中国人民解放军高层大清洗的新动向与影响分析

中国人民解放军(PLA)最近经历了一波高层领导的大规模清洗。自2022年10月召开的第20届全国党代会以来,已有超过20名来自陆军、海军、空军和火箭军的高级军官失踪或被解除职务。同时,其他将领的缺席现象也引发了对进一步清洗的担忧。

最引人注目的是,自2023年秋季以来,中央军委(CMC)的六名穿制服的成员中,有三名被解除职务。第一个倒下的是国防部长李尚福,他在2023年10月被解除职务,并在2024年6月被开除出党。随后,在去年11月,中央军委政治工作部主任苗华因“严重违反纪律”被暂停职务,后来在下个月正式被解除职务。最近,《金融时报》报道称,排名第二的副主席何卫东自今年3月初以来未露面,可能也已被清洗。

如此短时间内,中央军委的一半成员被解除职务的现象前所未有。更奇怪的是,这三名将领都是在习近平总书记执政下被提拔的,他们都是在2022年,习近平在20大上巩固权力之后被任命为中央军委成员。何卫东甚至是政治局委员,属于最高决策机构之一。此外,苗华和何卫东被分析人士视为“福建派”,因他们与习近平有密切关系,很可能是在福建省担任职务时与其建立了联系。

这些高级将领的清洗时间恰逢PLA于2027年将庆祝其成立百年之际,也是习近平设定中国武装力量在现代化方面取得重大进展的目标年。根据前CIA局长比尔·伯恩斯的说法,习近平还指示PLA到2027年做好成功对台“入侵”的准备。这些指令并未表明中国将在这一年真的入侵台湾,但正如伯恩斯所说,这提醒人们习近平的目标是极其严肃且雄心勃勃的。

考虑到习近平为PLA设定的这些雄心壮志目标,人们不禁要问这一波清洗将如何影响PLA的战斗准备。清洗本身可能会减缓某些武器现代化计划,扰乱指挥结构和决策过程,削弱士气——所有这些都可能降低PLA在中短期的作战能力。尽管PLA仍在继续通过空中活动和围绕台湾的海上巡逻来施加压力,但北京可能在进行大规模军事行动,比如对台海进行两栖攻击时,更加谨慎。

然而,必须认识到的是,北京在下令PLA进入战斗之前,通常不会等待有利的条件。例如,1950年,中国军队在朝鲜战争中介入,尽管当时中国经济和社会因多年内战而受到严重破坏。在1962年,PLA攻击印度,尽管中国的高级军官刚因质疑毛泽东的“大跃进”而被清洗。在1979年,尽管当时的PLA并未完全准备好,北京还是派出PLA介入越南,与此后的重大政治收益相比,中方损失惨重。因此,中国领导人在内部经济和政治条件看似不利时,也可能选择发动战争,包括PLA未做好作战准备时。

观察者发现,获取详细信息与分析中国正在进行的清洗往往极为困难。中共很少公开宣布清洗,即使公开,解除职务的原因也常常模糊不清,仅称“严重违反纪律”。因此,公开宣布的指控可能并未反映官员被解除职务的真实原因。不过,关于李尚福、苗华、何卫东及其他高级军官被清洗的原因,似乎有几个可能的理由。

首先,许多清洗事件的共同原因是腐败。长期以来,腐败问题困扰着PLA和中共。自2012年习近平上任以来,北京的国防预算已翻倍,以资金支持军队的快速现代化。这笔巨额资金,尤其是在武器采购和建设项目中的投入,为军官和国防工业高管提供了更多的机会去抬高预算或从中抽取佣金。李尚福在担任国防部长之前曾负责中央军委的武器开发部,负责监督采购流程。李尚福被解除职务几个月前,PLA火箭军的指挥官和政治委员及两名副政治委员均已被拘留。李尚福在任期间,火箭军得到了快速扩展,包括建立300多个导弹发射井和大量扩展的弹道导弹库,从中获利的机会可能非常多。

部分将领或因贿赂晋升和保护主义网络而被清洗。这一直是PLA的一个长期问题,通常情况下,最有关系的军官而非最有能力的军官被提升到更高的职位。苗华作为政治工作部负责人,负责人员与任命,如果他签署的晋升决策并不严格基于能力,可能导致他的失势。苗华的前任张阳因类似原因在2017年被调查,之后不久以自杀告终,次年被追认开除。

高级军官的清洗也可能是因为他们被认为在利用人员任命创建个人权力中心或“山头”。对于习近平而言,优先考虑积累个人权力的高级军官是一个潜在的威胁,因为这会在武装力量内部造成冲突的忠诚和派系的紧张,损害战斗准备。因苗华和何卫东都是中央军委的新任成员,因此他们可能可能试图在老资格成员如张又侠(习近平的童年好友)面前巩固自身地位。张又侠虽然已75岁,习近平依然将其保留在中央军委中,尽管通常的退休年龄为68岁。

