特雷昂·怀特自从宣布参选他早前被同事驱逐的区议会席位以来，只参加了两场特别选举候选人论坛，最近一次是在华盛顿特区第八区民主党举办的论坛上。
上周末，阳光明媚，社区成员坐在东南区的Bundy’s Secret Garden，特雷昂·怀特在论坛上发表讲话，言辞间提及了2024年夏季引发第八区目前困境的FBI逮捕事件。
“我有权享有正当程序，正如您所知道的，作为一个被指控犯下如此严重罪行的人，我在公开场合谈论这件事并不明智，因为我必须等待我的审判，”怀特在回答一名观众提问时表示。
怀特的这番话是在论坛进行大约一个小时后时说的，论坛的主题还包括在预算赤字预测和国会共和党对地方自治的干预下，本地区缺乏代表带来的危险。
在讨论完对他缺乏问责的担忧之后，怀特早早离开了论坛前去参加一位家庭成员的婚礼，但在走之前他试图向选民保证，真相终将浮出水面。
“我有一个强大的法律团队，我们相信我们将有机会讲述我们的故事，”怀特在6月21日的下午说道。
“您听到了一方的意见，却没有听到我的声音，这就是我仍然在为我自己的自由，以及为第八区和整个地区人民的自由而战斗的原因。”
此次论坛由华盛顿特区第八区民主党和资本石墙民主党共同主办，WUSA 9的Lorenzo Hall担任主持。
在论坛期间，130位注册的第八区民主党成员参与了一项民意测验。
论坛结束一个多小时后，选民和各个竞选团队了解到，怀特在7月15日特别选举候选人名单中排在所有四位候选人中的第三位。
迈克·奥斯丁，一位具有议会工作人员和顾问社区委员会经验的律师，以47票名列第一。
希拉·班恩，曾担任华盛顿特区议员文斯·格雷和国会议员埃莱诺·霍姆斯·诺顿的首席幕僚，获得40票，名列第二。
社区委员会主席萨利姆·阿多福（8C）在2024年民主党初选中对怀特发起挑战，获得六票，位列最后。
在候选人论坛和民意测验即将举行的日子和周数之前，奥斯丁自我宣传为能够驾驭立法过程并与议会同事抗衡，以确保第八区居民获得投资的候选人。
在预算审议即将结束之际，奥斯丁对此表示遗憾，指出第八区目前没有议会代表。
“这[是]特雷昂·怀特行为的后果，”奥斯丁在周六说道。“所以，我能理解和欣赏所有在普选中投票给他的人，但现实是，我们现在有一个真实的机会来纠正错误。”
“我们不能再对不当行为视而不见。我们不能再继续纵容。我们不能辜负我们对选举官员的信任和忠诚。”
怀特在奥斯丁之后发言，立即挑战了没有议员的情况下第八区缺乏代表性这一观点。
他呼吁选民依靠华盛顿特区议会主席菲尔·门德尔森及其全体议员的能力，来推动关键议题。
“很遗憾，我们现在处在这种境地，但我们有力量和人民，所以我们作为居民有责任去参加议会听证会，发表意见，积极参与我们的社区，”怀特说道。
“我们永远不能依赖一名议员、一位市长或任何选举官员，来成为帮助我们人民的唯一来源。正如我很久以前学到的，那就是力量与人民。因此，在这次选举之前，我们必须继续参与听证会，发送信件，进行倡导，并与我们的机构委员合作，以确保我们在这个投票周期中的公平性。”
怀特刚坐下，阿多福接着表达了与奥斯丁相似的观点，告诉听众投票给怀特不会推动第八区摆脱当前的争议，反而可能加剧居民面临的生活质量问题。
“我认为，向前迈进给了我们一个机会去尝试不同的方向，”阿多福说道。“我们必须考虑这是我们想去的方向吗？我们是否希望继续处理过去的一些问题？因为我们知道，如果我们回到以前的状态，这不会是我们最后一次听到这些事情。”
在她的发言中，班恩强调了国会山的紧张局势，表示怀特的特别选举胜利将使华盛顿特区进一步成为特朗普政府和国会共和党的靶子。
“我们需要在这个时候有一个没有任何道德问题的领导者，”班恩在周六说道。“一个能够在第一天就与现任议员共事，并与现任议员建立关系，从而推动第八区进步的人。”
尽管她承认怀特是一位同事和公民领袖，班恩表示，华盛顿特区再也不能承受重选他。
“好人犯了坏错误，”她继续说道。“但我们不能让这些错误在对我们社区和城市不利的时刻影响到我们。”
社区成员的看法
华盛顿特区第八区议会特别选举定于7月15日举行，当选者将担任怀特的剩余任期，直到2029年1月2日。
早期投票将于7月11日开始。在此之前，选民应该已经收到邮寄选票。
早在今年，怀特因联邦贿赂指控而 plead not guilty，坐在议会大厅中，目睹同事向他正式表决驱逐。
这一事件标志着一个吸引超过两打候选人的特别选举的开始。如果怀特成功回归议会，面临的还有再次被驱逐的可能。
此外，怀特头上的阴影还有他在2026年1月的审判，因其涉及一项与政府资金分配相关的指控，即他同意影响向一名暴力干预承包商的资金拨款，以换取数十万美元的回报。
截至目前，怀特仍有资格竞选他失去的议会席位。
