芝加哥媒体裁员潮,资深美食评论家寻找新机会

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自今年1月以来,Time Out裁掉了其在芝加哥的两名员工,这两位员工负责策划芝加哥地图和撰写相关故事。

Time Out芝加哥的编辑Jeffy Mai在3月中旬失去了工作。

即便是在Time Out的Fulton Market美食广场工作的员工中,这些变化也鲜有人知,因为没有公开声明。

迈阿密和波士顿的编辑也遭遇裁员。

媒体行业的削减并不是个别现象。

最近,Time Out开始发布来自纽约的贡献者撰写的芝加哥故事,因此他们并没有遗弃芝加哥。

然而,裁员和随之而来的预算削减使得自由职业者失去了定期的工作机会,间接影响了芝加哥仅存的几名美食评论家之一。

Maggie Hennessy自2017年起每月为Time Out撰写约一篇评论。

这位资深的芝加哥美食作家的作品最近出现在WBEZ和WTTW上(她也是Eater Chicago的偶尔撰稿人),而她为Time Out发表的最后一篇作品是在一个月前,内容是对Grant Achatz位于Fulton Market的餐厅FIRE的评论。

“在我的编辑Jeffy Mai被解雇后,我就感到自己在Time Out的日子不多了,并且越来越清楚,他们并不打算投资于编辑工作,”Hennessy通过短信表示。

“我喜欢Jeffy和他之前的Morgan Olsen,因为他们重视评论作为一个值得尊重的文化出版物的支柱,尽管他们的预算并不宽裕。这也是我一直坚持这个自由职业工作的原因。”

近年来,传统媒体对评论家的关注程度大幅降低。

评论家是那些撰写传统评论、不采用付费推广策略,并给消费者提供真实意见的人。

社交媒体在这方面弥补了这一空缺,虽然成效良莠不齐。

《论坛报》的Louisa Kung Liu Chung、芝加哥的John Kessler和Substack作家Michael Nagrant依然在场。

Substack为其用户提供了机会,而这也成为了Dennis Lee的选择,他是一位不拘一格的美食作家,除了在The Takeout的工作外,还运营着两个新闻通讯。

Food Is Stupid更加张扬,而Party Cut则分享Lee对各个社区餐厅的看法,特别是那些鲜为人知的地方。

在得知Time Out芝加哥的遭遇后,Lee联系了Hennessy,提出在他的Party Cut新闻通讯上发布她的评论。

“我也有一小笔预算可以给读者支付,老实说,我以为她会拒绝,但Time Out的事情发生后,她很失落,”Lee通过短信表示。

“我觉得,我们不能就此打击,所以我可以给Maggie一个平台,只要她愿意写!”

Hennessy已经在自己的Substack上发表作品,她接受了与Lee合作的提议。

上周,Hennessy对西城的Mister Tiger的评论在Lee的Substack上发布。

这对一直相互欣赏的合作伙伴表示:“他的优先事项和我的一致,尽管我写的没那么幽默。 (我一直很羡慕这一点,毕竟,写幽默的东西是很困难的)。”

在Substack上,Hennessy有机会发布与她在Time Out获得关注时相同类型的作品。

Lee想要让她在更随意或批判性的作品上放开手脚。

文章通常会在周一发布。

“我也喜欢探索Substack的可能性,因为我们都是在这个新环境中努力寻找出路的作家,”Hennessy写道。

Lee正在支付Hennessy的报酬,目前这笔钱刚好覆盖了就餐费用,保持了评论的完整性。

两人对合作的未来充满希望,认为增加Hennessy的作品有助于提高付费订阅人数。

新闻通讯平台,如Substack,在2020年见证了快速增长,一些美食作家在此找到了自己的立足之地并建立了自己的品牌。

但是,近年来这种增长已经趋于平稳,与整个媒体行业经历的动荡相呼应。

“我热爱撰写评论,我热爱支持芝加哥餐厅。我有一小部分热爱阅读评论的人关注我——还有一些人喜欢告诉我我太宽容,”Hennessy写道。

“这从来不是个赚钱的项目,但我认为通过我们所吃的或热衷的食物来记录我们的文化时刻是一种价值。

“我也认为这对喜欢阅读稍微色气一点的美食写作的人来说是很好的娱乐。”

Lee并不认为自己是个媒体大亨,至少现在不是,但他认为应该给年轻作家或那些没有经验的作者提供更多机会。

目前,他希望给予这个新组合一个公平的机会:“如果这个事情变得更大,我绝对会考虑招募想要学习的人!”