美国国家航空航天局（NASA）火星奥德赛探测器最近发布了一幅震撼人心的图像，展示了一个巨大结构从火星早晨的云层中破土而出。
该照片拍摄于2025年5月2日的黎明前时分，并于6月6日由NASA的喷气推进实验室发布。
这幅图像提供了前所未有的火星地平线视角，首次从轨道观察到这样的特征超出云层。
为了捕捉这一瞬间，探测器在轨道上旋转了90度，使其摄像机能够观察火星大气层的边缘，而非下方的地面。
在这幅图像中，一座巨大的山峰突兀地从漫天云雾中显现出来，位于火星的塔尔西斯地区，宛如一个在世界边缘的哨兵，穿透了上层大气。
与周围的云层形成鲜明对比的是，这些云主要由水冰组成，形成于清晨的较凉温度之下。
这种淡雅的云与上方黑暗结构之间的视觉对比，营造了一个外星而几乎超现实的场景。
奥德赛热发射成像系统（THEMIS）的操作负责人乔纳森·希尔评论道：“我们选择这个位置是希望看到山顶能在早晨的云层上方显现出来，结果没有让我们失望。”
这幅图像是NASA持续研究火星上层大气的一部分，旨在不同季节之间进行对比。
自2023年以来，奥德赛一直在捕捉高空视野，以了解云动态、尘埃模式和大气层次。
这些观察有助于科学家们跟踪红色星球的天气如何随着时间推移而演变。
NASA戈达德太空飞行中心的行星科学家迈克尔·D·史密斯表示：“我们在这些地平线图像中看到了显著的季节性差异，正在为我们提供有关火星大气演变的新线索。”
通过监测这些变化，研究人员能够更好地理解长期气候行为及其对地表条件的影响。
这些升起的结构经常伴随周围浓厚的早晨云层，尤其是在火星远日点期间，即火星轨道上距离太阳最远的点。
在这个阶段，围绕火星赤道形成了一条宽广的云带，称为远日点云带。
这些云层形成于潮湿空气沿高地上升、快速冷却并凝结的过程中。
新发布的图像戏剧性地捕捉到这一过程，形成像一个在雾海中的岛屿，在大气的最上层穿行。
尽管这一结构是静态的，但云层的动态行为暗示着火星大气正处于持续运动之中。
奥德赛的THEMIS仪器最初设计用于表面成像，但现在在大气研究中显得越来越宝贵。
它能够探测可见光和红外光，分析温度变化，识别地表下的水冰，甚至研究火星的两颗卫星，火卫一和火卫二。
这些能力使得这颗老牌探测器——如今是火星上运行时间最长的任务，能够适应新的科学目标。
通过观察地平线而非地表，THEMIS在深入理解火星气候系统中贡献良多，捕捉到的画面曾被认为是无法触及的。
图片源于：https://dailygalaxy.com/2025/06/nasa-towering-shape-mars-atmosphere/
