在休斯敦，自行车骑行的难度与日常驾驶的 frustrate 果然不遑多让。骑车者在繁忙的街道上骑行，尤其是在酷热的天气里，犹如一场冒险。 他们必须遵循所有安全指南，同时也要信任周围的司机会尊重他们的路权。然而，这种信任往往是错误的。
这是休斯敦骑行社区每天面临的挑战。作为一个水泥森林般的大城市，休斯敦在步行性和自行车友好基础设施方面尚需大幅改进。然而，围绕这一话题的讨论多年来引发了相当大的分歧。
自行车休斯敦的执行董事乔·库特鲁福（Joe Cutrufo）表示：“在休斯敦，人们通常觉得街道是为汽车而设计的，我不能责怪他们这样认为，因为放眼望去，你会看到街道的设计状况。”
“在许多情况下，街道的设计显然是仅为汽车服务的，我们也遵循基础设施给与的线索。”
库特鲁福通过自行车休斯敦的工作，希望将这座城市转变为一个骑行更为安全的地方。他将使用汽车或自行车视为工具，而在生活中，我们会根据工作选择合适的工具。
他举例说道，如果离家仅有一距离的运输比较简单，他没有太多理由使用汽车；然而，如果要带着两个孩子去超市买东西，那则是另外一回事。
“我认为理性的人都能同意，拥有多种交通选择会提升生活质量。”
尽管如此，在这座城市中，这一观点并不一直简单易懂。如果你在社交平台上搜索“休斯敦自行车车道”，你会发现人们在这个话题上展开激烈争论，不同观点之间几乎没有中间地带。
库特鲁福认为，这种两极分化的现象源于一些人认为休斯敦的街道应该设计成不让司机感觉到不便。他指责市长约翰·惠特迈尔（John Whitmire）把这一问题政治化。
库特鲁福说：“通过拆除自行车基础设施，惠特迈尔实际上已经让在休斯敦骑自行车这一行为变得政治化。我认为他已经合理化了那些认为自行车不属于休斯敦的人的想法。”
自2024年1月上任以来，惠特迈尔已开始了一场基础设施的逆改革，暂停或撤销了在前任政府期间大多建立的自行车和步行项目。例如，最近引发自行车社区强烈不满的情况是奥斯汀街的重建计划，这条街道曾被纳入2017年休斯敦自行车计划，并获得市议会一致通过。
对库特鲁福来说，奥斯汀街毫无疑问是连接休斯敦自行车网络的关键所在，它有效连接了布法罗湾和布雷斯湾。而使用奥斯汀街的主要用户不是休闲骑自行车的人，而是那些骑自行车去工作的人。
在重新设计之前，市政府进行了数月的社区参与，以确保对奥斯汀街的改造能够有效服务于当地社区。最后，城市决定创建一个带有混凝土隔离带的双向自行车车道。但库特鲁福表示，所有这些努力都一夜之间被毁坏。
自行车休斯敦通过提交德克萨斯州公共信息法案请求开始怀疑奥斯汀街可能正在接受审查；文件显示休斯敦公共工程部门与承包商之间的邮件交流提到移除自行车车道。3月底，施工队开始拆除混凝土隔离带，随之而来的是强烈的反对声。
库特鲁福感叹道：“奥斯汀街的安装和拆除之间的差异是惊人的。”
惠特迈尔最初打算用“共享车道”（sharrows）替换保护车道，但在收到强烈反对后进行了修订。在新方案下，奥斯汀街将设有专用自行车道和街道停车位，这一设计类似于海茨大道的设计。
库特鲁福说：“这是一项关键的交通基础设施。无论惠特迈尔对骑自行车人的看法如何，市长必须确保所有人都能根据不同的交通方式在他的城市自由出行。”
惠特迈尔在接受休斯敦公共媒体采访时表示，他基于对社区和居民关切的倾听来做出移除自行车车道的决定。他指出，他承诺支持骑行交通，但更注重的是步道和娱乐设施的连通性。
此外，他曾多次将前任管理层的官员称为“反汽车活动家”。
惠特迈尔的基础设施顾问玛琳·加弗里克（Marlene Gafrick）表示，市长的责任是考虑为所有休斯敦人谋福利，而非只为某一特定群体。她表示，当前政府面临的挑战是如何合理地为骑行提供服务，同时又不对其他人造成负面影响。
