在帕利萨德和伊顿火灾造成数万人流离失所的半年后,房屋租赁维权组织表示,租金暴涨的情况依然普遍且无序。
“我们仍然看到租金暴涨的情况急剧增加,一直在持续,”租赁监督组织Rent Brigade的艾米莉·菲利普斯(Emily Phillips)表示。
这个草根监督组织在火灾发生后的头几天成立,当时洛杉矶县的租金立即飙升。志愿者们开始在在线电子表格上跟踪这些房源,以记录那些超过法律规定涨价的租赁单位。在加利福尼亚州法律下,在紧急状态期间,房东将租金上涨超过10%是违法的。
根据Rent Brigade的数据,截至6月23日,该组织已追踪到洛杉矶县超过10,300起涉嫌价格欺诈的案例。
基于这些房源信息,监督组织表示,这些情况总计造成了近3200万美元的非法涨价。
然而,尽管存在大量潜在的违法定价欺诈行为,菲利普斯认为,加州和洛杉矶市对相关责任人的起诉仍然相对较少。
加州检察总长罗布·本塔(Rob Bonta)已对三名房地产经纪人和一名房东提起了四起诉讼,并发送了超过750封警告信。
与此同时,洛杉矶市检察官海迪·费尔德斯坦·索托(Hydee Feldstein Soto)在三月份对一组个人及其公司提起了一起6200万美元的诉讼,指控他们经营违反价格欺诈法的非法房地产计划。
县区检察官内森·霍赫曼(Nathan Hochman)尚未对任何人提起价格欺诈指控。
“这绝对是微不足道的,”菲利普斯说道。
Rent Brigade最近向洛杉矶县监督委员会游说,要求将紧急状态延长,以及与之相关的租金涨幅限制延长至7月31日。
菲利普斯表示,缺乏有效的执法使得这些保护措施失去了意义。“如果我们没有洛杉矶县消费者与商业事务部、检察总长或其他机构来追责,这些保护措施只是故事的一部分,”她说。“我们希望看到那些在灾难中牟利的人被追责。”
那么,什么样的追责才算得上有效呢?菲利普斯表示,Rent Brigade希望能够将那些涉嫌违反价格欺诈法的房源从像Zillow这样的网站上撤下。该组织还希望看到更多的房东被起诉或罚款。
加州检察总长罗布·本塔办公室发言人向KCRW表示,加州司法部“坚定不移”致力于支持受影响的居民,并将“继续追究那些通过非法价格欺诈行为剥削加州人的责任。”
费尔德斯坦·索托的办公室在回复KCRW的邮件中提到,已对租赁平台Blueground提起了民事执行行动,并对一名房主及其房地产经纪人提起了刑事案件,指控他们涉嫌价格欺诈。同时还发出了26份传票,并向超过1100名房东发送了停止和 desist信件。
Rent Brigade鼓励租客通过其网站举报可能的价格欺诈案例。
图片源于:kcrw