然而，华盛顿特区议员亨德森（I-At Large）已经开始努力改变这一点，尽管她的立法在7月15日特别选举之前无法通过。
她提议的立法草案，如果通过，将触发2026年选票投票，若获得批准，禁止被驱逐的议员在五年内再次担任议会。
亨德森告诉《Informer》，名为《2025年公共服务例外章程修正案》的立法在待审议几个月。
“我想我们早在去年就开始与[法律顾问]进行对话，因为我们在这个过程中很早就认识到，实际上存在一个漏洞，”亨德森说道。“你一旦被驱逐，没有任何法律禁止你转身再次参选，这让我觉得这一过程的后果被消除了。”
在远离约翰·A·威尔逊大厦的马丁·路德·金大街SE上，德文·莱赛恩，一名终身居住在第八区的居民，认为怀特前来竞选他的旧席位加深了第八区居民所遭受的伤口。
“我只是希望他能对将该区置于目前困境的行为承担责任和失责，”莱赛恩对《Informer》表示。“看到你的一位领导者，曾经是你所爱的一个人被攻击或被指控而带来的精神、身体和情感疲惫是巨大的。”
莱赛恩是奥斯丁的支持者，他在前华盛顿特区议员拉鲁比·梅的办公室担任过同事。
他表示，奥斯丁具备了立法技能，可以完成一些人认为的繁琐工作，比如审查预算文件。
“我欣赏积极参与社区并愿意面对公众的人，但我认为这次我们需要有一位能够深入审视这些立法议案的议员，”莱赛恩说道。
在候选人论坛上，候选人们讨论了：后预算季的方案以弥补损失；保留哪些项目；如何为第八区居民准备医疗补助削减；缓解公交路线的变化；种族平等和对LGBTQ社区成员的保护；RFK校园的重新开发；在波普尔·波因特开发健康与福利综合体的计划；交通安全；可负担住房；以及是否应该团结一致反对怀特，确保他不再重返议会。
查尔斯·特纳，第八区居民及阿多福的支持者表示，怀特在论坛上回答的问题并未改变他对这位前议员的看法。
“他在说他八年前所说的事情，这是我对他最大的担忧，”住在希普利台地的特纳说。“他在这个职位上没有成长。我想他已经达到了自己的无能极限。”
对特纳来说，阿多福在特殊选举候选人中，最突出的地方是对居民服务及制定青年犯罪和影响第八区社区的其他问题的长期解决方案。
“我同意……为年轻人提供更多的活动，”特纳对《Informer》表示。“也许这将是解决其他问题的关键。我同意他关于对心理健康援助需求更多的必要性，也同意他关于不应该将所有资金给开发商的观点。”
华盛顿特区民主党委员会成员和怀特的支持者瑞吉娜·皮克斯利同样谈到了选民参与的重要性，她告诉《Informer》，尽管面临当前的困境，怀特仍然优于其他候选人。
“我们一直被遗忘，但在特雷昂缺席之后，更加严重，”皮克斯利在批评议会成员时说道。
“削减学校预算太疯狂，这将增加警察局的开支。你削减医疗补助预算时，你知道我们生活在食品沙漠，很多人依赖医疗补助，因为他们面临的健康挑战”，皮克斯利补充道。
皮克斯利还对班恩提出质疑，指责她在格雷的后期工作中未能尽责。
“格雷议员已经病了三年，无法有效地履行职务，”皮克斯利回忆起与一位第七区业主的谈话，该业主正在努力追回因不良租户的伴侣造成的财产损失。
“缺席的工作人员……有时候接听电话，但在业主面临那种情况时……接到过饱受困扰的农家乐31条狗的问题时，她说她给格雷的办公室打过电话，却从未收到回复。”
在论坛上，班恩在回应皮克斯利提交的观众提问时，试图澄清自己在格雷办公室的角色。
“我不是当选官员，但我们的整个团队努力确保我们在代表格雷议员工作时能够尽职，这样我们就可以保证我们的选民得到了最好的服务，我们在立法上也在为他提供建议，使他在投票时能够做出知情的决定，”班恩说道。
“你不可能总是让每个人都满意，但我们竭尽所能确保第七区得到了全力以赴的代表。”
查纳尔·查尼，一名第八区居民和曾经的特别选举候选人，表达了对班恩的支持，她是唯一一位让她对华盛顿特区议会能够全面解决心理健康问题感到信心的候选人。
“她致力于解决影响我们青年和家庭的心理健康危机，并愿意投资于疗愈中心和全面的心理健康服务，”查尼对《Informer》表示。
查尼，Bold Yoga LLC的拥有者，表示班恩在候选人论坛上展示了对议会程序的深入了解。
她告诉《Informer》，班恩与议会的亲密关系在现在的关键时刻可以成为一种资产。
“现在，与议会成员有良好关系是非常重要的，”查尼说道。“整个事情在于谁能够在如此关键的时刻完成工作……一旦他们入职，就没有委员会或实际权力。”
然而，针对怀特，查尼表示，特别选举的胜利对第八区的选民而言将弊大于利。
“我们需要的是一位与议会有盟友关系的议员，能够完成任务，能够通过议案，而不必依赖权力，”查尼说道。“现在我只是不认为他能做到这一点，因为信任已经破裂，而他必须重建。”
图片源于：washingtoninformer
