根据天文学家的研究,银河系周围可能存在比之前认为的更多的卫星星系。
新的研究表明,可能有多达100个未被发现的星系,这些星系过于微弱而无法被观察到。
英国达勒姆大学的宇宙学家通过将最高分辨率的超级计算机模拟与数学建模相结合,发现了这一情况,他们在达勒姆的皇家天文学会全国天文学会议上宣布了这一结果。
这台超级计算机预测了缺失的“孤儿”星系的存在,表明多达100个或更多的卫星星系正在银河系附近轨道运行。
达勒姆大学计算宇宙学研究所的首席研究员伊莎贝尔·桑托斯-桑托斯在声明中表示:“我们知道银河系有大约60个确认的伴星系,但我们认为应该还有数十个这些微弱的星系在银河系周围以近距离运行。”
如果这些星系被望远镜观测到,可能会对此前的宇宙学标准模型——“Lambda冷暗物质”理论提供有力支持。
这一模型表明,星系是在被称为晕的“巨大”暗物质团块中心形成的,并假设普通的原子物质仅占宇宙总成分的5%,而冷暗物质占25%,剩余的70%为暗能量。
根据天文学家的说法,宇宙中大多数星系是低质量的矮星系,它们围绕着像银河系这样更大质量的星系运行。
这些星系的存在对冷暗物质模型提出了挑战,因为该模型建议存在许多伴随星系,而之前的模拟产生的数量较少。
但新技术使科学家能够追踪孤儿星系的丰度、分布和特性。
该模型“清楚地展示”了物理学和数学的强大,约卡洛斯·弗伦克在声明中表示,他是计算宇宙学研究所的共同研究员。
弗伦克指出:“运用物理定律,结合大型超级计算机的计算和数学建模,我们可以进行精确的预测,天文学家可以利用新型强大的望远镜进行验证。”
专家指出,现有的宇宙学模拟缺乏研究微弱卫星星系所需的分辨率,同时也缺乏研究小暗物质晕演化的精度,这导致某些晕体的人工破坏。
桑托斯-桑托斯表示:“如果我们的预测是正确的,这将为Lambda冷暗物质理论在宇宙结构形成和演化中的重要性增添更多证据。”
随着望远镜和仪器的新进展,天文学家在未来可能会有能力探测这些微弱的天体。
桑托斯-桑托斯说:“不久的将来,我们可能能够看到这些‘失踪’的星系,这将非常令人兴奋,并可能告诉我们更多关于宇宙如何形成的内容。”
图片源于:abcnews