音乐常被认为是人类的通用语言。现在，一位来自休斯敦的12岁男孩尤维·阿加瓦尔（Yuvi Agarwal）正在为一个不太可能的听众——人类最好的朋友——进行测试。
尤维四岁时开始学习键盘，几年前他注意到自己的演奏能够安抚家中烦躁的金毛贵宾犬博佐（Bozo）。他开始好奇，音乐是否也能帮助那些被遗弃的动物，减轻它们的压力。
在父母的帮助下，尤维在2023年成立了非营利组织“野生旋律（Wild Tunes）”，招募音乐家在动物收容所演出。迄今为止，他已经招募了约100名志愿音乐家和歌手，在休斯敦、新泽西和丹佛的九个收容所进行表演。
尤维最近在丹佛动物收容所演奏了披头士的《嘿，犹太人》（“Hey Jude”）和艾德·希兰的《完美》（“Perfect”等热门歌曲时说道，“你不需要理解歌词就能享受音乐。只需享受旋律、和声和节奏。这超越了语言的障碍，甚至可以超越物种。”
当天，他正在为一只年迈的迷你贵宾犬皮图卡（Pituca）演奏。许多四足的听众，包括猫咪，当他进入它们的犬舍时，变得非常兴奋。然而，几分钟后，它们开始平静下来，甚至有些开始入睡。
尤维回忆起一只名叫佩内洛普（Penelope）的救助犬，它拒绝走出休斯敦收容所的围栏去进食。他说：“在我演奏的短短几分钟内，它从根本没有走出围栏，到舔我满脸，甚至啃我的耳朵。”
在尤维的演奏现场旁边，志愿者萨拉·麦克唐纳（Sarah McDonner）正在为一只名叫马克斯（Max）的流浪拳击犬演奏莫扎特和巴赫的曲子，这只一岁的拳击犬在她高音时倾斜着头。
麦克唐纳是一名职业音乐家，她在休斯敦遇到尤维，并在几个月前搬到丹佛后帮助将这个项目引入该城市。她表示：“动物在与人类进行积极互动时，给它们带来了期待和不同的体验，使它们的日常生活不再单调……这在长远上也让它们更容易被领养。”
尽管音乐对人类的影响已经得到了广泛研究，但它在动物行为中的作用仍然模糊不清。几项研究表明，古典音乐通常在像犬舍、收容所和兽医诊所这样的紧张环境中对狗有镇静作用。但一些研究人员警告称，当前的数据不足以支持这一说法。
美国心理学会人兽互动部门的主席洛丽·科根（Lori Kogan）表示：“我们总是渴望得到简单的答案，想要说音乐使动物平静，但我认为事情远比这复杂得多。”
科根在科罗拉多州立大学担任教授和研究员，研究了超过20年人类与动物的关系。她指出，涉及音乐对狗影响的研究常常产生混合结果，因为存在许多变量，包括环境、音乐的音量、类型、节奏、以及狗的品种和过去接触音乐的经历。
她建议在向动物引入音乐时采取个案分析的方法：“如果你为你的宠物播放音乐，它们似乎喜欢并且表现得更加平静，那么我认为这是一件积极的事情，说明你正在为这只宠物提供某种层次的丰富体验……我鼓励人们尝试一下，看看他们的宠物有何反应。”
对于尤维来说，在收容所的亲身经历无疑证明了音乐能帮助安慰紧张的动物。未来，他计划将“野生旋律”发展成为一个全国性的项目。他表示，志愿者们也能从中受益：“你可以获得一个很好的机会来练习乐器或在一个没有评判的观众面前唱歌，这能提升你的自信心。”
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