自2020年6月以来,艾米莉·海因兹(Emily Hynds)以”记录者”的身份独立报道休斯顿市议会的会议。在她最新的休斯顿杂志专栏中,海因兹分享了市议会的重大动态。让我们深入了解会议中的一些关键议题。
在本月的报道中,预算季节如火如荼,新警察工会合约获得通过,月度财务报告引发争议。
新警察工会合约的通过
5月21日,休斯顿市议会全体一致通过了新警察工会合约。根据这一协议,未来五年内,警察工资将提高36.5%,首年将提高10%,预计总计将增加约8.32亿美元的支出。公共安全(包括警察和消防部门)将占城市整体预算的60%左右。
每位市议员都对警察表示赞扬,并支持这一加薪方案。市议员莱蒂西亚·普拉默(Leticia Plummer)和阿比·卡明(Abbie Kamin)都对休斯顿警察局(HPD)社区事务部门的削减提出了质疑,但警察局局长诺埃·迪亚兹(Noe Diaz)和市长约翰·惠特迈尔(John Whitmire)都安抚了她们,表示这一重组是积极的,因为社区事务警员将会在实地工作,而不是坐在办公室里。
结束强制性交通检查的政策
在5月28日的会议上,市议会投票决定结束要求警察每班进行一次交通检查的政策。该提案由市议员爱德华·波拉德(Edward Pollard)、塔尔沙·杰克逊(Tarsha Jackson)和蒂凡尼·托马斯(Tiffany Thomas)提出。2023年,休斯顿选民通过了提案A,允许三名或以上市议员在没有市长批准的情况下将提案提交议程。波拉德表示,取消这一配额将确保警官和公众的安全。杰克逊分享了自己30年前因未完全停止在停止标志前而被一名攻击性执法者逮捕的经历。她表示,自己每次看到警车经过都会感到焦虑:“这不是偏执;这是我的生活经历。”她强调,执法应当保护和服务,而不是追求业绩。
市长惠特迈尔支持这一法令的修改,尽管他指出这一规定并未得到迪亚兹局长的执行。
6月的财务报告
6月3日的会议上,审计员克里斯·霍林斯(Chris Hollins)与财务总监梅丽莎·杜博夫斯基(Melissa Dubowski)在月度财务报告时发生了激烈的冲突。霍林斯对市长提议的预算表示强烈批评,称其”未能满足休斯顿市民的期望”。他警告可能面临财产税和水费上涨、债务增加及行政透明度缺乏的问题。
杜博夫斯基则回应称,霍林斯的批评不具有真实意义,是夸大其词,并声称他对细节感到困惑,并做出了可疑的假设。市长惠特迈尔为提议的预算进行辩护,表示“对人们的生活和职业进行误导和政治化是不幸的”。
霍林斯早前曾表示可能无法认证提议预算的可用资金,但在法庭最终确认排水诉讼和解后,情况有所改变。
预算季节的高潮
晚五月和六月的大部分时间都被预算审议所占据。除了每周二的公众评论环节外,城市在5月21日还举行了一场公众听证会,共举办了20场预算工作坊和两场市政厅会议。审计员霍林斯还主办了几场与预算相关的公众会议。
财政年度是从每年的7月到次年的6月,因此我们正在为2026财政年度(FY26)做好准备。年度预算为所有部门(包括固体废物、公用事业、警察、消防等)及其许多项目提供资金。这些预算资金包括税收、州和联邦拨款、投资回报等。
十一个市议员对预算提出了修正案,这个修正案过程是市议员施加影响的方式之一,因此一些议员选择了提案。在71个提议的修正案中,有14个得以通过。市议员艾米·佩克(Amy Peck)提出了最多的修正案,共30个,其中有两个通过。
在5月28日的市议会公众评论环节,44名发言者中有26人批评了市长的提议预算。在6月3日,有35名发言者,其中19人对提议的预算表示不满。许多发言者要求增加应对洪水的资金,并批评为了增加警察预算而削减了某些部门的资金。在6月4日的预算投票会议上,大约有60人到场。
会议进行到三个小时后,在讨论市议员马里奥·卡斯蒂略(Mario Castillo)提议的修正案时,现场观众逐渐显得不安,警察不得不进场维持秩序。在持续的骚乱几分钟后,惠特迈尔宣布休会,观众被疏散,其中至少有一人被强行驱逐,但并未被拘留。有人高呼”休斯顿说:‘不’”,以及”当街道被淹,我们便走上街头”。这是一次历史性的事件;在我过去五年观察市议会的过程中,未曾见过如此情景。其他人表示,过去一代人没有出现过如此骚乱。
预算投票的其他部分相对平静,但很难与抗议活动相媲美。在通过的修正案中,包括对代码执行的资助、增加预算稳定基金(即“雨天基金”)的资金以及对排水沟维护的资助。同时,市议员阿比·卡明、爱德华·波拉德及蒂凡尼·托马斯投了反对票。如果您想阅读关于预算讨论和投票的详细报道,可以查看6月3日和4日的会议记录。
展望未来,休斯顿市议会将继续促进讨论与决策。
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