华盛顿特区的议会新当选成员特拉永·怀特在特别选举胜利后几天里,积极参与8区的活动,拜访即将再次成为其选民的居民,不论他们是否投票,甚至是否参与选举。
居民委员会8E的主席凯莉·米克尔·威廉斯回忆道,在Ferebee-Hope娱乐中心举行的社区连接日街区派对上,怀特感受到了居民的热情。
“人们似乎对他表示支持、赞赏和称赞,”威廉斯说,他是8E03单一选区的社区委员,涵盖了东南部的密西西比大街和阿拉巴马大街的一部分。“我感受到的视觉氛围就是这样。我知道,当他来时,人们围着他进行交谈。”
威廉斯表示,自7月15日特别选举以来,他听到居民对结果的不同看法,部分居民对此结果表示失望,认为在怀特被驱逐出议会期间,选民对8区的整体福祉缺乏关注。
他提到的另一个关注点是8区的选民投票率过低。
根据华盛顿特区选举委员会的统计,8区只有7,806名注册选民——不到14%的选民参与了投票。怀特这位被认为有争议的现任议员以2,187票赢得胜利,获得的票数少于30%的选民。其他候选人——律师迈克·奥斯丁、居民委员会主席萨利姆·阿多福和前华盛顿特区议会总干事希拉·本——在其他投票中分散了选票,其中本获得第二名成绩。
对威廉斯而言,虽然他并未透露他支持的候选人,但这一选举结果的情形表明八区面临着更大问题。
“8区有很多我们未能利用的力量,”威廉斯告诉《信息者》。
“这就是我们为什么只拥有一家杂货店,并担心它会消失。如果我们像3区、2区或1区一样,利用8区的集体力量,我们现在就不会再讨论这个问题了。”
在特别选举几天后,针对提案83的支持者们认为这一选举结果更需要实施排名投票系统,这是去年秋天超过70%华盛顿特区选民批准的选票措施。
自提案83获得批准以来,支持者和反对者之间一直在就该措施的未来展开争论。
今年预算季节初,特区议会委员阿尼塔·邦兹(无党派)作为进行华盛顿特区选举委员会监督的委员会主席,将提案83的优先级放在预算优先事项的较低位置,主要是由于对其影响的质疑以及对已提交选票的修改。
本月初,特区议会主席菲尔·门德尔森提及的2026财年预算未包含对提案83的资金。
然而,在特别选举前一天,即7月14日,特区议会批准了阿特·马克逊(无党派)和布里安·纳杜(民主党-第一选区)提出的一项预算修正案,为排名投票部分的法律提供资金,部分资金最初分配给新近获得特区议会批准的农贸市场拨款计划。
威廉斯这位民主党人,此前曾在选举周期挑战华盛顿特区代表埃莉诺·霍姆斯·诺顿,质疑了支持者们的某种观点,即提案83能够激励他所称的失望选民的公民参与。
“当你只有7500人投票时,我不认为排名投票会有效,”威廉斯告诉《信息者》。
“你看到的是……兴趣,如果有8万人觉得没有哪个候选人足够好,那么这些8万人本可以集合起来,独立地自己参选,团结起来支持某个人,把他们的要求传递给那个人……帮助他们当选。”
在特别选举胜利后的几天,怀特在他的一个虚拟会议中向华盛顿8区民主党人表达了对汉德森和纳杜获得排名投票资金方式的不满。
“你们拥有美国每人最高的健康差异,而我对此并不满意,”怀特在与华盛顿8区民主党主席特洛伊·唐特·普雷斯伍德的对话中提到食品不安全问题。“我不是排名投票的支持者。因此,这是一种双重打击。”
在这次特别选举后的第一次重要公开活动中,怀特透露了一个尚待安排的战略计划会议和团结早餐计划,并鼓励居民参加将于8月2日下午在洛克里奇体育场(奥克森河公园)举行的团结踢球比赛。
怀特表示,这些活动都是为了促进社区的友好和确保8区在他全面回归议会时能齐心协力。
“我可能是赢得这次选举的人,但如果我不赢,大家都不会赢,”怀特在上周六说。“我们必须放下分歧,不仅仅谈论我们不同意的事情,而是我们可以一起合作达成的共识。
这需要社区的共同努力,我期待与社区合作。”
在接下来的交流中,怀特对公共安全、医疗援助资金、住房和RFK校园开发等问题进行了评论。
在面对华盛顿特区及全美医疗补助受益人面临预算削减的情况下,怀特建议说,增加税收是维护这些医疗保健福利的一种方式。
住房法的RENTAL法案也成为讨论的主题,怀特向观众指出,他将会在成为议员时,对该法律进行调整。
