图片源于：https://la.eater.com/2023/4/18/23655419/chinese-food-cheap-new-restaurants-los-angeles-high-end-fine-dining
洛杉矶及其周边的郊区，尤其是圣盖博谷，一直以来以丰富多样的中餐馆而闻名。
这一地区遍布四川餐厅、点心店、传统的粤菜面包店、现代的台湾餐厅、面条汤专家等等。
在过去几十年中，随着来自中国的新移民潮和洛杉矶人对麻辣豆腐与小笼包的不断渴望，中餐的种类也在不断增长。
尽管洛杉矶的餐饮多样性并不缺乏，但在中餐的就餐体验类型上却存在历史上的单一性：大多数地方提供的都是经济实惠的食物，环境也比较随意。
现在，这种情况开始改变。
最近几个月，几家高端中餐厅的开业标志着洛杉矶中餐文化的转变。
在这些新店中，包括位于阿卡迪亚的Monarch、位于城市工业的19 Town以及位于帕萨迪纳的Colette。
这一趋势强调精心挑选的食材、现代的室内设计以及对传统菜肴的创新演绎，换来的却是更高的价格标签。
Monarch由时尚企业家和餐饮商人Humberto Leon及其家族经营，他们还在鹰岩开设了秘鲁中餐Chifa，提供香港和台湾菜肴的现代演绎，装潢则以各种婴儿蓝色调装饰的奢华宴会厅。
而在更东边，19 Town则展示了90年代极简主义的设计，以及来自四川印象的厨师杨琏所创作的创新菜肴，其中包括用Fresno辣椒、花生酱和朗姆酒制作的火焰猪颊肉；以及与贻贝、茄子和腌制辣椒搭配的意大利面。
Colette由前大使厨房的厨师Peter Lai主导，以其繁复而富有创意的粤菜烹饪吸引了众多顾客，特别是其外酥里嫩的填虾鸡，鸡肉被脱骨、风干，并填充了虾仁酱。
餐厅的户外就餐区域则有一面充满生机的Instagram美拍墙，上面有霓虹灯字母装饰的餐厅名称。
这三家餐厅均位于华人社区周围，旨在服务当地的顾客及更广泛的消费群体。
历史上，美国的中餐一直与便宜联系在一起。
根据退休律师、广泛记录美国中餐馆的David R. Chan所说，这种现象源于许多因素，首先是19世纪中国移民进入美国时所遭遇的种族歧视。
由于这一原因，大多数中餐馆并不注重使用高端食材或奢华的就餐环境，许多餐厅还利用家庭劳动力和无证工人来降低成本。
中餐馆的经营者自那时起便一直在相互竞争价格，这很难克服，因为美国人普遍认为中餐都是便宜的。
Chan进一步指出，1970年后根据《移民和国籍法案》移民到美国的大多数中国移民大多来自较低的社会经济阶层（很多人曾在服装厂和餐馆工作），因此往往较为节俭，这也促成了对便宜中餐的需求。
当然，洛杉矶并没有缺少高档的亚洲餐厅。
像Mr Chow（北京菜）、Matsuhisa（寿司）和Crustacean（越南融和菜）等高档餐厅——都位于比弗利山庄——在70年代、80年代和90年代相继开业，并一直以来颇受欢迎。
“我们生活在一种历史负担之中，需要为大家提供便宜的食物。”
专注于粤菜海鲜的宴会厅，如位于蒙特利公园的NBC Seafood Restaurant和位于罗斯米德的Sea Harbour Seafood Restaurant，提供昂贵的菜肴，使用从中国进口的蟹、龙虾等海鲜，已有数十年历史。
2016年在坦普尔市开张的高档皇帝中餐厅Bistro Na’s，提供四种方式制作的阿拉斯加帝王蟹和干烧黑鳕鱼，这家餐厅是洛杉矶第一家超越粤菜宴会厅风格并成功的餐厅之一，于2019年获得米其林星。
在Bistro Na’s的带动下，年轻的第二代亚裔美国厨师们更愿意在高档环境中提供他们所成长的各种菜系的复杂制作。
