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中国正在为战争做准备。美国则显得心不在焉，离得较远。
而北京似乎有一个策略——一个将利用华盛顿的无能为力和其削弱的工业基础的战略。
美国必须面对中国的野心和能力，同时对自身进行诚实的评估。
中国国家主席习近平已呼吁在2027年前做好入侵台湾的准备。看起来习近平可能会如愿以偿。
2024年3月，时任美国印太司令部司令的约翰·阿基利诺海军上将警告称，中国将在2027年做好入侵台湾的准备。
阿基利诺告知美国众议院军事委员会， “所有迹象表明”解放军正在准备执行习近平的命令。
这并不令人意外。
中国正在进行现代历史上最大的军事扩张。而这一扩张表明，中国寻求在太平洋以外的地方投射力量。
中国拥有世界上最大的海军，同时也是全球增长最快的核武力量。
其空军在赶超成为世界最大的空军的道路上。
中国不断增强的军事力量掩盖了其意图。
五角大楼的年度中国军事力量报告指出，过去两年中，北京对美国及其盟友实施了280多次胁迫性的空中拦截。
随着中国实力的增强，中国产生了越来越强的自信。
表面上看，这并不异常。
许多国际关系理论学者迅速指出，一个国家的军事力量随着其利益的增加而扩张是常见的。
然而，中国力量扩张的程度却是不同寻常的。
拿破仑曾预测，当中国崛起时，世界将为之震撼。如今，正如美国防务战略家埃尔布里奇·科尔比所指出的，“世界正在震动。”
从台北到基辅，甚至更远，强烈的震动无处不在。
中国“隐忍而不发”的时代已经结束，正如已故的中国共产党领导人邓小平几十年前所建议的。
美国有两年的时间准备迎接第三次世界大战，前众议员迈克·加拉格尔最近警告道。
历史告诉我们，中国进行大规模军事扩张是有原因的。
独裁政权购买武器是为了使用这些武器，或至少利用其威慑力量。
中国选择在其海岸线之外投资巨大力量以展示实力，实在是十分不寻常，尤其是考虑到其有着悠久的内部动荡、贫富差距和贫困的历史。
中国长久以来垂涎台湾。
正如凯文·佩里诺在他2017年出版的《如此迅速的力量：毛泽东、杜鲁门与现代中国的诞生》中所记录的那样，中国共产党政权在1949年民众战争结束前就开始执念于台湾。
在上海沦陷几周后，政权创始人毛泽东便指示解放军指挥官“立即关注夺取台湾的问题”。
当时，中国还未从对日本帝国的入侵中恢复过来，更别提历时多年的内战。
在连续数十年的 upheaval 状态下，中国土壤里已经满是死亡的阴影与饥荒。
在最后的血迹还未干的时候，毛选择将目光投向台湾，这一情况本身已经说得很清楚。
就美国而言，它也意识到了台湾的重要性。
早在1949年12月，时任美国联合参谋部主席的奥马尔·布拉德利便称台湾是战略关键。
道格拉斯·麦克阿瑟将军更是把台湾称作“不可沉没的航空母舰”。
然而，几十年来，中国一直处于贫困之中，饱受毛的政策之害。
而如今，台湾已成为一个民主国家，拥有活跃的经济，直到20世纪80年代仍由军政府统治。
现在，中国有能力落实其计划，并且显然已经在考虑这样做。
其后果将是巨大的。
“我们正处于一场大国战争的山脚下，”前特朗普政府国家安全副顾问马特·波廷杰最近谨慎地表示。
这样的警告不应被轻视。
与中国展开的战争将是毁灭性的。
中国的经济和军事力量远超美国以往的对手，包括苏联、纳粹德国和日本帝国等。
而美国却处于毫无准备的状态。
数十年来，美国一直致力于与 insurgent 组织和非国家行为体作斗争，例如基地组织或第三流国家如萨达姆·侯赛因所统治的伊拉克。
与中国展开的战争，一场有能力对美国本土进行毁灭性打击的国家，且能够利用供应链脆弱性来封闭医院和关键经济部门的战争，将是自二战以来前所未有的。
