本周,俄勒冈州立法者通过了数十亿美元的预算,用于新建筑、特殊项目以及各州紧急需求。
其中,重大项目包括可负担住房计划、波特兰州立大学的建设项目以及野火防控工作。
会期结束的预算法案,包括被称为“圣诞树法案”的法案,因其类似于树上的饰物,包含了一系列争取的支出,传统上奖励特定的立法者,并解决立法机构的主要领导人和强有力的预算委员会共同主席的优先事项。
本年,众议院的共和党人取得了一些显著的胜利。
来自胡德河的杰夫·赫尔弗里奇和来自赫普纳的格雷格·史密斯众议员宣传了一项1.05亿美元的债券支出,用于替换胡德河-白沙洲洲际桥。
而来自埃科的鲍比·莱维则争取到250万美元,用于在俄勒冈州唯一没有自来水和下水道的联合县博览会上安装管道。
莱维表示:“这对联合县和拉格兰市来说是非常重要的。”
预算中的小型项目包括为农业和林业工作者提供20万美元的心理健康危机热线,给予温泉保留区近400万美元的商业孵化器资金,为波特兰汤·麦考尔水边公园的节日活动提供300万美元,以及为期待已久的詹姆斯·比尔德食品市场提供1000万美元的资金。
俄勒冈州林业部门获得了400万美元用于新的野火监控摄像头,立法者还为各州的剧院和博物馆拨款约800万美元,其中包括为塞勒姆的艾尔西诺尔剧院的新外立面和标识提供35万美元,以及为库斯湾一座艺术博物馆提供32.5万美元。
与充满喧闹和委员会解散的交通谈判不同,跨党派的预算撰写者显示出显著的和谐。
史密斯是预算委员会的三位副主席之一,他对战略合作主席塔娜·桑切斯和凯特·利伯的表扬不绝于口,称他们与他和其他共和党人频繁会面,让他们及时了解决策,使他们感到被重视—这是史密斯表示的新体验,也是受到了欢迎的经历。
史密斯对共同主席表示:“政府的利益在于开放和透明。你们体现了这一点。”
众议院临时发言人大卫·戈姆伯格对共和党人表示赞赏,感谢他们比起反对党更具建设性。
他表示:“对于我们这些执政党成员来说,这已经够困难了,但作为忠诚且建设性的反对派,我认为这常常更具挑战性。”
当然,并不是所有人都对资金的分配感到满意。
来自波特兰的民主党参议员刘·弗雷德里克表示,尽管最终会计预算法案资助的项目“为州的未来创造了良好前景”,但他在预算会议上抱怨,立法者在他所在的选区没有资助重要项目,包括改造一块曾作为波特兰东北区黑人商业区中心的空置土地。
他提到:“这个项目已经酝酿了60年。”
“期待更多来自我的声音。这不是抱怨,而是在说:‘好吧,看看。你们得做点什么。我们已经等得够久了。’”弗雷德里克说。
来自西尔弗顿的共和党参议员弗雷德·吉罗德告诉他的委员会,今年任何单个立法者获得自己喜欢的项目拨款的机会都相当渺茫。
他表示自己收到了20亿美元的体育彩票资金请求,在资助他所称的义务项目后,仅拨出几亿美元。
“我们留下了很多非常好的项目在桌子上,我们会第一时间承认。”吉罗德说道。
预算下降500百万美元
立法者在对州内85个机构的资金需求进行排序后,确定了年度的综合会期结束支出和债券法案。利伯本周表示。
预算撰写者在今年花了数月时间制定这些机构的计划,但在进入5月份后,随着州收入预测预测个人所得税下降500百万美元,驱动州的总资金收入下降2%,至374亿美元,预算撰写者不得不重新调整计划。
利伯表示,这是自2011年以来,预算预测在5月份作出下调的第一次,除非在COVID期间发生错误的下调预测。
预算撰写者通常试图保持大多数机构的资金接近其“当前服务水平”,这是州对它们保持正常运作所需费用的估算。利伯表示,他们为“政策选项包”即机构的新支出请求提供的新资金很少,如果有的话,他们努力在机构的其他地方进行削减来弥补这部分资金。
与之相关的州“学业成功基金”面临更为严酷的削减。
这个由企业活动税资助的基金支付诸如读写能力、学校社工和早期学习等项目,较立法者最初预期下调了2亿美元。
预算撰写者从储备中抽取了1亿美元以减缓冲击,但仍需在削减方面弥补许多损失。
作为实例,户外学校在其即将到来的两年预算中减少了1200万美元,约占其6000万美元预算的20%。而新教师和行政人员的培养计划也没有资金支持。
利伯对于这些削减表示:“这真是糟糕。太糟糕了。”
综合会期结束的资金法案为立法者提供了一种应对必须排除在机构预算之外的一些资金的方式。
这也使他们能为某些立法者在选区中的宠儿项目提供资金,从而赋予他们在选民中的政治影响力。
立法者选择给俄勒冈州的保护军团提供1000万美元的支持,这是一个让年轻人清理农村物业上易燃灌木的职业培训项目,是支持防火的努力,倡导者在针对野火资金的听证会上称之为“毫无争议的成功”。
圣诞树法案还为租户救助提供了额外的1100万美元。住房机构的预算法案对该计划进行了大幅削减,引发了州长蒂娜·科泰克和租户倡导团体的抗议。
接受采访时,利伯和吉罗德均对能在全州范围内资助项目感到欣慰。利伯拒绝具体说明今年预算中的赢家和输家。吉罗德则没有犹豫。
“住房已居于首位。我们在这方面花费了数十亿数十亿的资金,但这以州警、改造和教育为代价。”他表示。“这些是我可能会更愿意多花钱的领域。”
立法者授权了6.5亿美元的债券用于支持型住房、房屋所有权和通过地方创新和快速跟踪程序的租房帮助,这一分配量在其他州债券中相对较大,但仍低于州长蒂娜·科泰克的要求。
储备
利伯表示,预算撰写者试图在不确定的经济状况和联邦预算对俄勒冈州影响方面,为立法机构未来两年的紧急预算做准备。
但他们选择不将当前预算中剩余的资金存入俄勒冈州的经济衰退储备账户,这通常是必需的。
立法者还没有授权按照法律规定可以发行的债务金额。利伯表示,他们尚未支出约22%的一般义务债券能力和15%的彩票收入债券,这在理论上为立法者在明年短会中进行投资保留了一些灵活性。
他们不得不权衡,利伯说道:州在债券上的支出越多,偿还债务的成本就越高。但债券项目也能创造就业机会并有助于保持经济发展。
2025年债券法案中的重点项目包括:
>> 1亿美元用于扩大和加深库斯湾航道,以容纳更大型的船只。
>> 3.47亿美元用于建设和翻修俄勒冈社区学院和公立大学的建筑。最大的预留是8500万美元,用于波特兰州立大学即将建设的百万美元表演艺术大楼。
>> 4500万美元用于威拉米特瀑布信托基金,该基金倡导威拉米特瀑布的公共访问,将在俄勒冈市和西林之间购买土地。
萨米·埃奇为《俄勒冈人报》报道高等教育和政治事务。
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