参议院的共和党人正在争分夺秒,试图在七月四日之前通过特朗普总统要求的国内议程法案,他们正在努力解决共和党内部的主要争议。
尽管参议院各委员会领导人在最近几天对法案进行了一些重大更改,但对农村医院资金的争议已经成为一个主要障碍。
参议院共和党领导人还在等待确认法案中的主要税务条款是否符合严苛的参议院规则,以便能够以简单多数票通过。
参议院的议会法官——参议院专业工作人员的一名非党派成员——仍在审查这些条款,以确保它们对预算有直接影响等其他规定。
众议院版本中的几项条款,如禁止全国性司法禁令的条款,已经在审查中被删除。
参议院领导人最初希望在本周初发布该法案,但对医院、税务和其他问题的辩论正在威胁参议院多数党领袖约翰·图恩(John Thune)在本周内通过法案的目标。
图恩只能容许三名共和党人投反对票,以便通过该法案。
关于医疗补助和农村医院的争论
医疗补助是一项为低收入人群提供健康保险的计划,也是美国最大的医疗支付方之一,该法案中的一些条款涉及的内容一直是最困难的问题。
争议的核心是一项指令,要求各州将对医疗补助提供者征收的税率从6%下调至3%。
批评人士表示,这一税收是许多州资金配给的重要组成部分,他们认为这一变化将给依赖这笔资金的农村医院带来重大挑战。
这是一项复杂公式的一部分,该公式决定了各州与联邦共同运营的计划中获得多少联邦资金。
特朗普总统的医疗补助项目主管梅赫梅特·奥兹(Mehmet Oz)上周与参议院共和党人会面,辩护政府需要加强对各州医疗补助融资的监管。
他称该法案为“我们历史上最雄心勃勃的医疗改革法案”,并表示这些变化将限制该计划的增长,并增加新工作要求,以保护最脆弱的人群。
然而,密苏里州的乔什·霍利(Josh Hawley)参议员表示,特朗普总统在谈判众议院法案时的条款,可能迫使参议院与众议院进行冗长的谈判。
霍利指出,他提议的法律,旨在为受核武器试验影响的人提供医疗保健,但“他们必须有一家医院可以去”,他补充说这是一个问题。
为了争取像霍利这样的共和党人的支持,参议院财经委员会于周三提出了一项新的妥协方案,设立一个稳定基金,以帮助农村医院。
该计划将在五年内向有需要的州提供150亿美元的资金。
然而,这一方案仍未能满足其他参议员所称的需求。
缅因州的共和党参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)表示,这一基金需要接近1000亿美元。
她在国会大厦对记者表示,“比众议院更加严厉的条款是有问题的,”并说领导层应该仔细处理这些问题,而不是急于在本周投票。
北卡罗来纳州的参议员汤姆·蒂利斯(Thom Tillis)也警告说,妥善解决这一问题可能会非常昂贵。
“我认为,如果进一步审查,您可能需要的资金远超人们的预期,如果您真的想维护农村的医疗服务,”蒂利斯本周早些时候对记者表示。
作为2026年连任的候选人,蒂利斯在来到国会之前曾在本州的州议会任职,他警告说,因法案的削减,各州无法弥补资金的缺口。
“如果您在北卡罗来纳州预估有389亿美元的削减,那么您必须取消扩张以及做许多其他事情来让财政收支平衡。
我只是说,人们需要睁大眼睛看这个问题。”
图恩承认,共和党人需要找到解决几位参议员关切问题的方法。
他说讨论已经进行了几天,以“确保对农村医院的影响得到减轻。”
其他分歧仍然存在
其他共和党人担心,医疗补助的改动可能会导致他们各州大规模削减项目,这将意味着低收入、老年和残疾患者的费用将转向各州承担。
佛罗里达州的里克·斯科特(Rick Scott)参议员是一个要求法案深度削减开支的保守派团体的一员,他告诉记者,自己最近与总统会面。他表示希望通过一项法案,但“我们必须保持财政理智。”
威斯康星州的罗恩·约翰逊(Ron Johnson)参议员仍然坚持认为,国会需要将开支水平回滚至疫情前的水平,并且该法案的实施将增加赤字。
参议院的财政鹰派对能源税收抵免的未来也提出了担忧。
共和党人选择削减或终止许多在拜登总统任内通过的《通货膨胀减少法案》中列出的抵免,以找到更多的节省。
但这个计划却让党内一些人感到沮丧,他们认为选民和企业已经在使用这些抵免,并且如果取消将受到负面影响。
即使图恩能够解决自己参议院中的所有问题,不同派系的众议院共和党人也警告他们将会反对正在参议院中浮现出的最新法案。
税务辩论还包括与代表纽约和加州地区的众议院共和党人进行的侧面谈判,他们坚持认为参议院需要保留一项被称为SALT的州和地方税收减免,这项减免是与众议院发言人迈克·约翰逊(Mike Johnson)协商达成的。
他们威胁称,如果法案在参议院通过而没有这项减免,他们会投反对票。
大多数参议院共和党人忽略了他们的威胁,而这一问题并不是参议院共和党的优先事项,因没有参议院共和党人代表受到影响的蓝色州。
参议员乔恩·霍文(Jon Hoeven)对记者表示,参议院将制定认为最佳的法案。
“他们最终还是要决定是否同意。
我认为将会有很大的压力,因为,看看,人们会为他们提供一个良好的产品而直接推进,但他们要做出选择。”
周二下午,俄克拉荷马州的马克韦恩·穆林(Markwayne Mullin)参议员表示,自己与接近所有SALT小组成员进行过交谈,虽然他们越来越接近达成协议,但他推测“不太可能‘我们会达到一个每个人都喜欢的地方……但我们会得到一个对大家都可能接受的地方。”
他补充说,一旦立法者在SALT和医疗补助的变化上达成一致,他们将“顺利推进”。
“我们所有人对法案都有一些担忧,”穆林说。
“但这正是谈判法案时可能出现的情况,涉及到535种不同的意见。”
图恩多次称总统为“关键角色”,认为通过推动特朗普设定的时间表,政治压力最终将迫使参众两院的共和党人支持该法案。
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