最后,可能被清洗的高级军官并不存在什么实质性渎职,仅仅是因为习近平对他们的业绩不满,对他们在实现PLA目标的能力失去了信心。正如乔尔·沃斯诺和菲利普·桑德斯在其新书《中国军事霸权的追求》中观察到的,党与武装力量之间的关系结构使得习近平难以信任他的将领。PLA享有相当大的自治权,缺乏直接监督,党必须依赖PLA进行自我约束。此外,现代军事事务的高度专业化意味着,党缺乏确保PLA符合现代化目标的专业知识。

无论最近清洗的原因是什么,都将毫无疑问地降低中国的作战准备和领导层对PLA能力的信心。为了在周边潜在冲突,尤其是台湾问题上取胜,PLA力求掌握联合行动,这涉及不同兵种和领域的协作以实现军事目标。这类行动的复杂性要求指挥统一、规划整合、各兵种之间的平台互操作性、灵活的委托及强大的指挥、控制、通信及监视系统。重组PLA以便更好地展开此类操作是习近平于2015年开展前所未有的组织改革的主要原因之一。然而,尽管习近平有多种理由避免对台湾采取重大军事行动,他也可能担心在清洗之后,PLA的表现如何。

例如,如果中共发现武器采购体系中存在腐败,领导层可能会对过去十年来开发和部署的尖端武器系统的可靠性和性能产生怀疑。据美国情报部门的分析,中国的新型弹道导弹中有些甚至装满了水,而不是燃料,新的导弹发射井的爆炸门则需要更换或修理。为确保新型和计划中的武器系统能够如预期运行,复审工作可能正在进行,这将降低其开发和部署的进度。

清洗的结果还扰乱了整个指挥系统。作为负责监督PLA各个方面的六人小组,中央军委有15个下属单位,但现在有三名委员会成员缺席。涉及到作战、计划和力量发展的关键决策可能会在任命新成员之前被延迟。例如,何卫东在担任中央军委之前担任东部战区司令,对台湾可能的行动计划起着关键作用,但现在中国的军事决策顶点缺乏他的经验。

决策和指挥可能也会因为其他原因受到影响。各级军官可能会因担心可能因决策被卷入清洗而变得更加畏惧。初级军官的主动性也可能受到抑制,进一步加剧PLA在决策过程中集中化的倾向,从而削弱有效的联合行动。所有官员都将在政治工作及相关党性学习上花费更多时间,而牺牲他们的专业军事工作,同时士气也可能会受到影响,军官们担心下一位被清洗的人是谁,这引发了官兵间的不信任,削弱了整体凝聚力。

然而,关注PLA领导层动荡对部门作战准备的影响,不应掩盖一个基本事实:即便PLA并未完全做好准备,习近平也可能认为发动战争是必要的。

自1949年中华人民共和国成立以来,中国通常在条件不利时会选择战争。例如,在1950年经过内部高层领导的一番争论之后,北京决定介入朝鲜战争,使这一冲突变成中国与美国之间的主要对抗。那时,中共正专注于巩固全国控制权和重建经济,很多党内和军事领导人都不愿意与世界上最强大的力量对抗。然而,最终,保持美国退离中国边境(理想情况下是整个朝鲜半岛)的战略考量战胜了这些顾虑。结果,1953年停战后,PLA损失超过50万人,但战局大致停留在38线,随后美国在中国东部边境建立了同盟网络。

在接下来的十年里,中国在中印边界对印军发动攻击,当时毛泽东在政治上因“大跃进”而受到压力。中国党军领导层认为,战争对抵御印度对西藏的压力和恢复中印边界的稳定是必要的。此战发生在不久前,PLA顶层的最高军事指挥官彭德怀因质疑“大跃进”的智慧而被清洗。在这种情况下,PLA在战斗中获得了绝对的优势,强大地击败了印军并取得了政治目标,直到20年后印度才不再在边界问题中与中国对抗。

1979年,在越南入侵柬埔寨后,北京开始主动出击,借此教训河内,意在对抗与其对手苏联的军事包围。那时,中国刚刚从文化大革命的经济和政治动荡中恢复过来,副总理邓小平仍在权力斗争中。毛派与改革派的分歧使得PLA在这一期间分裂。当时,邓小平深知PLA的短板,曾将军队形容为“臃肿、懒惰、骄傲,奢侈和懒散”,并不具备战斗能力。更重要的是,邓小平的首席军事顾问甚至表示军队未做好准备,他因此延迟了一个月的入侵。然而,反对苏联的压力考虑最终超越了这一切。在短短一个月的战斗中,PLA砸下31300人伤亡,越南的军队却在战争结束后依然未撤退。

朝鲜、印度和越南代表了新中国成立以来PLA使用武力的三次典型案例。在这三次事件中,政治考量超越了军事战斗准备与国内条件的考量。中国领导人将这些行动视为“必要的冲突”,不是“机遇”。如果最近的清洗削弱PLA的战斗准备和习近平对PLA的信心,那么短期内采取的机会性军事行动可能会减少。然而,如果习近平将对台军事行动视为一种必然,他依然会下达PLA战斗的命令。

图片源于:foreignaffairs