特朗普政府今天正式关闭美国国际开发署（USAID），此前该政府在今年取消了83%的项目。
政府表示，该机构在资金上存在浪费，且“自冷战结束以来几乎没有成效”。
但这一论点与本周一在医学杂志《柳叶刀》上发布的一项新研究相悖。
该研究估计，过去二十年，USAID的项目拯救了超过9000万条生命。
研究者还估算，如果当前的削减措施持续到2030年，可能有1400万人会因此丧生。
加州大学洛杉矶分校的健康政策研究者詹姆斯·马辛科（James Macinko）兼任该研究的共同作者，他表示：“美国纳税人每天大约为USAID贡献18美分。通过这小小的投入，我们成功拯救了全球多达9000万条生命。”
自1961年成立以来，USAID资助了多种项目，从向海地儿童提供学校午餐到在撒哈拉以南非洲分发HIV药物。
尽管很多研究分析了USAID资助的一些具体项目，例如母婴死亡率和儿童健康，但尚无同行评审的研究对该机构的整体影响进行评估。
在特朗普政府开始削减项目时，马辛科与来自欧洲、南美和非洲的研究者们开始评估USAID的实际影响。
“我们真正想要分析的是，USAID的资金投入是如何影响结果的。”马辛科表示， “我们最感兴趣的是死亡率，以便真正量化这些投资的影响。”
研究团队分析了2001年至2021年间接受美国援助的133个国家的人口和死亡数据。
通过比较接受低、中、高金额USAID援助的国家的死亡率，并考虑到人口、收入、教育等其他非援助因素的不同，研究小组能够估算出援助的具体人类影响。
其发现确实相当可观。研究发现，高水平的USAID资助与各年龄段的任何原因导致的死亡率降低了15%。
而对于五岁以下的儿童，这一百分比则翻了一番，达到了32%。
马辛科指出：“一旦将这15%的死亡率降低转化为数字，实际上代表了9100万条生命被拯救。”
进一步的数据分析显示，USAID项目与HIV/AIDS、疟疾和一些被忽视的热带疾病（如登革热或基孔肯定热）导致的死亡率的大幅降低密切相关。
此外，尽管对结核病、营养缺乏、腹泻病、母婴健康状况和下呼吸道感染的死亡率也有较小但统计上显著的降低。
特朗普政府对外援的急剧和大幅度削减已停止了大部分USAID的项目。
为了估算未来USAID解散将对生命造成的影响，研究者们利用所学的知识进行回顾性分析，估算当前的预算削减如果变为永久，可能会导致800万到1900万人死亡，包括450万儿童，直至2030年。
马辛科表示：“即使采用最保守的估计，这些死亡数字依然十分惊人。”
一位向记者简要介绍的国务院官员表示：“这些研究通常是基于关于鲁比奥部长在外援方面的意图和所做工作的错误假设。我认为他已经明确表示，很多救生命的工作将继续进行，并将变得更加高效。”
总体而言，这项研究填补了USAID影响的一个重大空白，波士顿大学的传染病建模专家布鲁克·尼科尔斯（Brooke Nichols）表示，她没有参与该研究。
“我喜欢他们的统计方法，研究做得非常好且稳健，”她说，并指出分析如此多项目在如此多国家的影响是具有挑战性的。
鉴于许多国家的死亡数据并不完美，这增加了一些不确定性。
虽然USAID通常是最大的外国援助捐助者，但其他国家和组织也在贡献。
如果其他组织的贡献与某一国家的USAID资金相关，可能很难剖析USAID的具体影响。
尽管如此，她仍赞扬了这项研究的及时性。
“回顾性研究的价值在于展示世界通过一致努力、跨党派支持可以实现的成果，从而显示出能够产生多大影响。”
图片源于：npr
