亩。这超过了犹他州某些国家公园如拱门的访客量。

犹他州的干旱景观为州森林运营管理者道格·坎贝尔带来了全新的动态。

“我们正面临比以往更加持久的干旱,而我们需要更积极应对,因为情况正在改变。”坎贝尔说道。“我在心底意识到,随着气候的变化,我们不能继续沿用旧有做法,尤其是在情况将发生重大变化的情况下。”

同一国家,然而相距甚远。

“我从未在一个像犹他州这样面临火灾风险的州工作。因此,这并不是我日常工作的重点。”他说。“在这里,水资源如此匮乏,而且我们正处于一个干旱的地区,火灾季节几乎是365天。”

坎贝尔在缅因州最北部开始了自己的职业生涯,随后在乔治亚州和北卡罗来纳州工作。

那里的情况与犹他州截然不同。

“规定烧毁在那是相当普遍的;野火则不常见。无论我工作在哪里,那里的水分充足。”他说。

“我们花了很多钱来排除水源,以便我们能够开展操作。”他补充道。“因此,在犹他州的经历与我之前的任何经历都不同,我正试图将一种积极的长期计划方式带入这种操作中。我们倾向于反应性。”

这也是建立信任的问题。

人们听到关于木材砍伐的活动,便自然而然地想到清除森林。他们可能会持怀疑态度,甚至表现出严重不信任。但他们选择在这些高风险地区生活而不采取预防措施,其背后的代价是昂贵的。

州野生与城市交界处专家迈克尔·斯温西克在考察时看到了许多潜在的火灾隐患。

“这是一项挑战,”他说,看到区域内充斥着死木、茂密森林、低矮灌木——这都是导致严重野火的因素。

“这很有挑战性,”他说。“这里有一些工作需要完成。我们会制定一个好的计划,并尽快争取一些资助。但至少,现在我们让他们关注到一些需检视的事项,我们会看看能否获得一些推进。”

在轰鸣的峡谷更远处,问题最严重的是布莱顿的银叉区域。

“那里有很多房屋,而在建筑法规方面完全没有合规。”他补充道。“所以会面临更多挑战,情况大同小异:让房主开始检查他们需要采取的防范措施等。”

野火、保险与解决方案

当涉及生活在高风险野生与城市交界区域的居民时,州府在执行适当防护措施、以‘坚固’其房屋的事项上是不容忽视的。

HB48在最近一届会议上通过,由众议院多数党领袖凯西·斯内德尔赞助。

根据这一法案,预计可为州财政创造多达410万美元的收入,这些收入来源于每栋高风险野生与城市交界区域房屋或其他建筑的平方米费用。

房主需按平方英尺向州政府支付年费,相关法律将于2026年1月1日生效。

斯内德尔表示,推动该法案的紧迫感源于人们持续向所谓的高山区迁移。

有关HB48的更多信息可通过该部门网站获取。

相关部门将遵循规定来执行法律,但意图是让房主得到来自本地县、消防员或州政府的指导,以如何更好地火灾防护,创造有效的抵御空间及合规的缓冲区。

“他们会被评估年费,”斯内德尔在今年的立法委员会证词中表示。“这只是够用来支付该项目的费用,而该项目涉及野生与城市交接处的协调员进行实地评估。”

如果房主采取措施遵守WRI规定,他们的房屋将被特别标记为在火灾发生时的安全结构。

“我们看到保险几乎完全放弃的情况。我们希望确保他们能以合理的费率获得保险。”他表示。

“而这同样涉及到一定的个人责任。”斯内德尔补充道,“人们必须采取措施。”

那么,业主便可以向保险公司展示他们已遵守了WRI规定,以试图恢复保险资格或降低保费。

犹他州消防局协会主席克林特·史密斯在同一次听证会上补充说,这一问题已达到临界点。

“我们非常清楚,城市交界处在整个西部都很突出,而犹他州也不例外。”

图片源于:deseret