“我们试图在城市的所有决定中采取常识化、数据驱动的方式。” 加弗里克表示，“对奥斯汀街的最新变化旨在回应我们听到的居民的担忧，比如停车位的丧失和固体废物收集的问题。另外，一家消防站的训练区也丧失了。听取骑行社区的反馈后，改动做出了修订。”
据金德研究所《2023休斯敦居民优先事项与关切报告》调查结果显示，38%的人希望在更多街道上增加自行车车道，而73%的人则希望改善基础设施，这一数字在居民优先事项中位居第二，与负担得起的住房并列。
奥斯汀街的争议并非休斯敦首次经历自行车车道的争论。市议委员萨莉·阿尔科恩（Sallie Alcorn）表示，自从她在前市议员斯蒂芬·科斯特洛（Stephen Costello）任职时，她见证了休斯敦自行车车道建设的迅速发展。
然而，现在情况在变化。“我认为他们正在选择性地审视这些自行车车道，以及这是否影响了交通流动等问题。”阿尔科恩说道。“这的确引发了一场文化战。我在市议会时也曾提到过，在每座城市，似乎都存在这样的斗争。无论你身在巴黎、波士顿还是纽约等地，当一个自行车道改变了某些交通模式时，总会有人对此表示反对。多么困难啊。”
自行车车道的争论再次浮现，尤其是在11号街的重新设计上，该项目是在前市长西尔维斯特·特尔纳（Sylvester Turner）任期内完成的。库特鲁福提到，在重新设计之前，11号街上的居民并不多，因此有人辩称“他们为什么要取消一个车道，改成自行车道？”可是，他解释说，这个项目的出发点是为了让一个危险的街道在所有人面前都能更安全。
根据一项2019年的研究数据，11号街在谢泼德大街和海茨大道之间，当时是一条四车道未分隔的道路，其事故发生率比其他相似设计的德州道路要高10%。至于在2023年完成的重新设计，街道现在有了更少的车道，并增加了自行车道和其他安全设施，比如中央左转车道。根据休斯敦公共工程局的先前报告，该项目有效创造了一个更安全的街道。数据表明，车辆行驶速度降低，严重事故数量减少。
“有多个研究表明，当你让街道对步行和骑车的人更安全时，你也让街道对驾驶者更安全。”库特鲁福指出。
尽管有数据支持，依然有人希望将街道恢复到过去，主要是出于商家的利益，他们觉得这会造成更大的交通。
阿尔科恩指出，在市议会的讨论中，市议员们都会认真听取各方的意见，一些商家对重新设计表示赞赏。加弗里克也表示，最受关注的一个问题是救火和固体废物收集的服务问题、停车位的损失、交通流动性以及自行车车道的维护情况。此外，车道的设置又没有充分考虑地产所有者的立场。不过，库特鲁福相信，想要将11号街恢复到以前状态的人群与反对这一计划的群体大体是重合的。
库特鲁福也表示，很多分歧可以通过教育和宣传来解决。在自行车休斯敦工作期间，他时常前往奥斯丁出席委员会听证会，并常常在休斯敦市议会会议上发言，与市议员进行私下交谈。
“通过努力教育那些实际上拥有建造基础设施和政策变更权力的人，能让我们获得最大的回报。”库特鲁福说。
阿尔科恩积极支持休斯敦公共交通的发展。在每周的工作周结束时，她都会进行“无车星期五”，这是她在2020年上任时由员工提出的一种传统。在此期间，她可能会骑上新买的电动自行车，或者乘坐公共汽车风驰电掣地穿行于城市之间。
她表示：“出车外，看看自己在不同的出行方式下能到达何处，真的很棒。这样也让我了解到，在抵达公交车站、穿行于自行车道和行走在破旧人行道时，人们所面临的困难。这让我对如何在休斯敦无车出行有了更深的理解。而有时候，这确实并不是很简单，也不太友好。”
面对这些争论，阿尔科恩认为，双方应努力彼此合作，寻找一个平衡点。
“少些互相斥责，多些相互合作。”她如是说。
图片源于：https://www.houstoniamag.com/news-and-city-life/2025/06/bike-lanes-houston
