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亚特兰大市长迪肯斯（Dickens）在MARTA董事会上表示：“我们致力于在贝尔特线建设铁路，但不是以之前讨论的形式。”
这种计划的改变让许多城市领导感到意外，包括亚特兰大市议会主席道格·希普曼（Doug Shipman）。他告诉《亚特兰大宪法报》，市长关于贝尔特线的公告“今天对我来说是个新闻”，并拒绝进一步评论。MARTA的发言人表示，董事会“今天也首次得知贝尔特线的提案”，并在能够“消化和处理”所有信息之前拒绝评论。
这种对东侧小径的关注转变与迪肯斯作为市长所做的其他大型运输公告相呼应。今年早些时候，迪肯斯令人意外地宣布在其重轨网络内新增四个MARTA填充站，包括计划中的墨菲交叉站（Murphy Crossing）。自那时以来，这些车站的进展很小，原本与其车站相辅相成的墨菲交叉混合开发项目也已经失败。
迪肯斯周二启动了他的连任竞选，他曾多次重申支持将亚特兰大有轨电车沿东侧贝尔特线延伸，这一项目在2016年得到了选民的支持。然而，该项目的进展落后，成本估算大幅上涨，并引发了关于是否应该放弃该计划的争论。
“由于建设22英里需要很长时间，某些部分（的贝尔特线）已经非常密集，活动频繁，有很多步行、商业节点和餐馆，这将导致在一次性完成时产生大量干扰。”迪肯斯在MARTA董事会上表示。他表示，沿南侧小径的墨菲交叉站将减少干扰，并更好地与“对公共交通有更大依赖和需求的地区”相契合。
英语（English）表示，市长的偏好是集中在现有的有轨电车上。“我们希望把那些资源集中用于修复现有的有轨电车，延伸至贝尔特线，但不一定是在贝尔特线上，”英语说。
关于市长所提议的任何项目，目前都没有讨论时间线。当前正在推进的唯一项目是计划将有轨电车延伸至东侧小径。该项目的建设预计将于2026年开始，并于2028年完成。街车东扩项目的初步设计工作始于2019年。
城市在向MARTA展示的演示地图中，显示市长的轻轨优先事项。他提议在第一阶段将有轨电车延伸至东侧小径。在第二阶段，他建议将轻轨延伸至东侧和南侧段。第二阶段还呼吁将有轨电车西延伸至贝尔特线的边缘。这条路线将连接市中心和亚特兰大大学中心。英语表示目标是一个“15分钟城市”，他说：“这就是字面意思：一切都在15分钟之内，或每个居民都住在离便利设施、超市和交通15分钟之内，”他说。“如果你住在贝尔特线上，已经有足够的活动存在，我们可以创造那种15分钟的现实。”
支持当前计划的倡导者们几个月来一直担心市长会放弃他之前对有轨电车沿东侧小径延伸的支持。在迪肯斯宣布的前一天，贝尔特线铁路现任主席马修·拉奥（Matthew Rao）表示，他担心迪肯斯会“拖延时间”。
“我们一直在预示这个情况。”拉奥说道。
上个月，迪肯斯在与《亚特兰大宪法报》的编辑委员会会议上重申了他对东侧贝尔特线铁路计划的支持。他说：“我们已经开始朝这个方向前进了。我们不想浪费这些资金，因此我们应该继续推进。”
铁路自贝尔特线的构思以来，始终是计划的一部分，最初是由瑞安·格拉维尔（Ryan Gravel）在1999年乔治亚理工学院的硕士论文中提出的。格拉维尔构思了将废弃的铁路路线转变为围绕亚特兰大中央地区的步道、公园和交通的环形网络。
现今的城市规划师格拉维尔拒绝在周四发表评论，并表示他会在“时机成熟时”讲述自己的想法。
已经发展好的东侧小径，特别是老第四区与皮德蒙特公园之间的那段自22英里步道环线努力开始以来，发生了快速变化。
贝尔特线最受欢迎的开发项目，尤其是垂直开发，主要发生在这一走廊。随着投资涌向该地区，开发商开始表达对增加铁路会对成功不依赖铁路的地区造成太大干扰的担忧。开发商波特曼控股公司（Portman Holdings）对东侧小径铁路计划持批评态度，未对评论作出回应；而庞斯城市市场的开发商贾梅斯顿（Jamestown LP）也未对请求的评论做出回应，新城物业（New City Properties）也没有对第四区的开发者做出回应。
“原本贝尔特线上的铁路旨在刺激房地产开发，”更好的亚特兰大交通组织（Better Atlanta Transit）主席沃尔特·布朗（Walter Brown）告诉《亚特兰大宪法报》。
“那么，在没有任何铁路的情况下，我们已经获得了90亿美元的房地产开发，因此，显然不应该在一个出于各种原因不需要它的地区再次把重点放在昂贵的铁路项目上。”
他们的组织正在推动一种“车轮与高跟”提案，涉及将贝尔特线的繁忙路段分成平行小径，以将踏板车和电动滑板车与行人交通隔开。
迪肯斯上个月告诉《亚特兰大宪法报》的编辑委员会，几乎每种类型的交通工具——他提出了自动驾驶小型电动车、空中吊舱、快速巴士路线、穿梭巴士、有轨电车和轻轨——都在考虑中，以适应22英里环绕城市的贝尔特线的部分。
在周三，迪肯斯表示，计划的最新版本将很快推出以征求公众意见。他预期会收到大量反馈。
“你知道，这是贝尔特线。”他在MARTA董事会上说，“所以字面上说，所有人都有意见。
