五岁的小马Raya在海蒂•布朗抓起她的缰绳时兴奋地打着鼻子和嘶鸣。
就像狗狗看到主人准备带它散步一样，这匹马知道是时候走出南方酒店赌场的马厩，前往比赛场地。
Raya并不是布朗的比赛马，而是她训练的马匹。实际上，在被收养的六个月前，这匹马还是一匹未驯化的野马。
布朗，内华达州拉斯维加斯的居民，是参加野马挑战赛的约40名竞争者之一。这场为期三天的比赛在南方竞技场举行，组织者与美国土地管理局的野生马和驴计划合作，以展示新训练的野马的技能。
布朗表示，她从小在犹他州就与马在一起。2019年，她首次以志愿者身份开始接触野马，之后对训练野马产生了浓厚的兴趣，最终在后院收养了自己的野马进行训练。
“看到野马的敏感性和智慧真的很不可思议。很多马都是非常聪明的，但看到野马的不同之处真的让我无法自拔。”她说。
布朗是在去年12月从犹他州德尔塔的一个收容所收养了Raya，Raya在那儿待了大约两年。美国土地管理局在约45英里外的雪鸟山地区对Raya进行围捕，这是一个由联邦政府监控的野马保护区。
早期的“温驯”训练通过积极强化和信任的练习来建立人与动物之间的关系。
一旦野马能够适应被触摸、戴上缰绳并被牵引，训练者就可以开始逐渐引导它们接受鞍垫、鞍具和骑乘。
“我对她进行很多积极的强化，这样帮助她在许多吓人的情况下变得勇敢。”她说。
布朗家中还有另一匹7岁的栗色野马，训练这些马的挑战在于后院空间有限，但她可以带马去附近的两个竞技场。
“如果我坐在桶上，两匹马都会过来争着看谁能先靠近我。”她说。“我喜欢以一种有趣的方式与它们互动，让它们想参与。”
周五早晨，布朗和她的“非野生马”——展示名称为Raya’s Dream——在设计的障碍物中穿行，旨在模拟骑乘在小道上的体验。
由于Raya对人群仍然感到恐惧，主持人要求观众在她通过障碍时保持安静。
布朗和Raya侧身越过树枝，有些地方停顿得很慢，而在其他点上却自信地穿过了许多对其他野马构成挑战的障碍。
当她和Raya走出主竞技场时，布朗高高举起双手，站在胜利的姿态下。
美国野马的表演
玛修•门罗，野马挑战赛的执行董事表示，这场比赛旨在向公众展示野马的能力——在马术界，野马因为缺乏血统，被认为价值较低。
“人们常常在意想不到的情况下发现我们所做的事情，看到美国野马。”他说，坐在超过100名观众旁边，观看周五早晨的越野障碍赛。
参加比赛的马，经过的训练最长不超过九个月。为了符合参赛资格，它们必须在10月1日之后被收养。参赛者必须拥有之前的比赛经验。
比赛过程中，骑手和他们的野马将参与三个初赛项目：徒步、喷射模式和牧场骑行。每一个项目旨在展示马匹和骑手的不同技能。
从三个项目中得分最高的前十名竞争者，将在晚上的决赛中争夺5万美元的奖金。剩下的12.5万美元奖金将分配给各个名次的竞争者和每个初赛项目中得高分的选手。
决赛选手可以更自由地展示自己与野马的训练成果。首先，他们参加一个强制性项目以展示其精准技能。随后，选手将进行一个三分钟的自由表演，允许使用道具和音乐。
去年首届比赛的获胜者是一位穿着《加勒比海盗》中杰克•斯派洛的参赛者。
比赛结束后，一些野马训练者会将他们新训练的表演马出售给寻找工作、比赛或伴侣马的人。但其他参赛者对他们的野马产生了情感依恋，选择将它们留作自己的表演马。
这可能就是布朗的情况。虽然她训练并为另一匹野马找到了新的家，并为自己收养了另一匹，但Raya可能会留在布朗家中。
“在开始时，我从来无法确定，直到我真正接触到马，但她可能是那一匹我会说‘我无法放她走’的马。”布朗说。
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