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洛杉矶(美联社)——一名法官周一决定将Erik和Lyle Menendez的重新量刑决定推迟至明年1月,这使得他们家人希望两兄弟能够在假期回家的期盼落空。
洛杉矶县地方法院法官Michael Jesic在听证会上表示,他需要时间来审核17箱文件,并给予洛杉矶县新的地区检察官时间在案件上发表意见。
“我还没有准备好继续进行,”Jesic说道,将原定于12月11日的听证会推迟至1月30日。
这对兄弟将在法庭上首次露面,然而技术问题防止他们通过虚拟方式从圣迭戈监狱出庭。
Erik和Lyle Menendez于1989年被判定为谋杀他们的父母Jose和Kitty Menendez,并被判处终身监禁,无需假释。
在审判期间,辩护律师辩称他们曾遭受父亲的性虐待,然而检方否认了这一说法,指控他们为金钱杀害了父母。
此后数年,他们多次上诉,均未成功。
如今,现年53岁和56岁的Erik及Lyle Menendez正在重新申请自由。他们的律师于2023年5月提交了人身保护令请求,要求法官考虑关于其父亲性虐待的新证据。
两兄弟目前在圣迭戈的Richard J. Donovan惩教所服刑。
Jesic允许两兄弟的两位姑姑作证,因为他们的律师表示,前往听证会对他们来说很困难。
Kitty Menendez的姐姐Joan Andersen VanderMolen在周二满93岁,她和Jose的姐姐Teresita Baralt(85岁)请求释放他们,称35年对兄弟来说已经很久,因为他们在儿童时期经历了虐待。
VanderMolen上个月曾表示,她希望她的侄子能够在她93岁生日或假期回家。
Lyle和Erik Menendez在1990年11月26日的贝弗利山地区法庭中与辩护律师Leslie Abramson一起坐着。
Baralt提到,她曾和Jose关系密切,并且与Kitty住了多年的街对面,她形容Kitty是她最好的朋友。
“我们非常怀念那些已离开的人,”Baralt在作证后泪流满面地说。“但我们也想念孩子们。”
两位姑姑表示,他们与兄弟保持联系,尽管没有见过他们。
听证会不到一个小时结束。兄弟们的律师Mark Geragos在法院外开始面对媒体,但由于记者围堵,他简短发言后离开。
Netflix最近发行的《Monsters: Lyle and Erik Menendez Story》和2024年的纪录片《The Menendez Brothers》使得兄弟们的案件重新受到关注。
28岁的真实犯罪爱好者Rose Castillo从迈阿密赶来,但晚了五分钟未能进入抽签赢得少数公众座位,然而在法院外她看到兄弟的家属在入庭前。
“那太疯狂了,”Castillo说道。
法院的一名法警告诉人们在等待听证会开始时不要拍摄亲属的照片,走廊里挤满了媒体和旁观者。
检方上个月建议对兄弟重新量刑,表示他们在监狱中为自己赎罪并表现良好。
洛杉矶地区检察官George Gascón要求新的量刑为50年至终身监禁,这可能使他们在杀害父母时接近26岁而立即获得假释资格。
兄弟的大家庭表示,他们在监禁中度过几十年后应当获得自由。
几位家庭成员表示,如今对性虐待影响的更高认识会使得兄弟们在被定罪时不会被判处一级谋杀并判处终身监禁。
并非所有Menendez家族成员支持重新量刑。
Kitty Menendez的90岁兄弟Milton Andersen的律师向法院提交了一份法律文件,要求法院维持兄弟们原有的惩罚。
“他们射杀了母亲Kitty,并为确保致死而进行了重新装填,”Andersen的律师在上个月的一份声明中说。“证据仍然压倒性地清楚:陪审团的裁决是公正的,惩罚符合这起凶残罪行。”
新证据包括Erik Menendez于1988年写给他叔叔Andy Cano的信,描述了他遭受的父亲性虐待。
在2015年Barbara Walters的电视特别节目中提到这封信后,兄弟们咨询了他们的律师。律师们对此信并不知情,并意识到它在审判时没有被引用,实际上成为了他们辩护的新证据,辩护方认为该证据证实了Erik被父亲性虐待的指控。
显然,还有新的证据在最近浮现,昔日拉丁流行音乐组合Menudo成员Roy Rossello表示,他在1980年代还是青少年时,曾被Jose Menendez下药并强奸。
Menudo是签约于RCA唱片,而Jose Menendez当时任职于该公司。
Rossello在Peacock系列纪录片《Menendez + Menudo: Boys Betrayed》中提到自己的遭遇,并向兄弟的律师提供了一份签署的声明。
如果在兄弟们的审判期间有这两项证据,检方将无法辩称没有性虐待的证据,或认为他们的父亲Jose Menendez不是“会”虐待儿童的那种人,辩护方在申请中争辩道。
虽然减刑可能是兄弟们自由的另一个途径,但加利福尼亚州州长Gavin Newsom上周表示,在即将上任的洛杉矶地区检察官Nathan Hochman在12月2日接任后,他才会做出决定。
Hochman是一个从共和党转为独立的政客,他击败了进步派的Gascón,并表示他想仔细审视证据,然后再做出任何决定。