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如果你曾经在休斯顿的街头遇见一辆五颜六色、低矮的复古汽车，车内播放着‘Chopped and Screwed’的音乐，车轮超出路缘，那你就亲历了休斯顿的SLAB文化。
这些汽车不仅仅是耀眼的存在，它们被称为SLAB，象征着团结、骄傲和身份，尤其是在休斯顿的黑人社区中。
SLAB文化在这个城市的文化认同中扮演了重要角色。它不仅关乎汽车，更关乎那些驾驶它们的人、它们所承载的迷人历史和故事。SLAB是一种生活方式，更是与街道、音乐以及孕育它们的文化保持联结的方式。它们远不止一种交通工具。
根据威斯康星大学麦迪逊分校民俗学和非洲裔美国人研究助理教授兰登·科林·威尔金斯（Dr. Langston Collin Wilkins）的说法，SLAB文化始于1980年代，那时经济衰退尤其对黑人工人阶级社区造成了重创。
“在里根经济学对黑人社区造成沉重打击的时候，SLAB文化在休斯顿兴起，”威尔金斯表示。“为了应对经济困境，许多年轻黑人男性转向街头活动，而汽车则代表了成功和自我表达。这是一种生存的方法，同时也让他们感到自信。SLAB成为这种表达的一部分。”
SLAB骑士将他们的汽车视作艺术作品，每一项改装都象征着某种个人或共同的意义。
威尔金斯解释说，SLAB文化的根源甚至可以追溯得更远。它与第二次世界大战后黑人中产阶级的兴起有关，那时汽车成为试图展示向上流动的黑人美国人的地位象征。“凯迪拉克是第一批向黑人营销的汽车制造商之一，这使得中产阶级非裔美国人能够宣示自己的阶级地位。虽然SLAB文化起源于街头，但它与美国黑人汽车文化的悠久历史有着联系。”
然而，SLAB文化并没有止步于此。随着休斯顿嘻哈音乐场景在80年代和90年代的发展，SLAB在视觉上代表了城市的音乐和独特气质。拥有夸张外观和强劲低音的汽车反映了休斯顿嘻哈音乐的慢节奏风格。保罗·沃尔（Paul Wall）、UGK、Lil’ Keke和Slim Thug等艺术家在他们的音乐和视频中都借鉴了SLAB，使其成为休斯顿文化的重要组成部分。
“我从2007年开始就关注汽轮，爱上它是从一开始。我在休斯顿出生长大，这里就是如此。SLAB代表了你来自哪个区域。”一位资深SLAB爱好者Solo 2 Trill说。“如今，人们买轮子并随意装在汽车上。而真正的SLAB则是从头到尾重建的汽车。你可以去废品场找零件。”
SLAB的独特之处在于哪些方面？
首先，必须有糖果漆——那种在德克萨斯阳光下闪耀的亮光涂层。其次，还有“肘子”（也被称为swangas或84s）——那些从车身两侧突出、给汽车赋予独特外观的钢丝轮辐。
真实的SLAB还会有一个第五轮，这是一只装在后面的备胎，通常配有匹配的定制轮圈，还必须有一扇“弹跳”后备厢，打开后可以揭示一个带有霓虹灯的信息或标志的空间。最后，车头的铬制进气格栅和飞翔女神的车标是对老式奢华的致敬。
最终的结果是一件流动的艺术品，讲述着街道、休斯顿和驾驶者本人的故事。
“SLAB骑士将他们的汽车视作艺术作品，每一项改装都象征着某种个人或共同的意义，”威尔金斯说。“后备厢展示，往往包含对逝去朋友和家人的致敬，是这些汽车来自哪个社区的重要视觉证明。”
一位名为P-Way的流行SLAB车主向《捍卫者报》表示，SLAB文化常常与西海岸的低骑士文化进行比较。尽管它们有些相似之处，但SLAB更能代表驾驶者的个性和特点。他拥有一辆克莱斯勒红眼Hell Cat，后备厢中多彩的荧光字样写着：“追逐金钱，直到金钱追逐你。”
“财务自由。当你看到我，就知道我正在努力。这（SLAB）代表了你以及你车的整洁程度。”他说，“你得来自德克萨斯才明白这文化。这是一个整体的运动。”
休斯顿本地人肯·瑞文（Ken Raven）说，他从小就看到SLAB文化，他必须参与其中。他花了一年时间来实现他2008年款糖果红色的别克Lucerne的愿景，安装了“5 15英寸20”的轮子，进行了全面的内外饰装修。
“这让我觉得我非常完美。每个人都有自己的风格……你知道谁真正花时间、精力和金钱来把它做好。”
SLAB骑士们可以在任何一个周日的下午成群结队地在城市中巡游，互相分享故事，展示他们的汽车，并在休斯顿的音乐与汽车热情中建立联系。这些被称为“SLAB Sundays”的活动吸引了各个阶层的人们聚集在一起，成为休斯顿文化场景的重要组成部分。
“SLAB源于艰难岁月，但人们仍然找到发光的方式，”P-Way说。“我们让人们知道，我们可以做到这一切，不需要暴力，没问题。不同的颜色代表了休斯顿的不同区域。当你看到一辆红色的SLAB时，你就知道他们来自南边，蓝色的是北边，金色的则是东边。没有帮派或其他事情。我们都可以在一起。”
对于许多人来说，SLAB深深植根于这个城市的嘻哈音乐场景。像Slim Thug和Z-Ro这样的说唱歌手长期以来将SLAB视为休斯顿自豪感的象征，把这些汽车推向全国舞台，从而巩固了它们在文化中的地位。SLAB对休斯顿而言，就如同低骑士对洛杉矶一样——一种身份、风格和韧性的强大表达。
“我为所有辛苦努力赚钱的玩家和 hustlers 们而推广这个，”Solo 2 Trill说道。“我为孩子们做这件事，让他们知道，你可以有一份9-5的工作，同时也能拥有这些轮子。我在这个文化中长大。我们想要继续到时间的尽头。”
尽管SLAB文化依然强烈，但它也在不断演变。年轻一代正在为这一传统注入他们的创意。
“年轻人将持续改变、塑造并调整它，以满足他们特定的需求和视觉，”威尔金斯说。“他们拥有将文化推向另一个层次的愿望、创意和技术。”
