在芝加哥长大，Chakena D. Perry 从小便知道自来水并不可信。
“这是我们家里一种不言而喻的真理——低收入的黑人家庭对水存在某种不信任，”Perry说。她后来了解到，芝加哥是全美拥有最多铅服务管道的城市。
“虽然没有人真正谈论这个问题，但我们从来不把自来水用于饮用。”
现如今，作为自然资源保护委员会的高级政策倡导者，Perry 是推动更严格规则以促进芝加哥等城市更快更换有毒铅管道联盟的一部分。
去年，倡导者们庆祝了一项重大胜利：乔·拜登时代的美国环境保护局（EPA）要求全国所有供水系统在2027年前开始更换铅服务管道。
根据这一新规，芝加哥预计需要约20年的时间来更换其估计的412,000条铅服务管道，这为解决公共健康危机提供了历史上最为加快的时间表。铅对儿童的发育大脑尤其有害，并可能导致成年人的多种严重健康问题。
然而，根据芝加哥在去年四月提交给伊利诺伊州环境保护局的更换计划，芝加哥预计将在这一时间表上延误30年。
该计划目标是每年完成8,300条管道的更换，计划耗时长达50年，预计在2076年才会结束。
而根据新的联邦规则，芝加哥从2027年起需每年更换近20,000条管道，这一速度比目前的城市计划快了一倍多，目前该计划依旧遵循较宽松的州法律。
资料显示，市官员意识到新的要求，但迄今尚未更新他们的计划。
当铅管道腐蚀时，毒性物质可能会溶解或剥落到水中，毫无察觉地毒害居民。
延迟的时间表将使更多的儿童和成人面临饮用有毒水的风险。今年发表的一项研究表明，芝加哥六岁以下儿童中有三分之二生活在自来水中含有可检测铅水平的家庭中。
气候变化引发的温度升高也可能加剧这一风险，导致更多铅从管道中渗入水中。研究发现，在气温较高的时期，儿童铅中毒的水平会急剧上升。
对于Perry而言，即使是多出20年的铅管道更换也是一种妥协。
“人们已经每天都在暴露于风险之中，”她说。“没有一个确切的数字让我满意，但20年总比50年要好。”
近年来，华盛顿特区和密歇根州弗林特等地的饮用水危机将铅的公共健康威胁提升到了国家关注的焦点。
根据规定，全国约有900万条铅服务管道需要更换，其中伊利诺伊州就占了约100万条，成为全美最多的州。
在五个估计有最多铅管的美国城市——芝加哥、克利夫兰、纽约、底特律和密尔沃基中，只有芝加哥尚未采用最新的联邦截止日期。
其他城市计划在2027年前的十年内更换他们的铅管。
专家强调，没有安全的铅接触水平。联邦EPA的估计显示，新的规则每年将防止多达900,000例低出生体重及1,500例因心脏病导致的早产死亡。
在伊利诺伊州，大都会规划委员会发现，非洲裔和拉丁裔居民所居住的社区面对铅服务管道的负担是白人的两倍。
鉴于芝加哥在过去四年仅更换了总计7,923条铅服务管道，针对此情况，该市面临极大的任务——平均每年约更换2,000条，且绝大部分是与其他维修和服务工作同时进行的。
芝加哥水务管理局发言人Megan Vidis表示，该市预计今年将达成8,000条的更换目标。
“我们一直在尽可能快地推进铅服务管道的更换，”Vidis在一封电子邮件中写道。“我们需要大量额外的资金。”
自然资源保护委员会的高级战略总监Erik D. Olson说，这些财务困境使得芝加哥需要提出更具雄心的更换计划。
Olson指出，来自两党基础设施法案的150亿美元铅服务管道更换资金将在明年到期。
“如果芝加哥不努力去争取这笔资金，那将是悲惨的，因为这笔资金可能会消失，”他说。“他们应该尽可能提前进行更多的服务管道更换。”
目前，Perry住在南郊奥克福斯特，但她还拥有位于芝加哥南区的母亲的家。这处房屋尚有铅服务管道，她不知道何时能够得到更换。
“城市有责任以任何代价保护芝加哥的居民，”Perry说。“保障安全饮用水没有任何代价是过高的。”
应对不断变化的州和联邦要求
在拜登总统任期的最后阶段，EPA实施了当前的规则。全国大多数供水系统必须在2038年前更换所有铅服务管道，而一些拥有大量铅服务管的城市，包括芝加哥，得到了到2049年中期的宽限期。
芝加哥的计划表示， “如果规定生效，市将遵守这一联邦规则。”
在全国范围内，该规则已生效，Earthjustice的Marissa Lieberman-Klein表示，EPA无须发布任何额外文件以使其生效。
但市官员可能在考虑这一要求将来会被撤销，正如前总统唐纳德·特朗普任期内许多环境和健康法规的回滚。
“芝加哥可能只是依据这一管理层对前任管理层颁布的规则的普遍态度，在想，‘我们想看看他们对这一规则的看法’，”Lieberman-Klein说道。
今年早些时候，一些国会共和党人试图通过立法来撤销铅管更换规则，但他们错过了截止日期。
去年，美国水务协会针对该规则在法庭上提起诉讼，声称其要求不可行。环境组织加入其中以保护该规则，但尚未见到EPA会采取何种行动。该机构拒绝就待处理的诉讼发表评论。
芝加哥水务部门将该诉讼作为其提交不符合20年更换时间表计划的理由之一。
但Earthjustice的Lieberman-Klein明确表示，该规则并未暂停。
“诉讼并未暂停该规则或改变其生效日期，”她说。“该规则在十月底生效，遵守日期没有改变。”
美国EPA的发言人David Shark没有回答有关伊利诺伊州在2027年之前的义务的具体问题，理由是规则正在待处理的诉讼中。
伊利诺伊州EPA的发言人Kim Biggs在一封电子邮件中表示，在2027年之前，该州仍在按照2021年旧EPA规则的更换要求和州法律进行操作。
芝加哥将如何融资以完成铅管更换？
在过去几年来，芝加哥官员称，每条服务管更换的平均成本约为35,000美元，尽管他们计划通过更频繁地同时更换整整一条街区的服务管来降低这些成本。这一费用远高于全国范围的估计，后者约为4,700美元到12,000美元每条。
无论如何，芝加哥将在很短的时间内筹集资金以快速完成工作并非易事，而对联邦资金的大幅削减将使这一任务更加困难。
特朗普政府下年度对EPA的预算提案将削减该机构预算的一半以上。部分计划包括几乎削减该州依赖的用于更新水管的低息贷款计划的所有资金。
图片源于：chicago
