在从蛋白质棒到能量饮料等各种食品中，埃里斯利醇长期以来被认为是安全的糖替代品。
然而，新的研究表明，这种广泛使用的甜味剂可能悄悄损害身体最重要的保护屏障之一，可能对心脏健康和中风风险产生严重后果。
来自科罗拉多大学的最新研究显示，埃里斯利醇可能损害血脑屏障细胞，血脑屏障是大脑的安全系统，能够阻挡有害物质的进入，同时允许养分的吸收。
这一发现为先前观察性研究提供了令人担忧的新细节，这些研究已将埃里斯利醇的消费与心脏病发作和中风的发生率增加联系在一起。
在这项新研究中，研究人员将血脑屏障细胞暴露于典型的埃里斯利醇水平，这种水平通常在饮用含有该化合物的软饮料后出现。
研究发现，这种联系引发了一系列细胞损伤，可能使大脑更加脆弱，增加血栓形成的风险——血栓是导致中风的主要原因。
埃里斯利醇引发了科学家所称的氧化应激，致使细胞充满有害的、高反应性的分子称为自由基，同时还减少了身体的天然抗氧化防御。
这种双重攻击损害了细胞的正常功能，有时甚至导致细胞的直接死亡。
更为令人担忧的是，埃里斯利醇对血管调节血流能力的影响。健康的血管能够像交通指挥员一样，在器官需要更多血液时扩张，在需要较少血液时收缩。
它们通过两种关键分子来实现这种微妙的平衡：一氧化氮（放松血管）和内皮素-1（收缩血管）。
研究发现，埃里斯利醇干扰了这一关键系统，减少了一氧化氮的产生，同时增加了内皮素-1的水平。
结果是血管长时间保持危险的收缩状态，可能使大脑缺乏氧气和养分。
这种失衡是缺血性中风的已知预警信号，缺血性中风是由于血栓阻塞大脑中的血管而引起的。
更令人不安的是，埃里斯利醇似乎破坏了身体的天然防御机制以对抗血栓。
通常情况下，当血管中形成血栓时，细胞会释放一种被称为组织纤溶酶原激活因子的“溶栓药物”，以在血栓造成中风之前溶解阻塞。
但实验结果表明，这种甜味剂阻碍了这一保护机制，使得血栓可能肆虐。
这些实验室发现与人类研究中的令人担忧的证据相一致。
几项大型观察性研究发现，定期消费埃里斯利醇的人面临显著更高的心血管疾病风险，包括心脏病和中风。
一项对数千名参与者进行跟踪的主要研究发现，埃里斯利醇血液水平最高的个体发生重大心脏事件的几率约为其他人的两倍。
然而，这项研究也存在局限性。
实验是在实验室培养的孤立细胞中进行的，而非完全的血管，这意味着这些细胞的表现可能与人体内的状况有所不同。
科学家们承认，需要使用先进的“血管芯片”系统进行更复杂的测试，以更好地模拟真实生理情况，确认这些效应。
这些发现特别重要，因为埃里斯利醇在甜味剂领域占据独特地位。
与阿斯巴甜或苏克罗斯等人工甜味剂不同，埃里斯利醇是一种糖醇——一种在体内少量产生的天然化合物。
这种分类使其未被纳入最近的世界卫生组织指南，这些指南对使用人工甜味剂控制体重表示不鼓励。
埃里斯利醇在食品制造商中的受欢迎程度也在上升，因为它比其他替代品更像糖。
虽然苏克罗斯的甜度是糖的320倍，但埃里斯利醇的甜度仅为糖的约80\%，因此在不产生过于强烈的味道的情况下更易于用于食谱。
现在，它已出现在成千上万的产品中，尤其是在许多“无糖”和“生酮友好”的食品中。
在此情况下，监管机构，包括欧洲食品安全局和美国食品药品监督管理局，已批准埃里斯利醇作为安全的消费品。
但最新的研究进一步加深了越来越多的证据，表明即使是“天然”的糖替代品也可能带来意想不到的健康风险。
对消费者来说，这些发现提出了关于糖替代品的艰难问题。
诸如埃里斯利醇这样的甜味剂可以作为体重管理和糖尿病预防的有价值工具，帮助人们减少热量和控制血糖水平的波动。
然而，如果经常消费可能削弱大脑的保护屏障并增加心血管风险，那么这种好处可能会以显著的代价付出。
这一研究强调了营养科学中一个更广泛的挑战：理解在现代饮食中变得普遍的相对较新食品添加剂的长期影响。
虽然埃里斯利醇可能帮助人们避免过量摄入糖带来的即时危害，但其对血脑屏障的影响表明，频繁使用可能会在时间的推移中悄悄削弱大脑的保护力。
随着科学家继续调查这些令人担忧的联系，消费者或许需要重新考虑他们与这种看似无辜的甜味剂的关系，并质疑任何糖替代添加剂是否真正没有风险。
图片源于：theconversation
