美国最高法院裁决削减对计划生育组织的医疗补助

美国最高法院在周四做出了影响深远的裁决,允许各州可以切断对计划生育组织的医疗补助,包括其非堕胎医疗服务的费用。

本次案件的焦点是联邦医疗补助法中的一项规定,保证医疗补助患者有权选择自己的医生。正如这项法规所述,患者有权选择“任何合格和愿意提供服务的医疗提供者”。

然而,南卡罗来纳州表示其有权基于“任何州法律允许的理由”取消医疗补助提供者的资格。南卡罗来纳州的州长亨利·麦克马斯特(Henry McMaster)指出:“税收居民不应被强迫资助与他们信念相悖的堕胎提供者。”

周四,最高法院以6比3的投票结果支持了该州的立场,投票沿意识形态划分。法院的保守派大多数派法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)在裁决中表示,涉及联邦资金支出条件的案件中,国会必须“明确无误”地授权有关提起诉讼的权利,而国会在本案中并未这么做。

戈萨奇强调,该法案中没有使用“起诉权”这一术语。

对此,持不同意见的公正凯坦吉·布朗·杰克逊(Ketanji Brown Jackson)表示,该法案中的表述“再清楚不过”。

她指出,法院的决定将“剥夺”全国范围内医疗补助受益者的“深切自由,即在我们最脆弱时选择谁来治疗我们的权力”。

计划生育组织如今面临严峻挑战。

计划生育组织的总裁兼首席执行官亚历克西斯·麦吉尔·约翰逊(Alexis McGill Johnson)在接受全国公共电台采访时表示,此项裁决的影响将十分广泛,可能导致十七个州剥夺计划生育诊所为农乡和低收入人群提供非堕胎医疗服务的能力。

她指出:“当一个医疗中心不得不关闭,患者无法获得所需护理时,确实是一个黑暗的时刻。因为我们能够为国家中最脆弱的群体提供所需的护理。”

对于计划生育组织而言,当前的日子尤为艰难。不仅共和党国会可能很快在全美范围内削减对其医疗补助的资助,计划生育组织还在全国范围内面临财政困难——全国公共电台报道称,自去年以来,计划生育组织已经关闭了至少34个诊所。

支持州权的声音也随之而来。

保守派组织“捍卫自由联盟”(Alliance Defending Freedom)的首席法律顾问吉姆·坎贝尔(Jim Campbell)表示,周四的裁决是一个必要的修正,让各州能够决定如何配置联邦资金。

他评论说:“这对那些深陷联邦诉讼的州而言,确实是一个重大事件。如果各州决定采取保护生命的政策,那么他们就应该有权确保医疗补助资金的使用符合这一政策。”

加州大学戴维斯分校的教授玛丽·齐格勒(Mary Ziegler)观察到,联邦资金长期以来禁止用于堕胎服务,但她指出,计划生育诊所在许多缺乏基本医疗资源的地区充当主要护理提供者的角色,包括始发案子的南卡罗来纳州。在这方面,她表示,周四的裁决并非关于堕胎,但确实可能给许多计划生育诊所带来财政压力,迫使一些诊所关闭。如果国会完全削减计划生育的资金——这在接下来的几周内可能发生——即使在堕胎合法的州,仍将引发连锁反应。

齐格勒表示:“即使在像南加州这样的地方,计划生育组织的募款能力相对较强,然而一些分支机构仍有30%的资金来自医疗补助,不可避免地将是一个巨大打击。”

值得注意的是,齐格勒认为,当前对计划生育组织的攻击存在“极大的讽刺”。

在2022年美国最高法院推翻《罗诉韦德案》之后,关于堕胎权的争论持续升温。她表示:“多年以来,支持选择的运动一直认为他们需要在法庭上保护其胜利,而反对堕胎的运动则幻想如果将法庭排除于外,他们会从胜利走向胜利。然而,事实上,自《罗诉韦德案》终结以来,选择支持团体在选民中赢得了不断的胜利,而支持生命的团体发现,他们确实需要法院的支持才能获胜。”

回顾历史,自1976年起,联邦法律就已禁止使用联邦医疗补助资金提供堕胎服务,仅在强奸、乱伦和危及生命等有限情况下提供例外。然而,医疗补助项目为“任何合格的医疗提供者”报销非堕胎服务,而南卡罗来纳州则长期以来由于基本医疗提供者的短缺,计划生育南大西洋分支为低收入居民提供例行医疗服务,包括体检和癌症筛查。

当州长将这些诊所从州医疗补助名单中移除后,该诊所对此提出诉讼,认为医疗补助患者应有权选择提供非堕胎服务的医疗保健提供者。他们的诉讼多次胜诉,低级法院裁定计划生育南大西洋分支是合格且愿意提供医疗服务的提供者。里根任命的第四巡回上诉法院法官J·哈维·威尔金森(J. Harvey Wilkinson)写道,国会显然赋予了医疗补助受益者选择自己医疗提供者的可单独执行的权利。

但最高法院周四逆转了这一裁决。

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