更别提新型军事事务中的最新革命性发展：人工智能。
现在的赌注更高。
印太地区很快将占据世界GDP的多数。
如果中国成功夺取台湾，它将朝着掌控该地区乃至世界的目标迈出重要一步。
通过替换美国，成为唯一的超级大国，习近平将实现一个长期以来的目标。
正如毛在1956年所声称的，“超越美国不仅可能，而且是绝对必要和义务”。
北京似乎还有一个计划。
或者至少，它似乎打算利用美国的弱点。
中国增强了对全球各个政权的支持。
在欧洲大陆上，北京在推动俄罗斯总统弗拉基米尔·普京入侵乌克兰的过程中发挥了重要作用。
在中东，中国成为伊朗的一个重要盟友。
在家门口，中国与朝鲜的关系也在持续紧密。
这些国家都由残酷的独裁政体统治，并且都显示出能够制造混乱的能力。
中国加深与这三国的关系，显然不是偶然。
波廷杰在2024年5月警告道，中国似乎在“为战争铺路”。
俄罗斯于2022年2月对乌克兰的入侵将作为现代历史上的一个重要时刻而被铭记，标志着美国威慑力在欧洲及其它地方的消退程度。
莫斯科试图重绘欧洲的地图，重构其旧帝国。
而它相信它可以做到这一点，而不遭到阻碍。
最终，普京夺取乌克兰的目标被那英勇无畏的乌克兰人民和来自西方的援助所粉碎。
这一冲突似乎已经演变成一场消耗战，乌克兰无法完全驱逐俄罗斯军队，而俄罗斯又无法完全征服乌克兰。
这绝不是普京设想的结果——他曾幻想能够在几周内占领乌克兰。
但对北京来说，消耗战恰恰合适。
这使得美国的政策制定者和公众将注意力从中国日益增强的实力中分散出去，同时也耗尽了对抗中国入侵台湾所需的弹药库存。
实际上，在2024年11月，印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗海军上将承认，向乌克兰发送的一些弹药正在“消耗库存……不这样说就是在撒谎”。
这种武器至关重要。
他补充道，“这对美国在印太地区的应对准备造成成本，因为[中国]是全球最有能力的潜在对手。”
拜登政府的国家安全顾问杰克·沙利文最近也同意，由于“民主的军火库”实际上没有为应对当前任务而配备足够的装备。
沙利文表示，恢复防务工业基础将是一个“世代工程”。
之前，一些分析人士认为，运送给乌克兰的弹药与台湾所需的弹药是不同类型的，援助之间并不存在必然的联系。
但事实显然并非如此。
这可能在很大程度上解释了中国对俄罗斯的支持。
在2023年3月，普京和习近平在莫斯科举行会议，对两国关系的“新纪元”表示称赞。
到2024年9月时，美国副国务卿库尔特·坎贝尔称中国的援助“相当可观”，并指出北京的帮助正在帮助莫斯科规避制裁，而“这些都不是可用于双重用途的能力”。
相反，它们“基本上被直接运用到俄罗斯的战争机器上”。
坎贝尔及其他人认为，作为交换，俄罗斯正在向中国提供最新的军事技术，包括潜艇、导弹和隐形技术。
传统上，俄罗斯与中国的关系历来是临时的盟友与敌人关系，其间曾多次风险共享军事技术。
但俄罗斯对中方的需要显而易见，然而中国的支持欲望可能不仅仅是出于要获取技术上的支持。
实际上，按大多数指标来看，中国的军事力量从数量和质量上都优于普京的俄罗斯。
中国还从中获得进一步的利益，主要是在令美国及其盟友分心并耗尽弹药方面，这也是美国政策制定者必须考虑的事实。
不过，在中东，中国的变化最为显著。
几十年来，中国在中东有着非常明确的政策：对所有国家做“朋友”，避免在该地区冲突中选边。
北京只是想确保自己的能源需求，同时避免树敌。
在这个意义上，中国在该地区的参与主要集中在巩固其贸易和商业事务。
但是这种状况正在急剧变化。