“我不同意RENTAL法案,但我希望提供一些修正案,以创造更多可负担的住房,”怀特说。“我谈到的是老年住房,但也是华盛顿特区各类住房,我认为我们需要加强经济预算,以确保人们不仅能租住,还能拥有住房。”
怀特随后大力推荐了课外活动资金、早期儿童识字计划以及像前华盛顿特区州教育委员会学生代表卡利克·巴恩斯那样的年轻人的奖学金,作为重要的暴力预防工具。
“这不仅仅是他,”怀特说。“社区中还有其他卡利克,他们在寻找出路,寻找可以做的事情,而我们未能提供这种机会。因此,我将比以往更加专注于此。你将会听到这些,看到影响。”
在华盛顿特区选举委员会在8月8日认证特别选举结果后,怀特面临着人们所预测的艰巨挑战——在没有委员会主席职权的情况下代表8区。
在他与华盛顿8区民主党人会面的一小时内,怀特谈到这些担忧,表示自7月15日以来,他已与华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽和至少两名议员会面,并计划与门德尔森会面。
“我还没有与议会主席进行这方面的对话,但即使没有担任委员会主席,我仍然会参与委员会,”怀特说。“这是我拥有投票权的目标。我有影响力。我可以提出修正案、撰写立法。这就是我说我想要建立联盟和关系,以确保我们也对其他议员做出影响,问责他们的行为对8区的影响。”
在怀特开始这一联盟建设之旅时,还有一个问题悬而未决——他将如何在准备2026年1月的审判的同时履行委员会职责。如果被判有罪,他将面临15年的联邦监禁。根据华盛顿特区的《地方自治法》,一旦被定罪, elected officials cannot still hold office。
正如普雷斯伍德所提到的,尚有另一个问题——这位曾被秘密录音的议员如何重新赢得同事和选民的信任。
对此,怀特暗示,他在之前的任期中大多是无可指责的,并承诺与议会同事和选民保持合作。
“我计划尽我所能,让大家看到我具备透明性,我也计划做很多社区事务,深入社区,回答问题,与人们交谈,”怀特说道。“这才是真正的领导力,不是躲藏或推卸,而是坚定地站在人民面前,解释和讨论我能为他们做的事情。”
这种透明性,怀特表示,伴随着一些条件。
“当然,现在正在进行一项联邦调查,一个开放的案件,”他说。“但我能谈论的事情,我会告诉大家,并向人民保证,我们的手是在好方向上。”
随着事情平息,几位选民对目前的状况进行了反思。
8区的长期居民布伦达·琼斯表示,怀特的特别选举胜利并没有让她感到惊讶。
“没什么好说的,”琼斯告诉《信息者》。
“希望能有更多的人来参选和服务。”
当华盛顿特区议会面临崩溃边缘的住房生态问题时,琼斯表示,8区的政治领导者们必须解决比住房负担能力更深层次的问题。
“如果我们不去帮助父母,支持家庭,就会导致孩子们失控,”琼斯对《信息者》说道。“这不是他们的错。他们并没有得到应有的养育,或者没有得到他们应该获得的爱与关注。”
在周一晚上,琼斯回忆起她曾在候选人论坛上看到怀特缺席的时刻。她提到了奥多福、奥斯丁和本在辩论中,表示每位候选人都在某种程度上努力与不太活跃的选民建立联系。
“人们必须在选举前表明立场,”琼斯对《信息者》表示。“在社区开展工作,这样人们会说,‘哦,我知道他,我知道她,我看到他们在社区中的表现,我对他们的行为印象深刻。’”
今年早些时候,在他被驱逐出议会几周后,怀特参加了几乎两打的候选人中进行的特别选举。绝大多数候选人——包括哈迪哈·克拉克——没有进入提名申请程序。
克拉克是一名治疗师、无家可归者倡导者和出生于怀特熟悉的华盛顿高地的终身居民,她表示,尽管议员-elect面临联邦贿赂指控,但她对他比其他候选人更信任。
“我一点也不惊讶,我知道他会赢,”克拉克对《信息者》说。
她强调了公众审查下的救赎概念。
“每个人都值得一个机会。怀特和[社区委员会主席]阿多福有什么区别呢?”克拉克引用了华盛顿特区审计办公室对ANC 8C财务的持续审查。
尽管华盛顿特区议会最近修改了允许第二次驱逐的法规,但她对怀特的政治未来并不担心。
“他们在修改各种政策,”克拉克对《信息者》说。“华盛顿特区的政治真是麻烦,但你可以依靠真主的安排。”
图片源于:washingtoninformer