这也是Kato的以台湾为基调的275美元品尝菜单和Majordomo的210美元烟熏短肋骨畅销的部分原因。
同时，过去20年来中国经济的崛起导致大量富有的中国人在南加州购置房产并消费（在疫情前估计超过33亿美元），而他们希望像在上海、北京和广州这些国际美食中心那样外出就餐。
这一趋势促进了高档中餐厅的繁荣，提供传统美食。例如，2021年奢华的陕西餐厅Chang’An在橙县图斯廷开业，靠近富裕的亚裔美国社区的果园山——菜单上有398美元的鱼子酱烤鸭和68美元的和牛炒饭。
Chan讲述了最近在那里的用餐经历，他的邻桌都是年轻的中国孩子。“那是我们以前没有见过的新类型财富，”他说。
Monarch、19 Town和Colette的不同之处在于，尽管它们旨在吸引周围的华人社区，但也旨在服务所有洛杉矶人。
Leon和他的家人选择在阿卡迪亚开设Monarch，因这就是他成长的地方，也是他现在和孩子们生活的地方。
“我觉得我们能做出一些缺失的贡献，”他说。
“我认为有很多像我这样的人，他们不想每天开车去洛杉矶市中心与朋友聚会。”
Monarch提供螃蟹玉米浓汤、澳大利亚和牛牛排以及淋有肉酱的中式蛋面。
另外还有创意鸡尾酒，如用芝麻油洗涤波本威士忌调制的老式鸡尾酒，以及与女性亚洲糕点师合作制作的独特冰淇淋口味。
Leon设计的装潢让人叹为观止，拥有大理石的淡紫色桌面，蝴蝶图案的锯齿形盘子和反射光的装饰。
“作为一个中国人，我觉得很多时候中餐馆确实提供了食物，但他们并没有提供鸡尾酒，没有提供当你尝试在外面聚会时所期待的完整体验，”Leon表示。
“一旦你吃完食物，夜晚就结束了，因为你不能仅仅坐下来喝几杯酒聊天。”
Monarch的目标是证明，去中餐馆就可以庆祝各种场合或享受有趣的周五晚餐，而不一定是去牛排馆、意大利餐厅、法式餐厅或日本餐厅。
杨琏选择19 Town的位置是基于其靠近CA-60高速公路，这样人们可以从洛杉矶各地，包括橙县，方便到达。
“我们在626餐饮行业已经很久了，”她通过翻译说道，提到包罗圣盖博谷的区号。
“我们觉得这里缺少在美国餐饮中那样欣赏饮食和饮酒的方式，因此认为这个地区应该有一种年轻、创新的美食，与酒类搭配。”
如同Monarch一样，19 Town也不断展现其鸡尾酒的魅力，提供如Foggy Plum（伏特加和梅子汁混合）和Ink（用龙舌兰、活性炭和青柠制成）的饮品。
尽管仍有很长的路要走，以解开中餐的经济标签，然而最近涌现的高档餐厅迎合有钱的移民和更愿意支付高价的食客，在改变这一叙事方面发挥了积极的作用。
此外，越来越多价格适中的传统中餐馆正在向洛杉矶市中心扩展，例如在西洛杉矶的四川印象和美味面馆，在好莱坞的北方咖啡馆和辉头香，Chan住的地方。
“就他们在那些地方开业并似乎生意兴隆这一事实而言，意味着正宗中餐正开始走入洛杉矶大众的视野，”他说。
“随着这一进程的继续，可能还有另一层人群会更加愿意为中餐支付比过去更高的价格。”
像Monarch、19 Town和Colette这样的餐厅，不仅在价格上改变了中餐的现状。
他们的成功也通过日益丰富的餐饮文化以及日益创造性的烹饪表现，肯定了洛杉矶的华人身份，证明了洛杉矶人正在寻找富有创意、奢华和理想化的用餐体验，而这些体验并不局限于欧洲或日本。
“我们生活在这种历史负担之中，感觉我们需要为所有人提供便宜的食物，”Leon说。
“这确实是一种负担，因为当你去中国时，并非所有中餐都是便宜的。我认为确保我们可以关注亚洲美食的各个层面是非常重要的。”
