美国政府周一宣布,因谈判未能达成协议,将立即对大部分新鲜墨西哥西红柿征收17%的关税。
支持者表示,这项进口税将有助于重建日益萎缩的美国西红柿产业,并确保美国消费者吃到的农产品也在美国本土种植。
据佛罗里达西红柿交易所的数据,墨西哥目前占美国西红柿市场的比例达到70%,而20年前这一比例仅为30%。
佛罗里达西红柿交易所的执行副总裁罗伯特·根特赫表示,这项关税是“美国西红柿种植者和美国农业的巨大胜利”。
然而,反对者指出,进口税将使美国消费者的西红柿价格上涨。
墨西哥的温室专门生产藤上成熟的西红柿,而佛罗里达则通常在田地中种植,并在未完全成熟时收获。
新鲜农产品协会主席兰斯·容梅耶对此表示:“作为行业的一部分,我们感到遗憾的是,美国消费者将不得不为他们更喜欢的西红柿品种支付‘西红柿税’或关税,这些品种包括藤上西红柿、葡萄西红柿、罗马西红柿、鸡尾酒西红柿及其他特色品种。”
亚利桑那州立大学商学院教授蒂姆·理查兹预测,实施17%关税后,美国零售市场上的西红柿价格可能上涨约8.5%。
美国行动论坛的贸易政策分析师雅各布·詹森表示,那些更依赖墨西哥西红柿的地区,价格可能接近10%的上涨,因为很难替代这一供应,而美国其他地区可能会看到约6%的价格上涨。
这一关税源于美国对墨西哥西红柿出口的长期抱怨,且与现任总统唐纳德·特朗普上周六宣布的对从墨西哥和欧盟进口的产品征收30%的基础关税无关。
美国商务部在4月底表示,已撤回与墨西哥达成的2019年协议,该协议旨在解决墨西哥以低于成本的价格向美国出口西红柿的指控,这一行为被称为倾销。
根据协议,墨西哥必须以最低价格出售其西红柿,并遵守其他规定。自此协议达成以来,双方定期进行审查,但总能就避免关税达成一致。
在宣布撤回西红柿暂停协议时,商务部表示,他们收到了来自美国西红柿种植者的“大量意见”,这些种植者希望能获得对墨西哥商品更好的保护。
“墨西哥依然是我们最伟大的盟友之一,但我们的农民长期以来受到不公平贸易行为的打击,这严重削弱了他们在农产品市场的价格竞争能力。这样的情况今天结束了。”商务部长霍华德·卢特尼克在一份声明中表示。
然而,包括美国商会和全国餐厅协会在内的其他机构则呼吁商务部与墨西哥达成协议。德克萨斯州州长格雷格·阿博特和亚利桑那州州长凯蒂·霍布斯也敦促商务部维持当前的西红柿协议。
在上周发给卢特尼克的信中,美国商会和其他30个商业团体表示,美国公司在将墨西哥西红柿运输到全国各地的过程中,雇佣了50,000名工人,并创造了83亿美元的经济收益。
“我们担心,在商界正面临重大贸易不确定性之际,撤回协议可能导致我们贸易伙伴针对其他商品和农作物采取报复性措施,从而给美国企业和消费者造成更大的困难。”信中写道。
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