随着奥斯汀夏季的热浪袭来，市中心迷人的女鸟湖水面对当地居民和游客都显得十分诱人。尽管水面上有许多划独木舟的游客，但在湖水的表面下，几乎看不到游泳的人。
早在1964年，由于两名年轻姐妹溺水，奥斯汀市禁游泳于女鸟湖，当时称为城镇湖。如今，这一禁令仍被视为一种三级轻罪，与酒后驾车等同，这让许多奥斯汀市民感到困惑和不满。
很多人质疑这项旧禁令是否有必要，纷纷探讨要想让这一受欢迎的水域再次适合游泳需要做些什么。
“从我参加的会议来看，至少有两位市议会成员因呼声而受到压力，期待开放游泳或者给出具体的禁泳原因。”湖巡逻队长Elijah Myrick表示，巡逻小组由六名警员组成。
Myrick指出，要想在湖的某部分解除游泳禁令，需要多个组织的协调合作。
在公众和专家的讨论中，人们提出了多个可能的原因，认为游泳不被允许：强流、危险的杂物，还有近期出现的蓝绿藻等问题。
水质也是一个需要考虑的因素，Watershed Protection（水域保护局）经理Andrew Clamann表示，现在水质问题对游泳禁令有影响，但在最初实施时并未考虑这一因素，因为1972年《清水法》才生效。
“我们制定的所有规则旨在保护我们的溪流，都是针对80年代和90年代后期的开发。”Clamann说，“由于市区发展较早，我们没有得到那些保护。”
这些保护措施包括种植植被缓冲带，以防止雨水将城市环境中的各种物质（如油、农药、废物等）冲入湖中，特别是在降雨和洪水发生时，Clamann指出，通过耳朵、鼻子或口腔摄入这些毒素可能是危险的。
“我不是生物学家，”Myrick表示。“我只能告诉你，我们已经在水中潜水训练，今年我已经得了两次耳部感染，所以水质确实存在问题。”
Myrick表示，令他最为担忧的是在水下看到的杂物，不仅包括大量的电子滑板车，还有更大的建筑材料。
此外，还有水域的深度变化问题。
“城市水道非常容易让人误判。”他表示，“你可能在2或3英尺的深水处站立，好像安全，但实际上可能一下子就跌入17英尺的深水中，很多人对此未必做好准备。”
他还指出，湖泊靠近奥斯汀的娱乐场所，这增加了游泳者酒后游泳的风险。
Myrick迅速驳斥了关于湖中存在连环杀手的谣言，称奥斯汀警察局应该更好地调查发现尸体的死亡原因。
“我参与过很多次救援行动，”他表示，“湖中没有发生任何真正可疑的事情。”
Clamann和Myrick一致认为，要让女鸟湖能够游泳，第一步是选择湖的某一部分进行准备和监测。
Clamann表示，在城市核心区上游的水质会更好。由于下游位置还会受到来自高地湖的污染，反而不适宜游泳。
“我们无法清除或处理水质问题，只能定期监测。”他说。
Clamann表示，如果禁令被解除，水务部门在监测水质方面的角色将继续，与奥斯汀公共卫生部门合作，以评估大肠杆菌浓度的危险性，这种浓度在降雨或流量增加时会波动。
由于水流增加，无论是来自小溪还是托米勒水坝的释放，都可能使游泳变得更加危险。Myrick提到了今年由于两名去除救生衣的个体而导致的两起桨板死亡事故，指出他们并非游泳高手。
公园与娱乐部助理主任Lucas Massie提到，其他因素也需考虑，包括靠近停车区域和周边设施的便捷性、洪水后的湖底清淤能力以及需要经过训练的救生员和可能的急救人员。
“如果有人在14英尺深的水中遇到困境，而水下能见度极低，这将与您在住宅游泳池的17岁救生员完全是两种不同的操作。”Myrick表示。
CapTex Tri是每年在奥斯汀举行的三项全能比赛之一，也是——如果不是唯一——允许在女鸟湖游泳的活动。管理该比赛的Supertri的协调员每年都会提交安全计划给市政府。该计划包括关于水质检测、救生员、湖巡逻和定制码头的信息。
奥斯汀还有其他水体允许游泳，但许多人仍然赞美女鸟湖的美丽和中心地理位置。由于湖泊巡逻小组人手不足，Myrick表示，他们通常忙于维持湖奥斯汀的船只安全，而实际上人们已经非法在女鸟湖中游泳。如果这项活动被允许，他预计游泳人数不会大幅增加。
但任何增加的游泳人数都可能伴随增加的风险。
“Myrick说，并不意味着我们不应该开放游泳。骑自行车在奥斯汀并不一定安全，但政府并没有禁止这一行为。我们只是在周围制定了很多规则。
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