德拉瓦州(AP)——最近,德克萨斯州、俄克拉荷马州和内华达州的立法机构通过了一系列改变,旨在吸引公司注册,这一领域长久以来被德拉瓦州凭借其专业法庭和商业友好法律所主导,成为全球公司注册的中心。
由于担心这些变化可能导致公司流失,从而使德拉瓦州损失数百万美元的企业特许税,该州官员采取了措施,通过自身的立法来巩固其在商业世界中的地位。
德克萨斯州去年开设了商业法庭,立法机构获得了两党的支持,推出了限制股东权力、为企业提供更大法律保护的新法规,以减少股东诉讼。
内华达州的立法者也通过了一项友好公司发展的法律修正案,同样获得了两党的支持,并朝着请求选民考虑改变州宪法,设立专门的商业法庭并任命法官的方向迈进。
亿万富翁埃隆·马斯克曾倡导将德克萨斯州和内华达州视为注册公司的更好选项,此前德拉瓦的一名法官推翻了他股东批准的价值560亿美元的特斯拉薪酬方案。马斯克的企业也转移了注册地:特斯拉和SpaceX迁至德克萨斯,而Neuralink则迁至内华达。
俄克拉荷马州也采取了行动,立法机构批准在其两个最人口众多的县设立商业法庭,州长表示,这将帮助俄克拉荷马州成为最友好商业的州。
德克萨斯A&M大学法学院院长罗伯特·阿赫迪赫(Robert Ahdieh)指出:“各州在某种程度上像企业一样运作。德拉瓦州在出售某样东西,德克萨斯州则在出售他们认为更好的东西。因此,这在很大程度上是一种比较活动。”
随着2024年许多十亿美元公司如TripAdvisor和DropBox迁移至内华达,关于“德州迁出”(Dexit)的担忧不断加剧。
包括AMC影院连锁和视频游戏开发商Roblox Corporation在内的十多家公司已宣布在今年内计划在内华达注册。拉丁美洲电子商务巨头MercadoLibre今年四月提交请求,要求股东批准迁往德克萨斯,理由是德拉瓦州的“决策过程不够可预测”,这在离开的公司中是一个普遍的看法。
面对越来越多公司迁移,“Dexit”担忧逐渐升温,德拉瓦州通过了保护其作为企业首都地位的法律,限制股东查阅记录,并增加对公司领导层的保护。反对者称之为“亿万富翁法案”。
消费者联盟投资者保护主任科里·弗雷尔(Corey Frayer)对此表示:“最终,我认为损失已经造成,因为企业成功削弱了德拉瓦州的股东权利。”他认为德拉瓦州的法案是对“Dexit”担忧的草率让步。
然而,一些商业法律专家,如阿赫迪赫,则认为,普通股东关注的是提高回报,并不在意股东权力或公司注册地点。
德拉瓦州州长马特·迈耶(Matt Meyer)誓言要赢回离开的公司,表示自己州的经验“好过去拉斯维加斯赌博”。
公司更愿意选择德拉瓦州,很大一部分原因在于该州享有盛誉的商事法庭,专注于衡平、公司及商业法。这一注册机制年均为德拉瓦州带来22亿美元的收入,约占该州运营预算的三分之一。
阿赫迪赫指出,在德拉瓦治法的熟悉感中,稳定性是其受欢迎的一个原因,但在过去十年中,随着企业领导者对失去公司冲突管理的先例感到不满,这种预见性开始受到质疑。
卫登法学院教授克里斯蒂安·约翰逊(Christian Johnson)承认,这种情况在德拉瓦州有转变,但他表示,迁往他州可能是一种“过度反应”。尽管一些大企业已迁出,德拉瓦州依然有超过2百万个法律实体注册,其中包括三分之二的财富500强企业。
德克萨斯州和内华达州的法案似乎更灵活,但尚未经过广泛的实测,其法庭对大型企业的处理经验不如德拉瓦。
德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)于5月签署了一项立法,提供对企业高管的更大保护,并增加了对股东查阅记录请求的限制。该法案还允许公司要求股东的持有门槛不超过3%才能发起衍生诉讼,通常是代表公司对其董事会或董事提起诉讼。
虽然对发起这类诉讼的限制并不罕见,但德克萨斯州的实施则设置了“明显高于正常的门槛”,阿赫迪赫表示。消费者权益倡导者担心这些变化可能危及股东和投资者保护,通过为所有者和董事提供更多保护,使其更难以对违反受托责任的行为承担责任。
对企业来说,这些变化可能意味着节省数百万美元的股东诉讼和法律费用,减少这些高成本案件进入法庭的可能性。对各州而言,吸引这些公司意味着获得数百万的商业活动以及来自监管申请、法庭案件费用和税收的收入。
俄克拉荷马州瞄准这个市场,预计将在2026年建立其新设立的商业法庭。
“我正试图击垮德拉瓦,”俄克拉荷马州州长凯文·斯蒂特(Kevin Stitt)称,表示“我们希望成为最企业友好的州”。
内华达州也渴望竞争。自2001年以来,该州在华盛顿和克拉克县设有商业案头,考虑到其快速增长的经济和人口,扩大运营符合州的利益。
然而,内华达州的提案商业法庭最早要到2028年才能生效,并且需要修宪,需在2027年的立法机构和2028年的选民投票中获得批准,以允许法官任命。
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