中国与伊朗的联系不断加深与扩大。
作为恐怖主义的主要国家赞助者，伊朗在近年来与中国签署了一系列协议，中国承诺投资数千亿美元以换取大量折扣的石油。
中国的能源需求巨大。
北京也与沙特阿拉伯达成了协议。
但与伊朗的关系，中国获得的更为重要：一块可以牵制和分心华盛顿的地域棋子。
中国还从德黑兰的恐怖网络中受益，该网络控制着黎巴嫩、加沙和约旦河西岸部分地区，并在伊拉克、叙利亚和也门保持绝对的影响力。
这让他们在该地区能够威胁和攻击美国驻军以及传统的美国盟友，例如以色列和沙特阿拉伯。
而美国被拖入中东后，便减弱了对崛起中国的威慑与对抗能力。
事实上，德黑兰遣使胡塞武装——其也门的代理势力——以威胁重要的海上运输线，正是为了削弱美国的力量，这些线是美国与中国之间全球竞争的命脉。
这在实质与表现上都有助于削弱美国的权威，并进一步侵蚀美国的威慑。
德黑兰也是志趣相投者。
同样的，正如北京和莫斯科，伊朗是一个既是修正主义又是帝国主义的力量，寻求扩大自身影响力。
中共与德黑兰两个政权都希望在地区内消除美国的存在。
这两个政权都有共同的目标：推翻美国主导的国际秩序。
事实上，根据美国-中国经济与安全审查委员会在2021年所做的研究报告显示，北京“将德黑兰反对美国的举措视为增进中国日益增强的全球影响力”。
最新的以色列-伊朗战争证实了中国在数十年冲突中在以色列与伊朗之间选边站的决定。
根据以色列第12频道报导，以色列军队发现“非常大量的中国制造武器正在加沙被使用”。
涉及的武器数量表明，这些武器是以有组织的供应过程进入加沙的——这一报告指出。
这些武器包括步枪、榴弹发射器、弹药、无线电和先进的通讯平台。
以色列一名情报来源告知英国《每日电讯报》：“这是一流的武器与通讯技术，哈马斯之前没有的装备，特别是如此大规模的高效炸药。”
中共还利用国家媒体推动反以色列的宣传。
美国国务院反对反犹太主义特使副乡大使亚伦·凯亚克指出：“我们在10月7号后看到的是，中国社交媒体上的反犹太主义变得愈发直白、愈发自由流动。”
他观察到，存在着“一个深意的转变，指的是中国政府得以在很大程度上不再管束这一类言论。”
中国与以色列之间的长期传统外交政策发生了根本性变化，显示了中共选择站在美国敌人一方、反对华盛顿的盟友。
这样的政策变化并非偶然，而是别有用心。
中国同样得力于对朝鲜金正恩政权的支持。
平壤是一个终极的变数：拥有核武器且历史上有所波动，朝鲜还有志于统一朝鲜半岛。
数十年来，朝鲜一直是对美及其在该区域盟友的威胁。
该国在常规力量方面并不缺乏。
根据一些估算，其特种部队的规模甚至大于整个美国海军陆战队。
中国的援助与协助对于维持金政权的统治至关重要。
可以想象，在朝鲜被用来分心美国时，中国会密切注意台湾局势。
美国无法洞察习近平的内心。
也无法确定他何时或是否计划入侵台湾，或者他的战略会是什么。
然而，不能否认的是，最近的事件正在进一步扩大和转移美国的注意力，而美国的防务工业基础正在萎缩。
习近平确实在为战争“铺路”，而中国似乎在邀请俄罗斯、伊朗和北朝鲜一起共餐。
台湾可能是第一道佳肴，但绝不会是最后一道。
正如温斯顿·丘吉尔在八十多年前警告的那样：“危险在我们面前聚集。”
美国必须紧急行动，以威慑北京。
政策制定者应鼓励盟友增加国防支出，并共同合作以抵御共同威胁。
更多的分担责任至关重要。
美国必须重建其防务工业基础，这是一个昔日辉煌的影子。
一旦入侵台湾，将开启一个更加危险的时代。
时已不晚，但已是晚些时候。
目前的选择形成的后果，可能在悠久的历史中引起巨大波澜。
正如已故历史学家保罗·约翰逊所言：“历史中没有不可避免的事情。”
