纽约市社会服务局专员警告食品补助政策变动将影响数百万居民

纽约市社会服务局专员莫莉·瓦索公园(Molly Wasow Park)在接受City Limits采访时表示:“食品和住房是密切相关的。当人们面临支付食物或房租的选择时,他们自然会优先选择食物。这将对可负担住房市场造成巨大压力。”

即将在国庆日到来之际,近300万名纽约市居民发现自己可能会失去补充营养援助计划(SNAP)的资格,或面临受益减少的风险。

美国参议院的共和党人正在对唐纳德·特朗普总统的“美丽伟大法案”进行笔记和修改,这项预算调解措施除了针对国家最大食品援助项目外,还影响深远。特朗普总统已督促立法者在独立日前通过该法案。

补助金主要由联邦政府通过美国农业部提供资金,但历史上第一次,共和党希望将这些费用转嫁给各州。如果获批,该法案将迫使纽约州承担21亿美元的SNAP相关费用。

除了大幅削减外,特朗普的“美丽伟大法案”还将对许多领取补助金的个人施加更严格的工作要求。对于一些受助者来说,未能记录每月80小时的工作可能导致失去补助金,且在未来三年内无法重新申请。该法案还提议降低考虑赡养人工作要求的受抚养人年龄阈值。

白宫本周在辩护这项计划时表示:“这一法案倡导工作、责任,并恢复SNAP以服务于真正需要帮助的人。”

然而,倡导者称,这些更严格的工作要求忽略了从事零工经济、负责家庭护理或有残疾的人群的实际状况。

为了了解该提案在本地可能产生的影响,City Limits与纽约市社会服务局专员莫莉·瓦索公园进行了电话交谈。

目前,180万纽约人仰赖SNAP补助,其中包括超过56万名儿童和53万名老年人。对于该市的饥饿、健康和住房系统来说,未来十年内300亿美元削减的现实影响是什么?

莫莉·瓦索公园专员表示:“我对SNAP的现状深感担忧。国会两院正在考虑将联邦成本大幅转嫁到州级。虽然这不会正式改变SNAP的资格,SNAP仍然是一项权利项目,但可能将20亿美元的成本转到州上。”

“我们必须研究主要的自由裁量权项目,哪里可以调整资金。坦率地说,当谈到这些问题时,所面临的选择都不乐观。”

“食品和住房绝对相关。当人们面临支付食品或房租的选择时,自然会选择食物。这将对可负担住房部门施加巨大的压力。我们绝对担心这将导致无家可归和住房不稳定的增加。”

“有关SNAP的另一个主要变化是对没有抚养者的适龄成年人工作要求的变化。这一人群是最严格工作要求的适用者——他们必须有工作,否则无法获得SNAP。如果他们没有工作,将有三个月的宽限期,之后将被锁定36个月。”

“需要了解的一件重要事情是,仅仅有工作时间并不足以满足工作要求。你必须有稳定且良好记录的工作小时数才能满足工作要求。如果你在零工经济中工作或工作班次,这将非常困难。”

“我曾在华盛顿出席关于SNAP的参议院听证会,其中一位作证的人是一名健康看护员。她的客户住院一周,她那周没有任何工作时数。于是她突然面临失去SNAP福利的风险。这不仅对她造成影响,而且影响她的孩子。”

“许多人听到工作要求就会说,‘好吧,这是合理的,我们想要鼓励就业’,但这实际上是为了惩罚。众议院和参议院都在根据工作要求制定减支计划,这意味着他们预期人们无法满足这些要求。”

在纽约市生活成本高的情况下,您是否认为当前家庭四口的SNAP最高日补助32美元足够?进一步的削减将对已经陷入困境的低收入家庭造成何种影响?

“32美元每天实际上听起来比实际情况要高得多。SNAP是一个基础资金项目。

它的名字也在这里,‘补充性’并不意味着它能够满足每个人的营养需求。它是个至关重要的项目,但没有人能够通过SNAP来过上富裕的生活。”

“必须将拟议的削减置于其他正在讨论的主题的背景下。如果我们将食品、医疗和住房视为人们的基本需求,这三者目前都受到了攻击。”

“医疗保险的改变也是巨大的。正在考虑增加工作要求、认证要求,并限制合法移民获得《平价医疗法案》的访问权。这些重大改变将使人们失去基本的医疗保健,并将人们驱向急救室。”

“他们还计划对第8条和公共住房进行超过40%的削减。如果考虑一个低收入家庭,食品、住所和医疗保健大概是主要的开支,如果你同时压缩所有这些支出,就会看到巨大的连锁反应。”

这些工作要求是否会迫使老年人或残疾人去工作?

“关于残疾人的豁免有相关条款。将会有针对如何解释这一切的规定。

容易认为残疾是一个相对静态的标准。如果某人卧床不起,他们被视为残疾,因而获得残疾豁免,但对于那些有偶尔症状或因手术而无法工作三个月的人,该如何证明呢?在危机时刻你又如何处理文档?

“将会有人因为无法满足合规标准而失去福利。在纽约市,我们确实努力使我们的项目尽可能友好。你可以在线申请、重新认证和面试。90%的工作是远程完成的。我们尽量做到,但我们必须遵循围绕符合残疾标准的文档要求。我确实担心因为增加的障碍而导致人们失去福利。”

法案降低了考虑工作人员豁免的受抚养人年龄限制。您认为,父母不得不离开上学的孩子上班,或因家庭护理责任而未能遵守新工作要求而失去SNAP福利的潜在影响是什么?

“这是一个巨大问题。这里众议院和参议院的立场不同,因此我们必须看看事情如何进行。

你不能将8岁的孩子独自留在家,托儿费又昂贵。校龄儿童实际上并不总是在学校,学校有时间长的假期,放学时间是2:30。因此,我确实认为会有不少人因照顾责任失去福利。最痛苦的将是孩子。”

从合法身份移民中剥除福利将如何影响纽约市的避难所身份,以及保护脆弱移民群体(如家庭暴力、性交易和强迫劳动的幸存者)的能力?

“根据现行规定,合法移民在入境五年之前并不符合SNAP资格,因此说移民每年花费数百万美元用于紧急食品援助并不完全属实。作为社会服务局,我们非常认真对待为所有有需要的人服务的责任,包括移民。如果所有这些都通过,我们将看到社会安全网其他部分的真正压力。无论是已经超负荷的紧急食品厨房还是庇护系统。”

您认为这些削减为何被提出?共和党希望将这笔钱分配到哪里?

“我认为很明显,的确有一个想要做大规模减税的愿望,而这些减税主要惠及最富有的阶层,为了使这些减税得以实施,社会安全网遭到攻击。人们对社会安全网过于庞大表示担忧。”

社会服务局如何准备应对这些可能的削减?

“我们正在认真思考应急准备。我们专注于作为一个城市和一个机构的核心价值观。这些削减规模之大,不可想象地,我们肯定不能期待城市或州来填补这些缺口,因此我们即将面临非常艰难的选择。”

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图片源于:citylimits