犹他大学上个月与阿里尔大学签署了一份合作谅解备忘录（MOU），这所大学位于约旦河西岸。尽管大学官员将此协议描述为常规的学术交流，但一些学生和教职员工对此协议的时机和潜在的政治影响表示担忧，特别是在以色列与巴勒斯坦间的冲突背景下。
阿里尔大学是一所以色列高等院校，位于联合国划定的巴勒斯坦两个隔离区域之一的西岸，另一个区域则是加沙。这所大学建立在一个被称为定居点的区域，而根据联合国法律，这一行为被视为非法。以色列声称该地区为其领土，并通过建立这些定居点来占领该地区。
这份备忘录只有一页内容，指出“合作和发展活动可以扩展到双方可能识别的任何领域和主题。” 目前，唯一确定的合作领域为科学交流，涉及数据科学和人工智能等领域。
至今，协议尚未实施。根据备忘录的内容，双方将任命一名联络人，负责协调研究和交流。
犹他大学公共关系与传播副主任希瑟·金（Heather King）在接受《纪事报》采访时表示，学校的联络人“尚未确定，”并且联络人的时间表和职责尚未决定。
金表示，此项为期五年的协议是在“以色列对加沙发动重大攻势之前构思的”，但这一计划显然是在10月7日哈马斯袭击以色列后提出的。
对此，犹他大学语言学教授及“支持巴勒斯坦正义教师联盟”（FJP）成员瑞秋·海斯-哈布（Rachel Hayes-Harb）以个人身份表达了对备忘录的看法。她表示，FJP是一个关注与巴勒斯坦相关问题的教职员工组织，致力于支持学生的抗争。她认为FJP作为教育工作者的角色是一个重要的机会，他们可以利用自身在中东的专业知识来推动改变。
FJP犹他分会的一份新闻稿声明称，“与一所由2014年极端事件中的肇事者建立并管理的非法定居者大学合作，是犹他大学领导层在当前局势下的一个令人费解的决定，尤其是在对联邦资金的激烈审查的背景下，这一决定使资金风险加大。”
海斯-哈布未对犹他大学签署MOU的动机做出判断，但对其决策过程表示质疑，尤其是缺乏教职员工的意见。
“我认为，这向犹他大学社区传达的信息是，根据我所知，我们没有一位中东领域的专家被咨询，这一决定削弱了大学作为‘专家’的目标。”
这与犹他大学的原声明形成了对比，声明称“谅解备忘录通常是由教职人员根据他们在全球发展起来的研究、教学和指导活动建立的关系发起的。”
法律方面，FJP特别宣称与阿里尔大学的任何伙伴关系违反了2024年通过的HB 261法案，该法案“禁止高等教育机构、公共教育系统和政府雇主采取某些行动并参与歧视性实践。”此法案还涉及大学员工的公开政治活动，包括在该法案通过的同一天对变性群体的支持。
犹他大学的中立指引表明，犹他大学等机构“对政治、社会或文化争议、公共辩论或热点事务不发表立场。”海斯-哈布表示，任何与阿里尔大学的合作都应遵循相同的限制。
“犹他大学愿意参与深具政治色彩的议题，”海斯-哈布说，“在美国、国际上以及以色列内部，这个问题都是争议性的。这不是一个中立的政治议题，考虑到我们被要求保持中立，实际上这种中立性似乎只针对亲巴勒斯坦的立场。”
S.J.昆尼法学院副教授丹尼尔·亚伦（Daniel Aaron）对此事发表了看法。
“首先，犹他大学受联邦和州的反歧视法律以及大学政策的约束，”亚伦说，“我无法得出明确的结论，阿里尔大学及其合作是否禁止某些类别的学生。”
根据BBC的一篇文章，该大学“对西岸的巴勒斯坦学生关闭了招生。”
“在最低限度上，这似乎表明大学可能违反了反歧视法律，因为联合编程可能对根据受保护特征的特定群体关闭。”亚伦表示。
尽管海斯-哈布表示，FJP目前并不打算对此法律违法行为采取法律行动，但该组织正在传播一项终止备忘录的请愿。
“尽管犹他大学有成百上千所大学可以建立新合作关系，但其在此处的选择可能被视为在一个争议性话题上发声，”亚伦说。
图片源于：dailyutahchronicle
